Itinerario a San Francisco: Il Presidio e le scogliere del Golden Gate

Sinceramente, chi si limita a prendere la funivia si perde il meglio di questa città. Non si può sentire l'improvviso calo di temperatura o l'odore di eucalipto umido stando chiusi dentro una scatola di metallo, ed è per questo che un vero tour a piedi è l'unico modo per vivere il passaggio dalle strade cittadine alla costa selvaggia. Se desideri un itinerario che ti regali sia una storia profonda sia quelle classiche, incredibili viste delle torri rosse nella nebbia, questo specifico itinerario a piedi a San Francisco attraverso il Presidio è quello che fa per te. Ti porta dai tranquilli sentieri forestali di un antico avamposto militare direttamente alla base fragorosa del ponte più famoso del mondo.

Prepararsi per l'itinerario a piedi a San Francisco

Prima di allacciarti le scarpe e partire, parliamo di come prepararsi per questa specifica camminata. Stiamo parlando di un percorso di circa otto chilometri. Con un'andatura tranquilla e molte pause per ammirare il paesaggio, ci vorranno circa due ore e mezza di cammino effettivo. Non lasciarti ingannare da una mattinata di sole. San Francisco è famosa per i suoi microclimi e questa passeggiata ne attraversa diversi. Potresti iniziare in una tasca di foresta calda e senza vento e finire in una sferzante e umida tempesta costiera.

Il mio consiglio migliore in assoluto è di vestirsi a tre strati, non solo due. Una semplice t-shirt, un pile caldo e un guscio esterno antivento saranno i tuoi migliori amici. Indossa scarpe con una buona aderenza. Anche se gran parte di questo sentiero è asfaltato, camminerai su sentieri sterrati, ghiaia battuta e occasionalmente legno umido. Se puoi, inizia questa passeggiata verso le nove del mattino. La nebbia mattutina spesso si aggrappa agli alberi, regalando alla storica area militare un'atmosfera silenziosa e spettrale prima che arrivi la folla di mezzogiorno e si alzi il vento.

Lover's Lane e la Wood Line

Iniziamo la nostra passeggiata all'estremità meridionale del Presidio, sulla storica Lover's Lane. Questo è il sentiero pedonale più antico del parco, risalente alla fine del Settecento, quando i soldati spagnoli camminavano dal loro presidio alla missione a sud per fare visita alle loro innamorate. Oggi è un sentiero dolcemente asfaltato, fiancheggiato da imponenti alberi di eucalipto e pini. L'aria qui è densa del profumo di terra bagnata e di pungente olio di eucalipto, specialmente se si cammina nell'umidità del mattino.

Proprio accanto al sentiero asfaltato principale, troverai la Wood Line di Andy Goldsworthy. Si tratta di un'enorme installazione artistica organica fatta di tronchi di eucalipto caduti e posati uno dopo l'altro. Curvano e serpeggiano sul terreno della foresta come un gigantesco nastro di legno. Camminare sopra questi tronchi è una sfida di equilibrio divertente e ti fa guardare il sottobosco in un modo completamente diverso. Qui è incredibilmente silenzioso e dimenticherai presto di essere circondato da una delle città più dense del paese. Segui il sentiero verso nord mentre scende dolcemente verso il cuore storico del Presidio.

Centro visitatori del Presidio

Quando esci dalla fitta foresta di Lover's Lane, il paesaggio si apre drammaticamente. Stai entrando nel Main Post, che è stato il centro della vita militare a San Francisco per oltre due secoli. Il Centro visitatori del Presidio è il luogo perfetto per fare una pausa e orientarsi. L'edificio stesso è storico, ma all'interno è ricco di mappe interattive ed mostre che spiegano come questo luogo si sia evoluto da forte spagnolo ad avamposto messicano, poi a base dell'esercito americano e infine a parco nazionale.

Prenditi un minuto per guardare le vecchie fotografie sulle pareti. È incredibile vedere come queste colline fossero spoglie prima che i militari piantassero migliaia di alberi per creare una barriera frangivento. Torna fuori e fermati sull'ampio prato del Main Parade Ground. Da qui si gode della prima vista chiara e lontana della baia e delle colline di Marin County che si stagliano all'orizzonte. Il cammino prosegue naturalmente da qui attraverso l'erba verso gli edifici in mattoni rossi sul lato occidentale della piazza d'armi.

Il Walt Disney Family Museum

Solo una breve passeggiata attraverso la piazza erbosa ti porta alle storiche caserme in mattoni che oggi ospitano il Walt Disney Family Museum. Anche se non hai intenzione di entrare per vedere le mostre, camminare lungo il perimetro di questi edifici uniformi ed eleganti in mattoni rossi è uno dei punti forti del percorso. Costruite alla fine del 1890, queste caserme un tempo ospitavano centinaia di soldati che si addestravano qui prima di essere spediti oltre il Pacifico.

Nota gli ampi portici coperti che corrono lungo la parte anteriore degli edifici. I soldati si sedevano qui per pulire l'equipaggiamento e assistere alle esercitazioni quotidiane sulla piazza d'armi. L'architecture è straordinariamente coerente, offrendo all'intera area un aspetto pulito e strutturato che contrasta magnificamente con le foreste selvagge circostanti. Dal museo ci dirigeremo verso nord-ovest, seguendo i sentieri asfaltati che conducono ai pendii pacifici del cimitero nazionale.

