Promener son chien par canicule : le guide des températures extrêmes

Est-il prudent de sortir votre chien en ce moment, ou le mettez-vous en danger ? La réponse honnête est que vous vous inquiétez probablement des mauvaises choses, comme la seule température de l'air, tout en ignorant les vrais dangers sous ses pattes. Quand j'ai créé notre application de promenade pour chiens, la sécurité était ma priorité absolue, et cela inclut la protection de votre chien lors des promenades par canicule ou par tempête de neige en hiver. Vous voulez garder votre meilleur ami en bonne santé, et vous voulez le faire sans transformer chaque promenade en une corvée stressante. Voici comment je gère les saisons extrêmes avec mon propre chien, en utilisant des règles simples et concrètes qui nous permettent de rester en sécurité et heureux tous les deux.

La règle des 150 pour promener son chien par temps chaud

Commençons par la chaleur, car l'été est la saison où les choses peuvent rapidement devenir dangereuses. La plupart des gens regardent le thermomètre sur leur mur ou leur téléphone, voient 82 degrés, et n'y pensent plus. Mais les chiens ne transpirent pas comme nous. Ils comptent sur le halètement et l'échange thermique par leurs coussinets pour se refroidir. Cela signifie que la température de l'air n'est que la moitié de l'histoire. L'autre moitié, c'est l'humidité.

Pour prendre une décision intelligente chaque jour, j'utilise ce que j'appelle la règle des 150. C'est un calcul simple qui élimine les suppositions. Vous prenez la température de l'air en Fahrenheit et vous y ajoutez le pourcentage d'humidité relative. Si la température de l'air est de 80 degrés et l'humidité de 75 pour cent, votre total est de 155.

Que signifie ce chiffre ?

Si le total est inférieur à 150, vous êtes généralement tranquille. Vous pouvez faire votre promenade habituelle, en gardant un œil sur votre chien et en apportant de l'eau.

Si le total se situe entre 150 and 180, vous devez faire preuve de prudence. C'est la zone jaune. Réduisez la durée de la promenade de moitié, restez à l'ombre et marchez à un rythme plus lent.

Si le total dépasse 180, ne sortez pas. C'est aussi simple que cela. L'air est trop chargé d'humidité pour que votre chien puisse se refroidir en haletant. Son corps ne peut tout simplement pas évacuer la chaleur. Ces jours-là, votre chien court un risque élevé de coup de chaleur en moins de quinze minutes. Gardez-le à l'intérieur, proposez-lui des jeux de réflexion et attendez que le soleil se couche.

J'aime cette règle parce qu'elle est objective. Elle vous empêche de vous dire, oh, ça me semble correct. Votre peau évapore la transpiration incroyablement bien par rapport au pelage d'un chien. La règle des 150 vous oblige à rester réaliste.

La règle des sept secondes sur le bitume

La température de l'air est correcte, mais qu'en est-il du sol ? C'est là que de nombreux propriétaires commettent une erreur douloureuse. L'asphalte agit comme un radiateur solaire géant. Il absorbe la chaleur toute la journée et la retient, devenant beaucoup plus chaud que l'air ambiant. Par une journée à 85 degrés, l'asphalte exposé directement au soleil peut facilement atteindre 130 degrés. C'est assez chaud pour provoquer des brûlures au deuxième degré sur les pattes de votre chien en soixante secondes.

Comment tester cela sans thermomètre infrarouge sophistiqué ? Utilisez votre propre main.

Trouvez la surface exacte sur laquelle vous prévoyez de marcher. Cela peut être de l'asphalte, du béton ou même de la terre battue. Posez le dos de votre main nue à plat contre la surface. Maintenez-la ainsi et comptez jusqu'à sept.

Un Mississippi, deux Mississippi, trois Mississippi, quatre Mississippi, cinq Mississippi, six Mississippi, sept Mississippi.

Si vous devez retirer votre main avant d'atteindre sept parce que c'est trop chaud, c'est trop chaud pour votre chien. Ne le forcez pas à marcher dessus. Leurs coussinets sont résistants, mais ils ne sont pas en pierre. Marcher sur un sol brûlant peut transformer leurs coussinets en pain grillé, provoquant des cloques douloureuses qui mettent des semaines à guérir.

Si vous devez absolument sortir alors que le sol ne passe pas le test, vous devez changer d'itinéraire. Restez uniquement sur l'herbe. Marchez du côté ombragé de la rue, là où le soleil n'a pas chauffé l'asphalte pendant six heures. Ou achetez des bottines de qualité pour chien, même si beaucoup de chiens détestent absolument les porter et passeront les dix premières minutes à ruer comme un cheval confus.

Boucles courtes et stratégie de la micro-promenade

Parfois, vous avez juste besoin de les sortir pour faire leurs besoins, et c'est tout à fait normal. Ne culpabilisez pas de faire une boucle de cinq minutes juste pour les besoins pendant les chaleurs ou les froids extrêmes. Votre chien ne perdra pas sa forme physique pour quelques jours plus courts, et le garder en sécurité à l'intérieur est toujours préférable à une marche forcée et dangereuse.

L'équation hivernale : sel, glace et soin des pattes

Le froid apporte un tout autre ensemble de défis. Les gens pensent souvent que parce que les chiens ont de la fourrure, ils sont insensibles au froid. Bien que certaines races comme les Huskies adorent la neige, la plupart des chiens de compagnie ressentent le froid tout autant que nous.

