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$8.99Il meglio della cittàUtrecht è cresciuta intorno alla sua cattedrale, e queste due passeggiate audio ne ripercorrono la storia dalla torre di chiesa più alta dei Paesi Bassi fino a un canale a due livelli, dove le porte delle cantine si aprono direttamente sull'acqua.
La passeggiata Dom & Oudegracht inizia al Museum Speelklok, dentro la Buurkerk, una chiesa parrocchiale medievale trasformata in museo di strumenti musicali automatici, poi arriva al Neude Post Office, una sala in stile Amsterdam School, di mattoni gialli smaltati, oggi biblioteca cittadina. Da lì gira intorno alla Janskerk e alla Torre Dom, la torre di chiesa più alta dei Paesi Bassi, prima di finire a Paushuize, la casa costruita per l'unico papa olandese. È di 1,6 chilometri e circa 21 minuti: breve abbastanza da lasciare molto tempo per salire sulla torre.
La passeggiata del Quartiere dei Musei inizia in basso, sulla banchina sommersa dell'Oudegracht, il canale a due livelli di Utrecht con le porte delle cantine che si aprono direttamente sull'acqua, poi si dirige a sud passando per il Museum Catharijneconvent e il Centraal Museum, che custodisce la più grande collezione nazionale di mobili disegnati da Gerrit Rietveld. Proprio di fronte attende il Miffy Museum, costruito attorno al piccolo coniglio creato da Dick Bruna, originario di Utrecht.
Da lì la passeggiata passa accanto al bastione rotondo dell'Osservatorio di Sonnenborgh, al Museo Nazionale delle Ferrovie, nel suo antico edificio della stazione, e ai prati frondosi di Wilhelminapark, prima di finire alla Rietveld Schröderhuis, la casa inserita nel patrimonio UNESCO che un secolo dopo sembra ancora sorprendentemente moderna. In tutto sono 3,5 chilometri e circa 48 minuti: meglio riservarla a una giornata con tempo da dedicare.
Alcune delle tappe che incontrerai lungo il percorso e perché vale la pena soffermarsi.

A circa 112 metri, la Torre Dom è la torre di chiesa più alta dei Paesi Bassi, e questa vista ravvicinata lascia ammirare la muratura del quattordicesimo secolo, che sale a gradoni verso una delicata lanterna in cima. Per secoli si poteva vedere la torre da chilometri di distanza, nella piatta campagna olandese: un segno del potere che un tempo avevano i vescovi di Utrecht. Nota lo spazio tra la torre e la cattedrale dietro di essa, perché una tempesta, nel 1674, abbatté la navata che un tempo le collegava, lasciando la torre isolata. Il solo modo per salire è un tour guidato, da prenotare in anticipo: quattrocentosessantacinque gradini, oltre le grandi campane, fino a una vista su tutta la città.

Questo ponte sopra l'Oudegracht mostra il canale principale di Utrecht nel momento di massimo affollamento, con ciclisti e pedoni che passano sopra terrazze di caffè che si spingono fino al bordo dell'acqua. Ciò che rende questo canale diverso da quelli di Amsterdam o Delft è il suo livello inferiore: una passeggiata sommersa fiancheggiata da porte di cantine ad arco, che un tempo permettevano ai mercanti di portare le merci direttamente dalle barche ormeggiate ai depositi sotto il livello stradale. Oggi quelle cantine ospitano soprattutto ristoranti, motivo per cui l'Oudegracht è uno dei posti migliori del paese per mangiare accanto a un canale. Alberi si protendono da entrambe le sponde, ad ammorbidire una scena altrimenti tutta mattoni e biciclette.

Una singola bicicletta si appoggia alla ringhiera di un ponte sull'Oudegracht, il canale che corre dritto tra file di case alte e strette, e irto di altre biciclette parcheggiate su entrambe le sponde. Utrecht è una delle città con più traffico ciclistico al mondo, e scene come questa si ripetono praticamente su ogni ponte del centro. Qui le biciclette hanno la precedenza sulle piste ciclabili rosse che si snodano per la città, quindi i pedoni imparano in fretta a guardare due volte prima di scendere dal marciapiede. Il canale si curva dolcemente fuori vista, verso un altro basso ponte di pietra, con l'acqua calma al punto da raddoppiare ogni edificio nel riflesso.

Il Nieuwegracht è un cugino più tranquillo del più trafficato Oudegracht: un canale fiancheggiato da alberi, dove i vecchi tronchi si piegano sull'acqua e belle case occupano entrambe le sponde, senza le folle né le terrazze dei caffè. Auto parcheggiate e biciclette condividono la sponda acciottolata sotto la luce screziata del pomeriggio, e l'acqua è appena increspata, quanto basta da sfumare i riflessi sulla sponda opposta. Questo tratto passa davanti al Museum Catharijneconvent, il museo nazionale d'arte cristiana, i cui ex edifici conventuali danno all'area un'atmosfera silenziosa e senza fretta. È un buon posto per rallentare tra una sosta e l'altra nei musei.

Dopo il tramonto, le banchine inferiori dell'Oudegracht assumono un carattere diverso: la luce delle lampade si riversa dalle cantine dei ristoranti e disegna sull'acqua lunghi riflessi dorati. Ciclisti e pedoni continuano ad attraversare i ponti sopra, stagliati contro finestre illuminate, su tre o quattro piani, lungo i canali. Queste cantine sommerse furono costruite per il commercio medievale, per caricare le merci direttamente dalle barche nei depositi sotto il livello stradale, ed è un pensiero curioso che oggi si ceni in stanze una volta colme di merci mercantili. Se puoi, vale la pena programmare almeno un tratto della passeggiata al crepuscolo.
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