Sevilla a pie: un recorrido autoguiado por el barrio de Santa Cruz

Sevilla no conoce la moderación. La ciudad amontona palacios moriscos sobre cimientos romanos, lo envuelve todo en naranjos y lo deja cocerse a fuego lento bajo el sol andaluz. Este recorrido autoguiado por Sevilla se mantiene en su viejo corazón, el apretado nudo de calles alrededor de la catedral donde nació la ciudad, y es uno de los recorridos autoguiados más gratificantes que pueden hacer en una sola mañana tranquila. Pasarán junto a la catedral gótica más grande del mundo, entrarán en un palacio real que todavía usan los reyes y se perderán a propósito en un barrio de callejuelas encaladas donde apenas caben dos personas. Algo más de tres kilómetros, llanos todo el tiempo, y con sombra cuando hace falta.

Antes de empezar

Dedíquenle una mañana, tres horas a paso tranquilo, y más si entran en la catedral o en el Alcázar, que merecen cada uno una buena hora. Sevilla es una ciudad calurosa buena parte del año, así que empiecen temprano, lleven agua y sigan el ritmo local de refugiarse en la sombra cada vez que el sol se pone serio. Las callejuelas del centro antiguo son empedradas y a menudo estrechas, así que lleven un calzado con el que puedan caminar todo el día. Casi todo lo que hay en esta ruta está a pocos cientos de metros de todo lo demás, lo que significa que pueden desviarse por cualquier calle lateral tentadora y volver a encontrar el camino sin mucha dificultad, y en esta parte de Sevilla las calles laterales son la mitad del placer. Si pueden, reserven en línea con anticipación el Alcázar y la catedral, porque en un día concurrido las filas de ambos pueden comerse una hora. Y no dejen de detenerse a tomar un café o una cerveza fría con una tapa en alguna de las placitas del camino, ya que parar a menudo es justamente la manera de caminar Sevilla.

La Plaza Nueva

Empiecen en la Plaza Nueva, una amplia plaza bordeada de palmeras en el extremo oeste del casco antiguo, presidida por la imponente fachada del ayuntamiento y por un rey de bronce a caballo en el centro. Es un lugar tranquilo y abierto para ubicarse antes de que las calles se estrechen alrededor de ustedes. La gente de aquí la cruza todo el día de camino al trabajo y a las elegantes calles comerciales peatonales que salen hacia el norte, y las bancas bajo los árboles son un buen lugar para sentarse un minuto y planear la mañana. La plaza marca la frontera entre la ciudad comercial moderna, al norte, y el enredado núcleo medieval, al sur, que es hacia donde se dirigen. Observen con calma la piedra labrada del ayuntamiento en el lado este, una de las mejores muestras de talla renacentista de la ciudad. Cuando estén listos, salgan por la esquina sureste y caminen un par de minutos hacia la enorme silueta que ya asoma sobre los tejados, porque es imposible no ver hacia dónde van ahora.

La Catedral de Sevilla y la Giralda

Llegan al pie de la Catedral de Sevilla, y su escala es realmente difícil de asimilar. Es la catedral gótica más grande del mundo, construida sobre el solar de la gran mezquita que estaba aquí antes, como si la ciudad quisiera dejar claro quién mandaba ahora. Adentro, si entran, está la tumba de Cristóbal Colón, sostenida en alto por cuatro reyes de piedra, junto con más oro del que parece del todo decoroso. Pero el verdadero símbolo de la ciudad es la torre que está a su lado, la Giralda, que fue el alminar de la mezquita y hoy es el campanario de la catedral. Sus dos tercios inferiores son de ladrillo almohade del siglo XII, delicado y decorado con motivos geométricos, y la parte superior es un campanario cristiano añadido después, un resumen perfecto de toda la ciudad en un solo edificio. Se puede subir, y lo ingenioso es que no tiene escaleras, solo una amplia rampa construida para que un jinete pudiera subir a caballo, lo que hace la subida mucho más suave de lo que parece. Primero den una vuelta lenta por el exterior para sentir la enorme mole del edificio, y luego diríjanse al patio lleno de palmeras de su costado sur.

El Archivo General de Indias

Justo al otro lado de la plaza hay un sereno edificio renacentista de planta cuadrada junto al que la mayoría de la gente pasa de largo: el Archivo General de Indias. Parece casi sencillo al lado de sus gigantescos vecinos, y ahí está parte de su discreta dignidad. Tras esos muros se guarda una de las colecciones de documentos más extraordinarias del mundo, todo el registro en papel del imperio español en América, kilómetros y kilómetros de estanterías con cartas, mapas y libros de cuentas de hace quinientos años, entre ellos papeles escritos de puño y letra de Colón y de los conquistadores. Se construyó en el siglo XVI como la lonja de los mercaderes de la ciudad, cuando Sevilla tenía el monopolio real del comercio con el Nuevo Mundo y el oro subía por el río hasta este mismo lugar. Entren si está abierto, ya que la entrada suele ser gratuita, y suban por la gran escalera de mármol para ver las hermosas galerías abovedadas con estanterías de madera oscura. Incluso un vistazo breve les da una idea de la riqueza y el alcance que alguna vez pasaron por estas calles. Al salir, la entrada al palacio real está a solo unos pasos, al otro lado de la plaza, tras una modesta puerta de piedra.