Recorrido por el casco antiguo de Cracovia: de la Puerta de San Florián a Wawel

Cracovia es una de esas pocas grandes ciudades donde lo mejor cabe dentro de un anillo que se puede recorrer a pie, y esta ruta sigue el antiguo camino de la coronación desde la puerta norte directamente hasta el castillo junto al río. Es uno de esos recorridos autoguiados a pie que se pueden hacer despacio, deteniéndose a tomar un café cada vez que una plaza los atrae. Recorrerán algo menos de tres kilómetros, todos llanos hasta la breve subida a Wawel del final.

Antes de salir

Calculen unas dos horas a paso tranquilo, o más si quieren sentarse en la plaza principal a mirar las palomas y escuchar al trompetista. Las mañanas son más tranquilas y la luz sobre el ladrillo es preciosa, pero el final de la tarde tiene su propio brillo, cuando la plaza se llena. Usen calzado cómodo, porque todo el casco antiguo es empedrado y al final del paseo lo notarán en los pies. Una prenda ligera de abrigo es útil todo el año, porque la sombra entre las altas casas burguesas se mantiene fresca incluso en verano. No hay mala temporada para este paseo. La primavera y el otoño son las más suaves, el verano bulle hasta tarde por la noche, y el invierno espolvorea el ladrillo de nieve y llena la plaza con el aroma del vino caliente. Lleven algo de efectivo para un café o un bocado en la Lonja de los Paños, y déjense desviar de la ruta cada vez que un patio o una callejuela lateral parezca interesante, porque en Cracovia los desvíos son la mitad de la recompensa.

Puerta de San Florián y la Barbacana

Empiecen en el borde norte del casco antiguo, donde todavía se conserva el último tramo de la muralla medieval. La Barbacana es el fuerte redondo de ladrillo que queda justo fuera de la línea del antiguo foso, y la Puerta de San Florián es la alta torre de entrada que hay detrás. Esta era la entrada oficial a la ciudad, el punto donde los reyes iniciaban la procesión hacia el castillo, así que es el lugar natural para empezar. Párense un momento bajo el arco y fíjense en lo gruesos que son los muros. En la cara interior de la puerta suele haber pintores locales que cuelgan sus obras sobre la piedra antigua, algo que se ha convertido en una pequeña tradición. En cuanto atraviesan el arco, están dentro del centro histórico, y el ruido de la ciudad moderna queda atrás. Al frente se extiende la calle que sirve de columna vertebral al paseo.

Calle Floriańska

Floriańska es la animada calle peatonal que baja hacia el sur desde la puerta hasta la plaza principal. Ha sido el principal acceso al casco antiguo durante siglos, y todavía se siente como una llegada. Los edificios se inclinan muy cerca unos de otros, con las plantas bajas llenas de cafés y tiendas, y encima de las puertas se distinguen viejos emblemas tallados y santos metidos en hornacinas de las esquinas. Levanten la vista mientras caminan, porque los mejores detalles están en los pisos altos, donde la multitud nunca mira. La calle es corta y va creando cierta expectativa, empujándolos hacia adelante hasta que de repente se abre. Ese paso brusco de una calle estrecha a una inmensa plaza abierta es uno de los grandes pequeños placeres de recorrer una ciudad medieval, y Cracovia lo hace mejor que casi ningún otro lugar.

Basílica de Santa María

Cuando la plaza se abre, las dos torres de ladrillo de Santa María se alzan a su izquierda, distintas a propósito y aún más llamativas por eso. Esta es la iglesia que todo visitante recuerda, en parte por el intenso ladrillo rojo y en parte por el toque de trompeta que suena desde la torre más alta cada hora. La melodía se corta de golpe, en recuerdo de la historia de un vigía que fue silenciado en plena advertencia, y oír cómo se interrumpe resulta extrañamente conmovedor en persona. Aléjense lo suficiente para abarcar las dos torres a la vez antes de acercarse demasiado. La fachada de la iglesia no da a la plaza principal sino a una plazoleta lateral más pequeña, algo fácil de pasar por alto, así que rodeen su base para verla desde un par de ángulos. Desde aquí, toda la Plaza del Mercado se extiende frente a ustedes, y hacia allí se dirigen ahora.