Roteiro a pé pelo South Bank de Londres: um guia autoguiado

O South Bank do Tamisa é o calçadão ribeirinho mais bonito de Londres, um caminho contínuo que une teatros, galerias, mercados e vistas imbatíveis do horizonte do outro lado da água. Se você quer um roteiro a pé no Reino Unido que mantenha o rio sempre ao seu lado, este passeio autoguiado por Londres segue a margem sul rio abaixo, da gigantesca roda-gigante em frente ao Parlamento, passando por uma grande galeria de arte moderna e uma reconstrução de um teatro elisabetano, até um movimentado mercado gastronômico e a icônica ponte levadiça. É uma caminhada plana, animada e cheia de vistas pelo coração cultural da cidade moderna, com as agulhas e torres da margem norte visíveis durante todo o trajeto.

Antes de partir, algumas notas práticas. Esta caminhada cobre cerca de cinco quilômetros e leva cerca de duas horas em um ritmo tranquilo, totalmente plana ao longo de caminhos pavimentados à beira-rio. Use sapatos confortáveis e leve um agasalho, pois o vento que vem do rio pode ser frio, mesmo em um dia ameno. O final da tarde e o início da noite são momentos maravilhosos para caminhar por aqui, quando as luzes se acendem do outro lado da água e os bares e barracas de comida à beira-rio começam a encher. Se estiver acompanhando pelo áudio, mantenha os olhos atentos ao rio e ao horizonte, preste atenção aos ciclistas e às multidões nos trechos mais movimentados, e pare sempre que uma vista, uma galeria ou uma barraca de mercado convidar você a desacelerar.

Westminster Bridge

Você começa na Westminster Bridge, a ampla ponte pintada de verde que cruza o rio ao lado do Parlamento, oferecendo a vista mais famosa de Londres antes mesmo de você chegar à margem sul. Pare no meio e olhe para o grande palácio gótico e a torre do relógio do Big Ben que se eleva bem ao seu lado, perto o suficiente para ouvir as badaladas, com as torres da abadia logo além. Rio abaixo, o rio se curva passando por uma floresta de guindastes e torres. Poetas já estiveram neste mesmo lugar e se maravilharam com a cidade silenciosa sob a primeira luz do dia. A ponte está sempre cheia de viajantes tirando a clássica foto. Aproveite a vista imbatível do Parlamento e do rio. Em seguida, atravesse para a margem sul, onde uma roda-gigante gira lentamente contra o céu, e entre no calçadão à beira-rio logo abaixo dela para começar sua jornada rio abaixo.

London Eye

O London Eye é a grande roda de observação que se tornou um símbolo da cidade moderna, um vasto anel de aço que gira lentamente na margem sul, com suas cápsulas de vidro elevando os visitantes bem acima do rio para um panorama de toda a capital. Fique embaixo dela e olhe para cima, acompanhando a rotação lenta da roda e as cabines fechadas deslizando para cima e por cima, e aprecie sua escala impressionante, uma das maiores do mundo em sua categoria. Mesmo vista do chão é um espetáculo, emoldurada contra o céu com o Parlamento logo do outro lado da água. A área à beira-rio ao redor de sua base ferve com artistas de rua, filas de ingressos e multidões olhando para cima. Há uma energia festiva e de férias aqui. Aproveite a roda-gigante e as vistas para o Parlamento. Em seguida, continue pelo calçadão à beira-rio, onde um conjunto de grandes edifícios culturais de concreto marca o coração pulsante da cena artística do South Bank.

Southbank Centre

O Southbank Centre é a potência cultural do rio, um complexo de salas de concertos, galerias e teatros em concreto marcante de meados do século, com um terraço animado à beira-rio que é um dos grandes pontos de encontro de Londres. Ao caminhar por ali, a área vibra com vida, com skatistas manobrando em uma famosa passagem subterrânea coberta de grafites, sebos de livros montados sob uma ponte, artistas de rua tocando e multidões saindo das salas de concerto e das barracas de comida. A arquitetura é decididamente moderna, toda em concreto bruto e ângulos agudos, suavizada pela constante atividade humana ao redor. Há uma energia democrática e criativa aqui, arte para todos bem na beira do rio. Passeie pelos terraços, passe pelos sebos de livros e pelos skatistas. Depois, continue seguindo o rio abaixo, passando por cafés e bares, em direção a um pequeno grupo de edifícios baixos coloridos e estúdios de artesanão um pouco recuados do caminho.

Gabriel's Wharf

Gabriel's Wharf é um recanto charmoso e um tanto boêmio do South Bank, um pequeno pátio de edifícios baixos e coloridos que abrigam lojas de artesanato independentes, estúdios de design, cafés e restaurantes, um contraste tranquilo com as grandes salas culturais atrás de você. Saia do caminho principal à beira-rio para entrar na pequena praça, onde as fachadas das lojas são pintadas em cores vibrantes e um mural divertido cobre uma parede, e conheça o trabalho de joalheiros, ceramistas e artistas em seus pequenos estúdios. Tem um clima criativo, quase de vilarejo, um lembrete de que o South Bank foi reinventado a partir de antigas áreas industriais para se tornar um espaço para as pessoas. Os cafés espalham suas mesas pelo pátio. Faça um passeio relaxante pelos estúdios e barracas. Depois, retorne à beira-rio e continue descendo o rio, e logo um enorme edifício de tijolos com uma única chaminé alta surgirá à frente, que já foi uma usina de energia e hoje é uma das galerias de arte mais visitadas do mundo.

