ロンドン・サウスバンク徒歩ツアー：テムズ川沿いのセルフガイドルート

テムズ川のサウスバンクは、ロンドンで最も素晴らしいリバーサイドプロムナードであり、劇場、ギャラリー、マーケット、そして水面越しに見える素晴らしい街並みの景色を一本につなぐ遊歩道です。川を常に身近に感じられるイギリスでのウォーキングツアーをお探しなら、このロンドンのセルフガイド徒歩ツアーがおすすめです。議事堂の向かいにある巨大な観覧車からスタートし、川の下流に向かって南岸を進みながら、素晴らしい現代美術館、再建されたエリザベス朝の劇場、活気あるフードマーケット、そして象徴的な跳ね橋へと向かいます。北岸の尖塔やタワーをずっと眺めながら歩く、現代都市の文化的な中心地を巡る平坦で活気に満ちた、景色豊かなルートです。

出発する前に、いくつか実用的なアドバイスを。このルートは約5キロメートルで、のんびり歩いて約2時間、すべて舗装された平坦な川沿いの道です。歩きやすい靴を履き、羽織るものを1枚持参してください。穏やかな日でも川からの風が冷たいことがあります。夕方から夜にかけての時間帯は、水面に明かりが灯り、川沿いのバーや屋台が賑わい始めるため、散策に最適な時間です。音声ガイドを聴きながら歩く場合は、川や街並みに目を向け、自転車や混雑した場所での人混みに注意し、素敵な景色やギャラリー、マーケットの屋台を見つけたら、いつでも立ち止まってペースを落としてみてください。

ウェストミンスター橋

スタートは、議事堂のすぐ脇で川を渡る、緑色に塗られた広いウェストミンスター橋です。サウスバンクに到着する前から、ロンドンで最も有名な景色を楽しむことができます。橋の真ん中で立ち止まり、すぐ目の前にそびえ立つ壮大なゴシック様式の宮殿とビッグベンの時計塔を眺めてみましょう。鐘の音が聞こえるほど近く、そのすぐ先にはウェストミンスター寺院の塔も見えます。下流に目を向けると、クレーンや高層ビル群の間を川が緩やかに曲がっています。かつて詩人たちもこの場所に立ち、朝の光の中で静かに広がる街に感嘆しました。この橋は、クラシックな写真を撮影する旅行者で常に賑わっています。議事堂と川の素晴らしい景色を堪能したら、空に向かってゆっくりと回転する巨大な観覧車があるサウスバンクへと渡り、その下にある川沿いの遊歩道に足を踏み入れて、下流への旅を始めましょう。

ロンドンアイ

ロンドンアイは、現代のロンドンの象徴となった巨大な観覧車です。サウスバンクでゆっくりと回転する巨大なスチールのリングで、ガラス張りのカプセルが訪問者を川のはるか上空へと運び、首都全体のパノラマを映し出します。その下に立ち、見上げてみてください。ゆっくりと回転するホイールと、上昇していくカプセルを眺めながら、世界最大級を誇るその圧倒的なスケールを実感してください。地上から見上げるだけでも、川の真向かいにある議事堂を背景にした素晴らしい光景です。ふもとの川沿いは、ストリートパフォーマーやチケットを待つ列、見上げる人々で活気に満ちています。ここにはお祭りのような楽しいエネルギーが満ちています。観覧車と議事堂の景色を楽しんだら、川沿いの遊歩道をさらに下流へと進みましょう。コンクリート造りの壮大な文化施設が集まる、サウスバンクのアートシーンの心臓部が見えてきます。

サウスバンクセンター

サウスバンクセンターは、川沿いの文化の発信地です。ミッドセンチュリーの力強いコンクリート造りのコンサートホール、ギャラリー、劇場が集まり、ロンドン屈指の集いの場である活気あるリバーサイドテラスに面しています。歩いていくと、有名なグラフィティに覆われたアンダークロフトを滑るスケートボーダー、橋の下に並ぶ古本市、ストリートミュージシャンの演奏、そしてコンサートホールやフードスタンドから溢れ出る人々で、エリア全体が活気に満ちています。建築は妥協のないモダンなスタイルで、むき出しのコンクリートと鋭い角が特徴ですが、周囲の絶え間ない人々の活動によって温かみが加えられています。川のすぐそばで誰もがアートを楽しめる、自由でクリエイティブなエネルギーがここにはあります。テラスや古本市、スケーターたちの間を散策した後は、カフェやバーを通り過ぎ、遊歩道から少し奥まった場所にある、カラフルで低層の建物やクラフトスタジオが集まるエリアを目指して、さらに川沿いを下っていきましょう。

ガブリエルズホーフ

ガブリエルズホーフは、サウスバンクにある魅力的で少しボヘミアンな雰囲気のスポットです。カラフルな低層の建物が並ぶ小さな中庭には、独立系のクラフトショップ、デザイナーのスタジオ、カフェ、レストランが集まっており、先ほどの壮大な文化施設とは対照的な、落ち着いた雰囲気を持っています。川沿いのメインパスからこの小さな広場に入ると、鮮やかに塗られた店先や、壁一面に描かれたユニークな壁画が目に入ります。小さなスタジオでジュエリー、陶芸、アート作品を手がける作家たちの仕事ぶりを覗いてみましょう。村のようなクリエイティブな雰囲気があり、サウスバンクがかつての工業地帯から人々のための場所へと生まれ変わったことを思い出させてくれます。カフェのテーブルが中庭に並んでいます。スタジオやショップをのんびり散策した後は、再び川沿いに戻って下流へと進みましょう。やがて、1本の高い煙突を持つ巨大なレンガ造りの建物が見えてきます。かつては発電所でしたが、現在は世界で最も多くの人が訪れる美術館の一つとなっています。