Belvedere del cimitero nazionale

Man mano che sali dal Main Post, il rumore della città ricomincia a svanire, sostituito dal fruscio leggero dei cipressi. Raggiungerai presto il limite del Cimitero Nazionale di San Francisco. Questo è uno dei cimiteri nazionali più antichi della costa occidentale e camminare lungo il sentiero panoramico è un'esperienza profondamente commovente. Migliaia di lapidi bianche, semplici e uniformi, si susseguono in file perfette sulle colline erbose, incorniciate da alberi verde scuro.

Da questo belvedere si gode di una vista splendida e silenziosa che ti riempie i polmoni di aria fredda e salmastra. Puoi vedere le acque scure della baia incorniciate dai rami scuri dei cipressi, con le imponenti torri arancioni del Golden Gate Bridge che iniziano a fare capolino tra le chiome degli alberi. È un luogo che richiede un passo calmo e rispettoso. Il sentiero continua a salire dolcemente da qui, snodandosi tra gli alberi verso l'accesso principale al ponte.

A volte il silenzio di questi alberi è l'unica cosa che ti tiene con i piedi per terra in una città così frenetica.

Centro di accoglienza del Golden Gate Bridge

Ora l'atmosfera cambia completamente. Man mano che ti avvicini al Centro di accoglienza del Golden Gate Bridge, il silenzio della foresta viene improvvisamente sostituito dal rombo profondo e ritmico del traffico e dal chiacchiericcio entusiasta dei viaggiatori provenienti da tutto il mondo. Hai raggiunto il fulcro del parco e la presenza fisica del ponte è quasi travolgente da così vicino.

Prenditi un momento per guardare le mostre all'aperto vicino alla piazza. È esposta una sezione trasversale massiccia di uno dei cavi d'acciaio principali del ponte, che mostra come migliaia di singoli fili siano stati legati insieme per sostenere l'intera struttura. L'ingegneria è strabiliante. Fermati alla ringhiera vicino al centro di accoglienza e guarda la campata. Il vento qui è solitamente forte, carico del profumo di sale marino e gas di scarico. Una volta ammirata la vista, individua il sentiero storico che scende ripido lungo le scogliere verso il livello dell'acqua.

Sito storico nazionale di Fort Point

È qui che la camminata si fa emozionante. La discesa dalla piazza del ponte fino a Fort Point è ripida e tortuosa, e ti porta giù per una serie di sentieri sterrati e gradini di legno. Man mano che scendi, le enormi travi rosse del ponte incombono direttamente sopra di te, creando una strana copertura industriale. In fondo al sentiero ti ritroverai sulla costa rocciosa accanto a Fort Point, un'imponente fortezza in mattoni completata poco prima della guerra civile.

Camminare intorno alla base del forte sembra di fare un salto indietro nel tempo. La muratura è incredibilmente dettagliata e le pareti sono abbastanza spesse da resistere al fuoco dell'artiglieria pesante. Fermati sul lungomare proprio sotto l'arcata del ponte. Il suono delle onde che si infrangono contro le rocce è incredibilmente forte e gli spruzzi ti bagneranno probabilmente il viso. Questo è il punto in assoluto più vicino all'acqua all'ingresso della baia, e la prospettiva del ponte che si staglia direttamente sopra di te è impareggiabile. Da qui svoltiamo a est e seguiamo il sentiero pianegante e asfaltato lungo la costa.

Crissy Field East Beach

Il tuo tratto finale è una camminata pianeggiante e facile lungo l'ampio sentiero asfaltato di Crissy Field. Questa zona un tempo era un aeroporto militare, ma è stata magnificamente recuperata diventando una vasta palude salmastra e area ricreativa. Camminare qui è rilassante e all'aperto, con l'oceano sulla sinistra e i campi erbosi sulla destra. È un luogo incredibilmente popolare per i camminatori locali e vedrai molti cani inseguire le palline da tennis tra le onde.

Mentre cammini verso East Beach, guardati indietro. Godrai di una classica vista da cartolina del Golden Gate Bridge che si estende sull'acqua, con le verdi colline del Presidio che si elevano alle sue spalle. Il contrasto tra le scogliere rocciose e battute dal vento di Fort Point e l'ampia distesa sabbiosa di East Beach è il modo perfetto per concludere la tua camminata. Trova un posto sulla sabbia, guarda i windsurfisti sfrecciare sulla baia e lascia riposare le gambe.

Il passaggio dalla foresta alla costa

Quando arriverai alla fine di questa passeggiata, ti sembrerà di aver attraversato diversi mondi. Hai iniziato nelle foreste di eucalipto silenziose e umide di Lover's Lane, hai camminato attraverso la storia militare strutturata del Main Post, hai sentito il tuono dell'autostrada nella piazza del ponte e hai finito con i piedi nella sabbia a Crissy Field. Questa è la magia di camminare a San Francisco. Non puoi provare questi drammatici sbalzi di temperatura, profumo e suono dal finestrino di un'auto o di un autobus turistico. Devi meritarti questi panorami con le tue gambe.

Se vuoi esplorare questo percorso o trovare altre persone che amano camminare quanto te, prova l'app Walk With Me. Puoi aprire la nostra mappa in tempo reale per vedere le camminate in corso intorno a te in questo momento, o pianificare il tuo itinerario personalizzato attraverso il Presidio e lasciare che altri chiedano di unirsi a te. Camminare è sempre meglio quando hai qualcuno con cui condividere il panorama.