Tour a piedi di London South Bank: percorso autoguidato lungo il Tamigi

La South Bank del Tamigi è la più bella passeggiata fluviale di Londra, un percorso pedonale continuo che unisce teatri, gallerie, mercati e viste imbattibili sullo skyline oltre l'acqua. Se desideri un tour a piedi nel Regno Unito che mantenga il fiume sempre al tuo fianco, questo tour a piedi autoguidato di Londra segue la sponda sud a valle, dalla gigantesca ruota panoramica di fronte al Parlamento, oltre una grande galleria d'arte moderna e un teatro elisabettiano ricostruito, fino a un vivace mercato alimentare e all'iconico ponte levatoio. Si tratta di una passeggiata pianeggiante, vivace e ricca di panorami attraverso il cuore culturale della città moderna, con le guglie e le torri della sponda nord in mostra per tutto il percorso.

Prima di partire, alcune note pratiche. Questa passeggiata copre circa cinque chilometri e richiede circa due ore a un ritmo rilassato, interamente in pianura lungo sentieri fluviali pavimentati. Indossa scarpe comode e porta uno strato in più, poiché il vento proveniente dal fiume può essere frizzante anche in una giornata mite. Il tardo pomeriggio fino alla prima serata è un momento meraviglioso per percorrerlo, mentre le luci si accendono sull'acqua e i bar e le bancarelle di cibo lungo il fiume si riempiono. Se segui il percorso tramite audio, tieni gli occhi alti sul fiume e sullo skyline, fai attenzione ai ciclisti e alla folla densa nei tratti più trafficati, e fermati ogni volta che un panorama, una galleria o una bancarella di mercato ti invitano a rallentare.

Westminster Bridge

Inizi su Westminster Bridge, l'ampio ponte dipinto di verde che attraversa il fiume accanto al Parlamento, offrendo la vista più famosa di Londra ancora prima di raggiungere la sponda sud. Fermati nel mezzo e guarda verso il grande palazzo gotico e la torre dell'orologio del Big Ben che si erge direttamente accanto a te, abbastanza vicino da sentirne i rintocchi, con le torri dell'abbazia appena oltre. A valle, il fiume curva oltre una foresta di gru e torri. I poeti si sono fermati in questo stesso punto e si sono meravigliati della città distesa in silenzio nella luce del mattino. Il ponte è sempre affollato di viaggiatori che scattano la classica fotografia. Goditi la vista imbattibile del Parlamento e del fiume. Poi attraversa verso la sponda sud, dove una ruota gigante gira lentamente contro il cielo, e sali sulla passeggiata lungo il fiume sottostante per iniziare il tuo viaggio a valle.

London Eye

Il London Eye è la grande ruota panoramica diventata un simbolo della città moderna, un vasto anello d'acciaio che gira lentamente sulla sponda sud, con le sue capsule di vetro che sollevano i visitatori in alto sopra il fiume per un panorama su tutta la capitale. Fermati sotto di essa e guarda in alto, seguendo la lenta rotazione della ruota e le cabine chiuse che scivolano verso l'alto e oltre, e apprezzane le dimensioni colossali, una delle più alte del suo genere al mondo. Anche da terra è uno spettacolo, incorniciato contro il cielo with il Parlamento direttamente dall'altra parte dell'acqua. La zona lungo il fiume intorno alla sua base ferve di artisti di strada, code per i biglietti e folle che guardano verso l'alto. C'è un'energia festosa e di vacanza qui. Ammira la ruota e i panorami verso il Parlamento. Poi continua lungo la passeggiata fluviale a valle, dove un gruppo di imponenti edifici culturali in cemento segna il cuore pulsante della scena artistica della South Bank.

Southbank Centre

Il Southbank Centre è il motore culturale del fiume, un insieme di sale da concerto, gallerie e teatri in audace cemento della metà del secolo, preceduto da una vivace terrazza lungo il fiume che è uno dei grandi luoghi di ritrovo di Londra. Mentre lo attraversi, l'area ferve di vita, con gli skateboarder che sfrecciano in un famoso sottopassaggio coperto di graffiti, bancarelle di libri allestite sotto un ponte, artisti di strada che suonano e folle che si riversano dalle sale da concerto e dalle bancarelle di cibo. L'architettura è senza compromessi moderna, tutta cemento grezzo e angoli acuti, addolcita dalla costante attività umana che la circonda. C'è un'energia democratica e creativa qui, arte per tutti proprio sul fiume. Passeggia tra le terrazze, oltre le bancarelle di libri e gli skater. Poi continua a seguire il fiume a valle, superando caffè e bar, verso un piccolo gruppo di edifici bassi e colorati e studi di artigianato situati poco distanti dalla passeggiata.

Gabriel's Wharf

Gabriel's Wharf è un angolo affascinante e leggermente bohémien della South Bank, un piccolo cortile di edifici bassi e colorati che ospitano negozi di artigianato indipendente, studi di designer, caffè e ristoranti, un contrasto discreto con le grandi sale culturali alle tue spalle. Allontanati dal sentiero principale lungo il fiume per entrare nella piazzetta, dove le facciate dei negozi sono dipinte con colori vivaci e un murale estroso copre una parete, e curiosa tra i lavori di gioiellieri, ceramisti e artisti nei loro piccoli studi. Ha un'atmosfera da villaggio creativo, un promemoria di come la South Bank sia stata reinventata da vecchia area industriale a luogo per le persone. I caffè estendono i loro tavoli nel cortile. Fai una passeggiata rilassante tra gli studi e le bancarelle. Poi torna sul lungofiume e continua a valle, e presto un enorme edificio in mattoni con un'unica alta ciminiera si profilerà davanti a te, un tempo centrale elettrica e oggi una delle gallerie d'arte più visitate al mondo.