テートモダン

テートモダンは世界屈指の美術館の一つで、1本のそびえ立つ煙突が特徴的な、かつての巨大なレンガ造りの発電所を利用しています。その広大な内部はモダンアートと現代アートの殿堂となっており、入場は無料です。この巨大な建物に近づき、重工業から文化施設への大胆な転換を実感してください。かつての巨大なタービンホールは、現在では巨大なインスタレーションを展示する広大な空間となっています。館内に入らなくても、川沿いのテラスや展望フロアからは、川越しにセントポール大聖堂のドームを見渡す素晴らしい景色が楽しめます。建物のむき出しのインダストリアルなスケール感はスリリングです。巨大な煙突と川の広がりを堪能したら、川沿いを少しだけ進みましょう。16世紀からそのまま抜け出してきたかのような、白い壁と茅葺き屋根の丸い建物が見えてきます。有名な劇場の忠実な復元です。

シェイクスピアのグローブ座

シェイクスピアのグローブ座は、偉大な劇作家の作品が初めて上演された屋外劇場の見事な復元です。白い壁と茅葺き屋根を持つ丸い木造フレームの劇場で、当時の工法と材料を用いて、オリジナルの場所のすぐ近くに再建されました。建物の前に立ち、その特徴的な円形のフォルムを眺めてみましょう。現代のロンドンで唯一許可されている茅葺き屋根であり、エリザベス朝のロンドンを垣間見ることができる貴重な窓となっています。夏には、400年前と同じように、雨天にかかわらず、観客が舞台前のオープンな広場に立ち見客として集まります。この建物は、イギリス演劇の黄金期を、それが繁栄したまさにその川沿いで鮮やかに蘇らせています。木造と茅葺きの建物を眺めながら、はるか昔の群衆に思いを馳せてみてください。その後はさらに下流へと進み、少し内陸に入って、ロンドンで最も古く素晴らしいフードマーケットの香りに誘われるままに進みましょう。

バラマーケット

バラマーケットは、ロンドンで最も古く、最も有名なフードマーケットの一つです。華やかなヴィクトリア朝の鉄製の屋根や鉄道の高架下に広がる迷路のようなスタンドには、世界中から集まった食材、チーズ、パン、スパイス、ストリートフードが溢れています。一歩足を踏み入れれば、ソーセージが焼ける音や焼きたてのパンの香り、積み上げられた色鮮やかな果物や野菜、商人の威勢のいい声、そして至る所で提供される試食など、五感が刺激されます。街中からグルメが集まり、スタンドの間の狭い通路は、料理人、観光客、買い物をする地元の人々で賑わっています。あらゆる感覚を楽しませてくれる場所であり、食べ歩きにも最適です。マーケットを散策しながら美味しいものを味わい、その雰囲気を満喫してください。その後、再び川沿いに戻り、ロンドンの象徴となった壮大な2つの塔を持つ橋を目指して下流へと進みましょう。

タワーブリッジ

旅の終着点はタワーブリッジです。2つの壮大なゴシック様式の塔と青い吊りチェーンが特徴的な、ヴィクトリア朝の見事な跳ね橋で、世界で最もよく知られたシルエットの一つです。上流にあるシンプルなロンドン橋と間違えられることもよくあります。川沿いを歩いて近づき、その壮大さを実感してください。塔の間に架かる高い遊歩道や、大型船が通るために今でも持ち上がる2つの巨大な道路の桁は、タイミングが合えば素晴らしい見ものです。川の向こうには古い要塞であるロンドン塔がそびえ、その先には金融街のモダンな高層ビル群が輝いています。サウスバンクからは、川に架かる橋全体のクラシックな景色を眺めることができます。塔、チェーン、そして川の広がりを堪能してください。歴史ある街と潮の満ち引きするテムズ川が出会うこの象徴的な場所は、川沿いの散策を締めくくるのにふさわしい、素晴らしい終着点です。

なぜサウスバンクは歩行者のための場所なのか

タワーブリッジに到着すると、議事堂の向かいにある巨大な観覧車から、ギャラリー、劇場、マーケットを通り、象徴的な橋まで、現代のロンドンの文化的な中心地を横断するようにテムズ川の南岸を歩いてきたことになります。歩くことこそが、このリバーサイドを本来の姿で体験する唯一の方法です。数歩歩くごとに水面越しの新しい景色が現れ、立ち止まりたくなる場所が見つかる連続した遊歩道は、車やバスからは決して同じようには体験できません。徒歩だからこそ、川が街をつなぐ糸であることを実感でき、急ぎ足の観光では見落としてしまうような小さな楽しみ、例えば橋の下のストリートミュージシャン、マーケットの香り、夕暮れ時に水面に映る街並みなどに気づくことができます。次の散策で誰かと一緒に歩きたいときは、Walk With Meのマップを開いて、今まさに街を探索している他の歩行者を見つけてみてください。