Etiqueta para pasear perros: 7 reglas que casi todos los dueños fallan

El martes pasado iba caminando por el sendero del canal cuando un golden retriever con una correa extensible de quince pies se envolvió dos veces alrededor de un niño pequeño y confundido. El niño llevaba una chaqueta azul brillante, sostenía una galleta a medio comer y de repente se vio anclado a un emocionado perro de setenta libras. El dueño estaba mirando su teléfono, completamente ajeno al caos detrás de él. Fue un recordatorio clásico de por qué necesitamos un código de conducta claro en nuestros senderos. Si sales a pasear con tu cachorro, entender la etiqueta para pasear perros adecuada es lo que mantiene nuestros paseos diarios seguros, divertidos y libres de estrés tanto para los humanos como para los perros con los que compartimos la acera. Compartimos estos espacios públicos con corredores, padres, ciclistas y otros perros, por lo que un poco de consideración ayuda muchísimo.

1. Domina el control de la correa como base de la etiqueta

Hablemos de la temida correa extensible. Las veo por todas partes en los parques de la ciudad y en las estrechas aceras de los suburbios, y siempre me ponen nervioso. Sobre el papel, parecen un gran invento. Tu perro puede olfatear a quince pies de distancia y tú no tienes que trotar para mantener el ritmo. En la realidad, son un peligro para la seguridad en cualquier sendero compartido. El fino cordón es casi invisible para los ciclistas que pasan zumbando a quince millas por hora. Si tu perro sale corriendo tras una ardilla, esa fina línea de nailon puede envolverse fácilmente alrededor de la pierna de alguien, causando graves quemaduras por fricción o incluso haciéndole tropezar contra el duro pavimento. Lo he visto pasar y nunca es agradable.

Cuando camines por espacios públicos, opta por una correa plana estándar de cuatro o seis pies. Esto te da un control físico sobre tu perro. Si aparece una distracción, no tendrás que buscar desesperadamente el botón de bloqueo de plástico mientras tu perro ya está a diez pies por delante de ti. Una correa más corta también indica a otros peatones que tienes a tu perro bajo control. Eso genera confianza. Reserva las correas largas y extensibles para campos abiertos o patios privados donde no compartas el espacio con corredores, niños y otras mascotas. Créeme, tus muñecas y tus vecinos te lo agradecerán.

Además, piensa en la mecánica de una correa extensible. La tensión constante le enseña a tu perro a tirar. Aprenden que si tiran más fuerte, la correa se extiende. Una correa plana les enseña límites. Quieres un paseo con la correa floja donde tu perro camine tranquilamente a tu lado, no un juego de tira y afloja constante donde sientas que te van a arrancar el brazo. Hace que toda la experiencia sea mucho más pacífica para ambos.

2. Pregunta siempre antes de dejar que los perros se saluden

Vas paseando a tu mezcla de labrador increíblemente sociable y ves que se acerca otro perro. Tu instinto inmediato podría ser dejar que se saluden hocico con hocico porque tu respuesta predeterminada es "¡es amigable!". Por favor, no hagas esto sin preguntar primero. Gritar "¡es amigable!" desde treinta yardas de distancia no es una luz verde. El perro que se aproxima podría estar recuperándose de una cirugía de cadera, o podría ser un perro rescatado reactivo en pleno entrenamiento. Cuando permites que tu perro corra hacia un perro tenso y atado, estás preparando el escenario para una posible pelea.

Las correas cambian la psicología canina. Cuando un perro está limitado por una correa, sabe que no puede huir si se siente amenazado. Esto hace que sea mucho más probable que reaccione a la defensiva con un gruñido o un mordisco. Incluso el perro más dócil puede reaccionar mal al verse acorralado por un extraño entusiasta.

Lo educado es preguntar desde la distancia. Un simple "¿Está bien si se saludan?" hace milagros. Si el otro dueño dice que no, o duda, simplemente aparta a tu perro hacia un lado y sigue caminando. Sin resentimientos. Algunos perros necesitan espacio y eso está completamente bien. Si dicen que sí, mantén el saludo breve. La regla de los tres segundos es una pauta sólida. Deja que se huelan, cuenta hasta tres y luego llama alegremente a tu perro para alejarlo antes de que la tensión tenga oportunidad de acumularse. Esto evita que el olfateo de juego se convierta en una lucha por la dominación.

A veces, la mejor interacción es ninguna interacción. Me costó tres años como dueño de un perro aceptar finalmente esa simple verdad.

3. Muévete a la derecha para ciclistas y corredores

Los senderos son sistemas compartidos y no somos los únicos que los usamos. Cuando paseas a un perro, ocupas mucho espacio horizontal. Si tu perro está olfateando la hierba en el lado izquierdo del sendero y tú caminas por el derecho, básicamente has creado un tendedero que cruza el camino. Un ciclista que se mueva rápido o un corredor que venga por detrás no verá esa fina correa hasta que sea demasiado tarde. Así es como ocurren los accidentes graves en los senderos municipales, y el perro casi siempre es el que sale peor parado.

Mantén a tu perro a tu lado derecho, lo más cerca posible de la hierba, mientras tú caminas a la izquierda del perro. Esto posiciona tu cuerpo como un escudo natural entre tu mascota y el tráfico que pasa. Cuando escuches el timbre de una bicicleta detrás de ti, acerca suavemente a tu perro a tu pierna. No te asustes, simplemente acorta la correa y haz espacio. Esto evita que tu perro sea golpeado por un pedal y permite que el ciclista pase sin tener que frenar de golpe.