Tate Modern

A Tate Modern é uma das grandes galerias de arte do mundo, instalada em uma enorme antiga usina de energia de tijolos escuros dominada por uma única chaminé imponente, com seu interior cavernoso servindo de templo para a arte moderna e contemporânea, e a entrada é gratuita. Caminhe até o vasto edifício e aprecie a conversão ousada da indústria pesada em cultura, a grande sala de turbinas em seu interior é agora um espaço imenso que abriga instalações colossais. Mesmo que você não entre, o terraço à beira-rio e os mirantes oferecem vistas soberbas da cúpula da catedral do outro lado da água. A escala industrial bruta do edifício é impressionante. Aprecie a grande chaminé e a curva do rio neste ponto. Em seguida, caminhe um trecho bem curto pela margem até um edifício redondo, caiado de branco e com teto de palha que parece ter saído diretamente do século dezesseis, uma reconstituição fiel de um famoso teatro.

Shakespeare's Globe

O Shakespeare's Globe é uma reconstituição afetuosa do teatro ao ar livre onde as obras do grande dramaturgo foram encenadas pela primeira vez, um teatro circular com estrutura de madeira, paredes brancas e teto de palha, reconstruído perto do local original usando os métodos e materiais da época. Fique diante dele e admire sua forma circular distinta, o único teto de palha permitido na cidade moderna, uma janela intencional para a Londres elisabetana. No verão, o público ainda assiste de pé no pátio aberto diante do palco, exatamente como faziam há quatro séculos, faça chuva ou faça sol. O edifício traz a era de ouro do teatro inglês vividamente à vida na mesma margem do rio onde ela floresceu. Aprecie a madeira e a palha e imagine as multidões de antigamente. Depois, continue descendo o rio e entre um pouco para o interior, seguindo o seu olfato em direção aos aromas de um dos mercados gastronômicos mais antigos e tradicionais de Londres.

Borough Market

O Borough Market é um dos mercados gastronômicos mais antigos e célebres de Londres, um labirinto de barracas protegidas sob tetos ornamentados de ferro vitoriano e arcos ferroviários, transbordando de produtos frescos, queijos, pães, especiarias e comida de rua de todo o mundo. Entre e deixe seus sentidos assumirem o controle, o cheiro de salsichas grelhando e pão fresco, o colorido das frutas e vegetais empilhados, os chamados dos feirantes e a oferta de degustações a cada curva. Os amantes da gastronomia vêm de toda a cidade, e as ruelas estreitas entre as barracas fervem com cozinheiros, turistas e moradores locais fazendo suas compras. É um banquete para todos os sentidos e um ótimo lugar para comer algo. Experimente as delícias do mercado e absorva a atmosfera. Depois, volte para o rio e continue descendo em direção à grande ponte de duas torres que se tornou o próprio emblema de Londres.

Tower Bridge

Você termina na Tower Bridge, a magnífica ponte levadiça vitoriana cujas duas grandes torres góticas e correntes de suspensão azuis formam uma das siluetas mais reconhecidas do mundo, frequentemente confundida pelos visitantes com sua vizinha rio acima, mais simples. Caminhe em direção a ela ao longo do rio e aprecie sua grandiosidade, as passarelas elevadas estendidas entre as torres e as duas grandes pistas que ainda se elevam para permitir a passagem de navios altos, um espetáculo quando acontece. Ao outro lado do rio ergue-se a antiga fortaleza da Torre, e as torres modernas do distrito financeiro brilham além. Da margem sul, você tem a vista clássica de toda a ponte cruzando a água. Aprecie as torres, as correntes e a curva do rio. Esta travessia icônica, onde a cidade histórica encontra as marés do Tamisa, é um lugar espetacular e perfeito para terminar sua caminhada à beira-rio.

Por que o South Bank pertence aos pedestres

Ao chegar à Tower Bridge, você terá seguido a margem sul do rio por todo o coração cultural da Londres moderna, da grande roda-gigante em frente ao Parlamento, passando por galerias, teatros e mercados, até a ponte icônica. Caminhar por aqui é a única maneira de vivenciar esta beira-rio como ela foi planejada, um calçadão contínuo onde cada passo traz uma nova vista sobre a água e um novo lugar para parar, nada disso acessível da mesma forma de carro ou ônibus. A pé, você sente o rio como o fio que une a cidade e percebe os pequenos prazeres que uma visita rápida perderia, um artista de rua sob a ponte, o cheiro de um mercado, o horizonte se duplicando na água ao anoitecer. Se quiser companhia para a próxima caminhada, abra o mapa do Walk With Me para encontrar outros caminhantes explorando a cidade agora mesmo.