Comment fonctionnent les audio-tours de Walk With Me, expliqué correctement

Les gens me demandent ce qu'est un audio-tour, et je comprends pourquoi. L'expression pourrait désigner n'importe quoi, d'un audioguide de musée à un podcast que vous écoutiez dans le bus. Je vais vous expliquer exactement ce qui se passe quand vous prenez l'un des nôtres, du premier essai gratuit au dernier arrêt, car les détails font toute la différence. Si vous voulez d'abord parcourir ce qui est disponible, tous les tours que nous avons publiés sont répertoriés sur notre page des visites à pied, et cet article explique ce que vous regardez.

De quoi est composé l'un de nos tours

Un tour est un parcours de marche à travers un vrai quartier avec des arrêts numérotés, généralement six à neuf, et une histoire narrée à chaque endroit. Le parcours suit les vraies rues, pas des lignes droites dessinées sur les toits, car nous le construisons à partir de vraies indications de marche. Un tour de ville classique couvre quelque chose comme une vieille ville ou un bord de mer en cinq à neuf kilomètres de marche. Vous en trouverez dans plus de 100 villes réparties sur près de 40 pays, plus de 280 tours au total, du centre historique de Rome à Asakusa à Tokyo.

Aux côtés des tours classiques se trouvent les story walks. Ceux-ci sont construits autour d'un seul fil au lieu d'un seul quartier : une promenade gastronomique qui traverse Lisbonne, une marche à travers Berlin qui suit le Mur, une promenade cinématographique qui visite les vrais lieux d'un film que vous aimez. Même format, colonne vertébrale différente. Le nombre d'arrêts est similaire, mais la narration est écrite comme une histoire avec un début et une fin plutôt que comme un tour des points forts.

Essayer avant d'acheter, deux fois

Chaque tour a deux couches gratuites avant que l'argent ne bouge.

Sur le site Web, chaque page de tour a un bouton de lecture pour une courte démo de la narration, plus des aperçus des arrêts individuels. Vous pouvez entendre la voix du narrateur, le rythme et le style avant d'avoir installé quoi que ce soit. J'ai insisté sur cela car un tour narré réussit ou échoue selon que vous aimez l'écouter, et aucune capture d'écran ne peut vous dire cela.

Dans l'application, la couche gratuite est plus grande : l'introduction du tour et ses trois premiers arrêts sont gratuits pour tout le monde, sur n'importe quel plan. Pas un teaser réduit, les trois premiers arrêts réels, debout aux vrais endroits. Vous pouvez commencer un tour le matin, décider au troisième arrêt si la narration mérite le reste, et seulement ensuite acheter. Si un tour ne peut pas vous convaincre en trois arrêts, il ne mérite pas votre argent.

L'acheter, et ce que vous possédez après

Un tour est un achat unique dans l'application. Ce n'est pas un abonnement, il n'expire pas et il n'est pas verrouillé derrière aucun plan. Les utilisateurs gratuits achètent des tours exactement comme le font les abonnés payants, car les tours sont délibérément séparés de tout le reste de l'application.

Une fois que le tour est à vous, l'audio se télécharge sur votre téléphone. À partir de là, la narration se joue sans signal, ce qui importe plus que les gens ne le pensent : vieilles villes aux murs épais en pierre, frais d'itinérance à l'étranger, une zone morte près de la rivière. La seule réserve honnête est que la carte de rues elle-même nécessite toujours une connexion, donc l'audio est hors ligne mais les tuiles de carte ne le sont pas. Je préfère vous le dire franchement ici plutôt que de vous laisser le découvrir dans une crypte en sous-sol.

Ce qui se passe pendant que vous marchez

Vous ouvrez le tour et la carte affiche le parcours, les arrêts numérotés et votre position sur celui-ci. Ensuite, vous marchez simplement. Quand vous atteignez un arrêt, l'application s'en aperçoit et fait sonner une cloche, ou vous envoie une notification si votre téléphone est dans votre poche. Vous appuyez, et l'histoire de cet endroit se joue.

