Ruta a pie por San Francisco: El Presidio y los acantilados del Golden Gate

Sinceramente, la gente que solo se sube a los tranvías se está perdiendo la esencia de esta ciudad. No puedes sentir el descenso de temperatura repentino ni oler el eucalipto húmedo desde el interior de una caja de metal, por lo que una buena ruta a pie es la única forma de experimentar la transición de las calles de la ciudad a la costa salvaje. Si quieres una ruta que te ofrezca tanto una profunda historia como esas vistas clásicas e imponentes de las torres rojas entre la niebla, esta ruta a pie por San Francisco a través del Presidio es la que debes hacer. Te lleva desde los tranquilos senderos forestales de un antiguo puesto militar directamente hasta la base rugiente del puente más famoso del mundo.

Preparación para tu ruta a pie por San Francisco

Antes de atarte los cordones y salir, hablemos de cómo prepararte para esta caminata en particular. Estamos ante una ruta que abarca aproximadamente ocho kilómetros. A un ritmo suave y con muchas pausas para contemplar el paisaje, te llevará unas dos horas y media de caminata constante. No dejes que una mañana soleada te engañe. San Francisco es famosa por sus microclimas, y este paseo cruza varios de ellos. Podrías empezar en un rincón del bosque cálido y sin viento y terminar en un vendaval costero húmedo y azotador.

Mi mejor consejo es vestirse con tres capas, no solo dos. Una camiseta sencilla, un forro polar cálido y una chaqueta cortavientos exterior son tus mejores aliados. Lleva calzado con buen agarre en las suelas. Aunque gran parte de este camino está pavimentado, caminarás por senderos de tierra, grava compacta y, de vez en cuando, madera húmeda. Si puedes, empieza esta caminata sobre las nueve de la mañana. La niebla matutina suele aferrarse a los árboles, dando a los terrenos militares históricos una atmósfera tranquila y fantasmal antes de que lleguen las multitudes del mediodía y aumente el viento.

Lover's Lane y la Wood Line

Comenzamos nuestro paseo en el extremo sur del Presidio, en el histórico Lover's Lane. Este es el sendero peatonal más antiguo del parque, que se remonta a finales del siglo dieciocho, cuando los soldados españoles caminaban desde su presidio hasta la misión del sur para visitar a sus parejas. Hoy en día, es un sendero suave y bellamente pavimentado, bordeado de imponentes eucaliptos y pinos. El aire aquí es denso, con olor a tierra mojada y a penetrante aceite de eucalipto, especialmente si caminas con la humedad de la mañana.

Justo al lado del sendero pavimentado principal, encontrarás la Wood Line de Andy Goldsworthy. Se trata de una enorme instalación artística orgánica hecha de troncos de eucalipto caídos y colocados de extremo a extremo. Se curvan y serpentean por el suelo del bosque como una gigantesca cinta de madera. Caminar sobre estos troncos es un divertido desafío de equilibrio y te hace ver el suelo del bosque de una manera completamente diferente. Es increíblemente tranquilo aquí, y rápidamente olvidarás que estás rodeado por una de las ciudades más densas del país. Sigue el sendero hacia el norte a medida que desciende suavemente hacia el corazón histórico del Presidio.

Presidio Visitor Center

Al salir del espeso bosque de Lover's Lane, el paisaje se abre de forma espectacular. Ahora estás entrando en el Main Post, que sirvió como centro de la vida militar en San Francisco durante más de dos siglos. El Centro de Visitantes del Presidio es el lugar perfecto para hacer una pausa y orientarse. El edificio en sí es histórico, pero por dentro está repleto de mapas interactivos y exposiciones que explican cómo evolucionó este lugar de fuerte español a puesto mexicano, luego a base del ejército de los Estados Unidos y, finalmente, a parque nacional.

Tómate un minuto para mirar las fotos antiguas de las paredes. Es increíble ver lo áridas que solían ser estas laderas antes de que los militares plantaran miles de árboles para crear una barrera contra el viento. Vuelve a salir y bájate en el amplio césped del Main Parade Ground. Desde aquí, tendrás tu primera vista clara y lejana de la bahía y de las colinas del condado de Marin que se elevan a lo lejos. El paseo fluye de forma natural desde aquí a través de la hierba hacia los edificios de ladrillo rojo en el lado oeste de la plaza de armas.

El Walt Disney Family Museum

Un corto paseo por la plaza de césped te lleva a los históricos barracones de ladrillo que ahora albergan el Walt Disney Family Museum. Aunque no tengas pensado entrar a ver las exposiciones, pasear por el perímetro de estos uniformes y hermosos edificios de ladrillo rojo es uno de los puntos fuertes de la ruta. Construidos a finales de la década de 1890, estos barracones albergaron en su día a cientos de soldados que se entrenaban aquí antes de ser enviados al Pacífico.

Fíjate en los amplios porches cubiertos que recorren la fachada de los edificios. Los soldados solían sentarse aquí a limpiar sus equipos y a observar los desfiles diarios en la plaza de armas. La arquitectura es notablemente uniforme, lo que confiere a toda la zona un aspecto limpio y estructurado que contrasta bellamente con los bosques salvajes que la rodean. Desde el museo, nos dirigiremos hacia el noroeste, siguiendo los senderos pavimentados que conducen hacia las tranquilas laderas del cementerio nacional.