Tate Modern

La Tate Modern è una delle grandi gallerie d'arte del mondo, ospitata in una massiccia ex centrale elettrica di mattoni scuri dominata da un'unica ciminiera svettante, il cui interno cavernoso è un tempio dell'arte moderna e contemporanea, ed è ad ingresso gratuito. Cammina verso il vasto edificio e apprezza l'audace conversione dell'industria pesante in cultura, con la grande sala delle turbine all'interno che ora è uno spazio vertiginoso che ospita enormi installazioni. Anche se non entri, la terrazza lungo il fiume e i livelli panoramici offrono viste superbe sull'acqua verso la cupola della cattedrale. La scala industriale grezza dell'edificio è emozionante. Ammira la grande ciminiera e l'ampia curva del fiume in questo punto. Poi continua per un brevissimo tratto lungo la sponda fino a un edificio rotondo, con il tetto di paglia e le pareti imbiancate a calce, che sembra uscito direttamente dal sedicesimo secolo, una fedele ricostruzione di un famoso teatro.

Shakespeare's Globe

Lo Shakespeare's Globe è una fedele ricostruzione del teatro all'aperto dove vennero rappresentate per la prima volta le opere del grande drammaturgo, un teatro rotondo con struttura in legno, pareti bianche e tetto di paglia, ricostruito vicino al sito originale utilizzando i metodi e i materiali dell'epoca. Fermati davanti ad esso e ammira la sua caratteristica forma circolare, l'unico tetto di paglia consentito nella città moderna, una finestra deliberata sulla Londra elisabettiana. In estate, gli spettatori stanno ancora in piedi nel cortile aperto davanti al palcoscenico come i popolani di quattro secoli fa, con la pioggia o con il sole. L'edificio fa rivivere vividamente l'età dell'oro del teatro inglese proprio sulla sponda del fiume dove fiorì. Ammira il legno e la paglia e immagina le folle di un tempo. Poi continua a valle e taglia leggermente verso l'interno, seguendo il tuo naso verso i profumi di uno dei mercati alimentari più antichi e raffinati di Londra.

Borough Market

Borough Market è uno dei mercati alimentari più antichi e celebri di Londra, un labirinto di bancarelle riparate sotto decorati tetti in ferro vittoriani e arcate ferroviarie, traboccante di prodotti freschi, formaggi, pane, spezie e street food da tutto il mondo. Entra e lascia che i tuoi sensi prendano il sopravvento, il profumo di salsicce sfrigolanti e pane fresco, il colore di frutta e verdura ammucchiate, i richiami dei commercianti e l'offerta di assaggi ad ogni angolo. Gli amanti del cibo accorrono qui da tutta la città, e le strette corsie tra le bancarelle brulicano di cuochi, turisti e gente del posto che fa la spesa. È una festa per ogni senso e un ottimo posto dove mangiare qualcosa. Fai uno spuntino tra i banchi del mercato e assapora l'atmosfera. Poi torna al fiume e continua a valle verso il grande ponte a due torri che è diventato l'emblema stesso di Londra.

Tower Bridge

Finisci a Tower Bridge, il magnifico ponte levatoio vittoriano le cui due grandi torri gotiche e le catene di sospensione blu formano una delle sagome più riconoscibili al mondo, spesso scambiato dai visitatori per il suo vicino più semplice a monte. Cammina verso di esso lungo il fiume e ammirane la grandiosità, le alte passerelle tese tra le torri e i due grandi lembi stradali che ancora si sollevano per far passare le navi alte, uno spettacolo quando accade. Dall'altra parte del fiume si erge l'antica fortezza della Torre, e le moderne torri del distretto finanziario brillano oltre. Dalla sponda sud si gode della classica vista dell'intero ponte che attraversa l'acqua. Ammira le torri, le catene e l'ampia curva del fiume. Questo incrocio iconico, dove la città storica incontra il Tamigi soggetto alle maree, è un luogo spettacolare e perfetto per concludere la tua passeggiata lungo il fiume.

Perché la South Bank appartiene ai camminatori

Raggiungendo Tower Bridge, hai seguito la sponda sud del fiume attraverso l'intero cuore culturale della Londra moderna, dalla grande ruota di fronte al Parlamento, oltre gallerie, teatri e mercati, fino all'iconico ponte. Percorrerlo a piedi è l'unico modo per vivere questo lungofiume come è stato concepito, una passeggiata continua dove ogni pochi passi regala una nuova vista sull'acqua e un nuovo posto dove fermarsi, niente di tutto ciò accessibile allo stesso modo da un'auto o da un autobus. A piedi senti il fiume come il filo che unisce la città, e noti i piccoli piaceri che una visita veloce perderebbe, un artista di strada sotto un ponte, il profumo di un mercato, lo skyline che si raddoppia nell'acqua al crepuscolo. Se desideri compagnia per la prossima passeggiata, apri la mappa di Walk With Me per trovare altri camminatori che stanno esplorando la città proprio in questo momento.