Je veux être précis à ce sujet, car c'est un choix délibéré : la narration ne jaillit pas automatiquement au moment où vous franchissez une ligne invisible. La cloche vous indique que vous êtes arrivé, et vous lancez l'audio quand vous êtes prêt, peut-être après avoir traversé la rue pour une meilleure vue ou laissé le groupe de visite devant vous s'écarter. Vous décidez du moment ; l'application se charge de repérer l'endroit.

Entre les arrêts, il n'y a pas d'audio de remplissage à gérer. Marchez à votre rythme, arrêtez-vous pour un café, faites un détour pour des photos. Le tour attend. Il n'y a pas d'horaire, pas de groupe à suivre, et pas de guide qui regarderait une montre. C'est tout le principe de l'autoguidage : l'itinéraire et les histoires sont pensés pour vous, l'horloge est à vous.

Marcher le tour avec des amis

Voici la partie dont je suis le plus fier, et la partie que la plupart des produits d'audio-tour ignorent. Un tour ne doit pas être une expérience solitaire avec des écouteurs. Quand vous en commencez un, l'application vous demande comment vous voulez le faire : seul, avec un ami, ou ouvert pour que d'autres se joignent.

Les tours apparaissent également dans l'application en tant que promenades officielles planifiées, vous verrez donc parfois l'une sur la carte en direct comme un événement auquel vous pouvez participer dans votre ville. Le tour cesse d'être un produit que vous consommez seul et devient une raison d'aller marcher avec des gens, ce qui est tout l'esprit de l'application.

D'où viennent les tours

Chaque itinéraire est construit à partir de données vérifiées : les arrêts sont résolus aux vraies coordonnées via un géocodage approprié plutôt que des suppositions, le chemin entre eux provient de vraies indications de marche, et la distance et la durée que vous voyez sont mesurées, non estimées au jugé. La recherche derrière la narration reçoit le même traitement, car une voix confiante qui dit des choses incorrectes est le moyen le plus rapide de perdre votre confiance. Quand un tour couvre un quartier, nous vérifions que les arrêts s'étendent correctement sur celui-ci ; personne n'a besoin d'un « tour » de quatre monuments qui se trouvent sur la même place.

Le catalogue grandit continuellement, quelques tours par semaine, c'est ainsi qu'il a atteint plus de 280. Les nouvelles villes arrivent en fonction de l'endroit où la couverture est la plus mince, donc ce n'est pas quarante tours de Paris et rien d'autre, bien que Paris se porte aussi bien.

Ce que ça coûte, et ce que ça ne coûte pas

Chaque tour a son propre prix unique, affiché avant votre achat, et c'est la fin des dépenses. Il n'y a pas d'abonnement au tour, pas de système de crédits, et aucun pass à maintenir rempli. L'application autour des tours est gratuite : la carte, les promenades, le comptage des pas, les jeux avec leurs débuts gratuits hebdomadaires. Un achat de tour achète un tour, rien de plus, pour toujours.

Comparez cela mentalement à ce qu'une visite guidée en groupe coûte par personne dans l'une de ces villes, avec une heure de début fixe et un rythme fixe, et vous verrez pourquoi je pense que l'audio autoguide est la meilleure affaire pour la plupart des voyageurs. Vous renoncez à la capacité de poser une question au guide. Vous gagnez votre propre horaire, votre propre rythme et une histoire que vous pouvez mettre en pause.

Commencez par les arrêts gratuits

Si tout cela vous semble bon, ne me croyez pas sur parole. Choisissez une ville que vous connaissez de nos visites à pied autoguidées, jouez la démo sur la page du tour, et si vous voyagez bientôt, marchez les trois premiers arrêts gratuitement dans l'application et voyez si la narration vous tient. Walk With Me est gratuit sur App Store et Google Play, et les trois premiers arrêts de chaque tour du catalogue sont les vôtres de toute façon.