National Cemetery Overlook

A medida que subes la colina desde el Main Post, el ruido de la ciudad empieza a desvanecerse de nuevo, sustituido por el suave susurro de los cipreses. Pronto llegarás al borde del Cementerio Nacional de San Francisco. Este es uno de los cementerios nacionales más antiguos de la costa oeste, y caminar por el sendero del mirador es una experiencia profundamente conmovedora. Miles de lápidas blancas, sencillas y uniformes, se asientan en hileras perfectas y onduladas por las laderas de hierba, enmarcadas por árboles de color verde oscuro.

Desde este mirador se obtiene una vista hermosa y tranquila que hace que tus pulmones se expandan con el aire frío y salado. Puedes ver las aguas oscuras de la bahía enmarcadas por las ramas oscuras de los cipreses, con las enormes torres naranjas del puente Golden Gate empezando a asomar entre las copas de los árboles. Es un lugar que exige un ritmo tranquilo y respetuoso. El sendero continúa subiendo suavemente desde aquí, serpenteando entre los árboles hacia el acceso principal del puente.

A veces, el silencio de estos árboles es lo único que te mantiene con los pies en la tierra en una ciudad tan concurrida.

Golden Gate Bridge Welcome Center

Ahora el ambiente cambia por completo. Al acercarte al Centro de Bienvenida del Puente Golden Gate, el silencio del bosque se ve sustituido de repente por el profundo y rítmico rugido del tráfico y la animada charla de viajeros de todo el mundo. Has llegado al núcleo principal del parque, y la presencia física del puente es casi abrumadora desde tan cerca.

Tómate un momento para ver las exposiciones al aire libre cerca de la plaza. Se expone una sección transversal enorme de uno de los cables de acero principales del puente, que muestra cómo se unieron miles de hilos individuales para sostener toda la estructura. La ingeniería es asombrosa. Apóyate en la barandilla cerca del centro de bienvenida y contempla la estructura. El viento aquí suele ser feroz, cargado de olor a sal marina y gases de escape de diésel. Una vez que hayas disfrutado de la vista, localiza el sendero histórico que desciende empinadamente por los acantilados hacia el nivel del agua.

Fort Point National Historic Site

Aquí es donde el paseo se vuelve emocionante. El descenso desde la plaza del puente hasta Fort Point es empinado y sinuoso, y te lleva por una serie de senderos de tierra y escalones de madera. A medida que desciendes, las enormes vigas rojas del puente se ciernen directamente sobre ti, creando una extraña cubierta industrial. Al final del sendero, te encontrarás en la costa rocosa junto a Fort Point, una enorme fortaleza de ladrillo terminada justo antes de la Guerra Civil.

Caminar por la base del fuerte es como retroceder en el tiempo. El trabajo de ladrillo es increíblemente detallado y los muros son lo suficientemente gruesos como para resistir el fuego de la artillería pesada. Quédate junto al espigón, justo bajo el arco del puente. El sonido de las olas rompiendo contra las rocas es increíblemente fuerte, y es probable que la brisa marina te humedezca la cara. Este es el punto más cercano al agua en la entrada de la bahía, y la perspectiva del puente elevándose directamente sobre ti es inigualable. Desde aquí, giramos hacia el este y seguimos el sendero costero plano y pavimentado.

Crissy Field East Beach

El tramo final es un paseo llano y fácil por el amplio sendero pavimentado de Crissy Field. Esta zona fue en su día un aeródromo militar, pero se ha restaurado bellamente para convertirla en una enorme marisma mareal y zona de recreo. Caminar por aquí es relajado y abierto, con el océano a la izquierda y campos de hierba a la derecha. Es un lugar increíblemente popular para los caminantes locales, y verás a muchos perros persiguiendo pelotas de tenis en la orilla.

Mientras caminas hacia East Beach, mira hacia atrás por encima del hombro. Tendrás una vista clásica de postal del puente Golden Gate extendiéndose sobre el agua, con las verdes colinas del Presidio elevándose detrás. El contraste entre los acantilados rocosos y azotados por el viento de Fort Point y la amplia extensión de arena de East Beach es la forma perfecta de terminar el paseo. Busca un sitio en la arena, observa a los windsurfistas deslizarse por la bahía y deja descansar las piernas.

La transición del bosque a la costa

Para cuando llegues al final de este paseo, sentirás que has viajado por varios mundos diferentes. Empezaste en los bosques de eucaliptos tranquilos y húmedos de Lover's Lane, caminaste por la estructurada historia militar del Main Post, sentiste el trueno de la autopista en la plaza del puente y terminaste con los dedos de los pies en la arena en Crissy Field. Esa es la magia de caminar por San Francisco. No puedes experimentar estos cambios drásticos de temperatura, olor y sonido desde la ventanilla de un coche o de un autobús turístico. Tienes que ganarte estas vistas con tus propios pies.

Si quieres explorar esta ruta o encontrar a otras personas que amen caminar tanto como tú, echa un vistazo a la aplicación Walk With Me. Puedes abrir nuestro mapa en vivo para ver las caminatas que se están realizando a tu alrededor ahora mismo, o programar tu propio itinerario personalizado por el Presidio y dejar que otros soliciten unirse a ti. Caminar siempre es mejor cuando tienes a alguien con quien compartir el paisaje.