Le plus grand danger en hiver n'est pas la neige elle-même. Ce sont les dégivrants chimiques et le sel que les gens répandent sur les trottoirs. Ce sel se loge entre les doigts de votre chien. Pendant qu'il marche, le sel frotte contre sa peau, provoquant des brûlures chimiques et des crevasses profondes et douloureuses. Pire encore, une fois rentré à la maison, votre chien va naturellement se lécher les pattes pour les nettoyer, avalant ainsi des produits chimiques toxiques.

Voici votre routine de soin des pattes en hiver pour éviter cela :

Premièrement, appliquez une fine couche de baume protecteur pour pattes adapté aux animaux avant de sortir. Cela agit comme un bouclier invisible contre le sel et la glace.

Deuxièmement, gardez une serviette chaude et humide près de la porte d'entrée. Dès que vous rentrez, essuyez soigneusement ses pattes. Portez une attention particulière aux espaces entre ses doigts. Vous devez enlever toute cette boue grise et ce sel avant qu'il n'ait l'occasion de se lécher.

Troisièmement, gardez les poils entre ses coussinets bien coupés. Si votre chien a les poils longs, la neige et la glace s'accrocheront à ces touffes, gelant en boules de glace dures qui écartent les doigts et le font boiter. Une coupe rapide avec des ciseaux de sécurité fait une énorme différence.

Repérer les signes subtils de détresse liée à la météo

Les chiens sont incroyablement fidèles. Souvent, ils continueront à marcher juste à côté de vous même s'ils souffrent ou s'ils ont trop chaud, simplement pour vous faire plaisir. Vous devez être le protecteur qui sait quand s'arrêter.

Par temps chaud, surveillez un halètement lourd et frénétique où la langue est entièrement sortie et se recourbe sur les bords. C'est le signe que votre chien a du mal à se refroidir. D'autres signes incluent des gencives rouge foncé, de la bave, un chien qui traîne les pieds ou qui regarde droit devant lui avec un regard vitreux. Si vous observez l'un de ces signes, trouvez immédiatement de l'ombre, versez de l'eau fraîche sur son corps et laissez-le se reposer. N'utilisez pas d'eau glacée, car cela peut contracter ses vaisseaux sanguins et emprisonner la chaleur à l'intérieur de son corps.

Par temps froid, les signes sont souvent plus discrets. Les tremblements sont le signe le plus évident. Si votre chien tremble, la promenade est terminée. Vous pouvez également remarquer qu'il lève une patte du sol à plusieurs reprises, ou qu'il s'arrête et refuse de marcher. Cela signifie généralement que ses pieds gèlent ou que de la glace s'est accumulée entre ses doigts. Respectez son signal et rentrez au chaud.

Choisir le bon moment : les heures de transition

Si vous voulez survivre aux mois d'été sans devenir fou, vous devez adapter votre emploi du temps. Promener votre chien à midi est une formule catastrophe. Le soleil est au zénith, l'asphalte accumule la chaleur depuis des heures et l'air est étouffant.

Cherchez plutôt ce que j'appelle les heures de transition.

La première période est le matin très tôt, juste au lever du soleil. C'est de loin le moment le plus sûr pour promener votre chien par temps chaud. Le sol a eu toute la nuit pour se refroidir, l'air est au plus frais et l'humidité, bien que parfois élevée, s'accompagne de températures beaucoup plus basses. Une promenade à 6h30 nécessite peut-être de se lever un peu plus tôt, mais la tranquillité d'esprit vaut bien chaque minute de sommeil perdue.

La deuxième période est en fin de soirée, bien après que le soleil soit passé sous l'horizon. Attention toutefois. Ce n'est pas parce que le soleil est couché que le sol est frais. L'asphalte retient la chaleur comme un four à briques. Même à 20h, la rue peut encore irradier la chaleur du soleil de l'après-midi. Utilisez le test de la main de sept secondes pour vous assurer que tout est sûr avant de partir.

Astuces d'hydratation pour la route

L'eau est votre meilleure défense contre les éléments, mais transporter une gamelle géante en plastique et une bouteille d'un litre est une corvée. Au fil des ans, j'ai essayé tous les gadgets du marché, et la plupart sont inutiles.

Voici ce qui fonctionne. Prenez une gamelle pliable en silicone qui s'accroche à votre laisse ou à votre passant de ceinture. Elle ne prend pas de place et ne pèse rien. Pour l'eau, utilisez une bouteille isotherme en acier inoxydable remplie d'eau fraîche et de quelques glaçons. Les bouteilles en plastique se réchauffent en dix minutes sous la chaleur de l'été, et les chiens n'aiment pas plus boire de l'eau tiède au goût de plastique que vous.

Si votre chien est difficile pour boire en promenade, essayez d'ajouter un filet de bouillon d'os pauvre en sodium à l'eau. L'odeur du bouillon l'incitera à boire même s'il est distrait par les paysages et les odeurs du chemin. C'est particulièrement utile lors des longues randonnées d'automne ou des promenades d'hiver, lorsqu'il ne ressent pas forcément la soif mais a tout de même besoin d'hydratation pour que ses muscles fonctionnent correctement.

Si vous souhaitez trouver des itinéraires ombragés ou entrer en contact avec d'autres propriétaires qui se promènent aux heures fraîches du matin, ouvrez Walk With Me et cherchez les marqueurs de promenade de chien en forme de patte rose dans votre région. Faisons en sorte que nos compagnons restent en sécurité et à l'aise, peu importe ce que dit le thermomètre.