Además, presta atención a tu entorno. Si llevas auriculares con cancelación de ruido al máximo volumen, no oirás al ciclista gritar "¡por tu izquierda!" a medida que se acerca. Mantén un oído libre o mantén el volumen lo suficientemente bajo como para poder escuchar los sonidos ambientales. Estar atento a tu entorno es el cincuenta por ciento de la batalla cuando se trata de la seguridad en los senderos.

4. Recoge la bolsa incluso cuando nadie esté mirando

Nada arruina un gran paseo más rápido que pisar un montón de barro fresco que resulta no ser barro. Todos sabemos que debemos recoger los excrementos de nuestros perros. Sin embargo, algunos dueños todavía dejan el desastre si creen que nadie los está mirando. O peor aún, meten la caca en una bolsa biodegradable de color verde brillante y luego la cuelgan de la rama de un árbol como si fuera un terrible adorno navideño. La lógica suele ser "la recogeré a la vuelta", pero la mitad de las veces la gente lo olvida o toma una ruta diferente de regreso.

Seamos completamente honestos. Dejar una bolsa de plástico en un arbusto es en realidad peor que simplemente dejar la caca en el suelo. La caca al aire libre termina desapareciendo con la lluvia, pero esa bolsa de plástico, incluso si tiene la etiqueta de biodegradable, se quedará allí durante meses, con un aspecto increíblemente feo y contaminando el ecosistema local.

Lleva un portabolsas de plástico sencillo en tu correa para que nunca te quedes sin bolsas. Si tu perro hace caca, recógela inmediatamente y llévala al contenedor de basura municipal más cercano. Sí, llevar una bolsa maloliente durante media milla es molesto, pero es parte del trato de tener un perro. Si realmente odias llevarla, puedes comprar bolsas de transporte a prueba de olores que se enganchan a tu correa o mochila. Mantengamos nuestros parques limpios y hermosos para todos los que los usan.

5. Da un amplio margen a los niños y peatones nerviosos

No a todo el mundo le gustan los perros y debemos respetar eso. Un niño pequeño que se come un cono de helado puede parecer un amigo divertido para tu golden retriever, pero para ese niño, un animal grande que corre hacia él puede ser aterrador. Lo mismo ocurre con los peatones de edad avanzada que podrían perder el equilibrio fácilmente si un perro salta para saludar. Algunas personas tienen fobias profundas debido a mordeduras de perros en el pasado y su miedo es completamente válido. Cuando veas niños, personas mayores o personas que parezcan visiblemente nerviosas, acorta proactivamente la correa.

Apártate de la acera hacia el césped si el camino es estrecho. Pon a tu perro en posición de sentado y quieto y recompénsalo con una golosina mientras la otra persona pasa. Esto demuestra un respeto increíble por la comunidad. También entrena a tu perro para mantener la calma ante las distracciones en lugar de esperar la atención de cada extraño.

Si alguien expresa interés en acariciar a tu perro, no dejes que el perro salte. Asegúrate de que tu perro esté sentado tranquilamente antes de permitir la interacción. Enseña a tu perro que solo recibe afecto cuando las cuatro patas están firmemente en el suelo. Esto hace que tu perro sea un miembro bienvenido en el vecindario en lugar de una molestia pública.

6. Controla los ladridos en vecindarios tranquilos

A todos nos ha despertado a las seis de la mañana el perro de un vecino que ladra histéricamente a una ardilla. Si paseas a tu perro a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, debes tener cuidado con el ruido. Los vecindarios son increíblemente silenciosos durante esas horas y el ladrido de un perro puede resonar en las casas, despertando a las familias que duermen.

Si tu perro es ruidoso al pasear, trabaja en señales de silencio antes de salir. Lleva golosinas de alto valor, como hígado deshidratado o queso, para desviar su atención en el momento en que empiece a resoplar o gruñir. Si empieza a ladrar, no le grites para que se detenga. Para un perro, tus gritos solo suenan como si estuvieras ladrando con él. En su lugar, aléjalo con calma pero con firmeza del estímulo y recompénsalo cuando se calle. Respetar el descanso de tus vecinos es una parte fundamental de la vida en comunidad.

7. Nunca dejes a tu perro desatendido fuera de las tiendas

Es una escena clásica de fin de semana. Vas a la panadería local, atas la correa de tu perro a un portabicicletas y entras a tomar un espresso rápido. Mientras estás dentro, tu perro se queda completamente vulnerable. Podría experimentar frustración por barrera, que es cuando un perro se vuelve agresivo porque está atrapado y no puede llegar hasta ti. Un niño con buenas intenciones podría intentar acariciarlo, lo que resultaría en un mordisco defensivo.

También existe el riesgo muy real de robo de perros. Se roban razas de gran valor fuera de las tiendas a plena luz del día. Si necesitas hacer recados, deja a tu cachorro en casa o pasea con un amigo que pueda vigilar al perro afuera mientras tú entras. La seguridad de tu perro vale más que la comodidad de un recado rápido. Mantén tus paseos enfocados en el paseo en sí y mantén a tu perro seguro a tu lado.

Si quieres poner en práctica estos hábitos de cortesía con un grupo de compañeros amantes de las mascotas, abre Walk With Me y busca los marcadores de huellas rosas en el mapa. Es la forma más fácil de encontrar paseos de perros que se realizan en tu vecindario en este mismo momento.