Etika Membawa Anjing Berjalan: 7 Aturan yang Sering Salah Dilakukan

Selasa lalu, saya sedang berjalan di sepanjang jalur kanal ketika seekor anjing golden retriever dengan tali kekang otomatis sepanjang 15 kaki melilit tubuh seorang balita yang kebingungan sebanyak dua kali. Anak itu mengenakan jaket biru cerah, memegang biskuit yang baru dimakan setengah, dan tiba-tiba mendapati dirinya tertambat pada anjing seberat 70 pound yang sedang bersemangat. Pemiliknya sedang menatap ponsel mereka, sama sekali tidak menyadari kekacauan di belakang mereka. Ini adalah pengingat klasik tentang mengapa kita membutuhkan aturan perilaku yang jelas di jalur kita. Jika Anda sedang berjalan-jalan dengan anjing Anda, memahami etika membawa anjing berjalan yang tepat adalah hal yang menjaga jalan-jalan harian kita tetap aman, menyenangkan, dan bebas stres bagi manusia maupun anjing yang berbagi trotoar dengan kita. Kita berbagi ruang publik ini dengan pelari, orang tua, pesepeda, dan anjing lainnya, jadi sedikit kepedulian akan sangat berarti.

1. Kuasai Kontrol Tali sebagai Inti Etika Membawa Anjing Berjalan

Mari kita bahas tentang tali kekang otomatis yang sering dikeluhkan. Saya melihatnya di mana-mana di taman kota dan di trotoar pinggiran kota yang sempit, dan itu selalu membuat saya gugup. Di atas kertas, tali ini tampak seperti penemuan yang hebat. Anjing Anda bisa mengendus sejauh 15 kaki, dan Anda tidak perlu berlari kecil untuk mengimbanginya. Kenyataannya, tali ini adalah bahaya keselamatan di jalur bersama mana pun. Tali tipis tersebut hampir tidak terlihat oleh pesepeda yang melaju kencang dengan kecepatan 15 mil per jam. Jika anjing Anda tiba-tiba mengejar tupai, tali nilon tipis itu dapat dengan mudah melilit kaki seseorang, menyebabkan luka bakar akibat gesekan yang parah atau bahkan membuat mereka tersandung ke trotoar yang keras. Saya pernah melihatnya terjadi, dan itu sama sekali tidak menyenangkan.

Saat Anda berjalan di ruang publik, gunakan tali kekang datar standar berukuran 4 atau 6 kaki. Ini memberi Anda kendali fisik atas anjing Anda. Jika ada gangguan yang muncul, Anda tidak perlu panik memainkan tombol pengunci plastik saat anjing Anda sudah berada 10 kaki di depan Anda. Tali yang lebih pendek juga memberi sinyal kepada pejalan kaki lain bahwa Anda mengendalikan anjing Anda. Ini membangun kepercayaan. Simpan tali panjang yang bebas untuk lapangan terbuka yang luas atau halaman pribadi di mana Anda tidak berbagi ruang dengan pelari, anak-anak, dan hewan peliharaan lainnya. Percayalah, pergelangan tangan Anda dan tetangga Anda akan berterima kasih.

Selain itu, pikirkan tentang cara kerja tali kekang otomatis. Ketegangan yang konstan mengajarkan anjing Anda untuk menarik. Mereka belajar bahwa jika mereka menarik lebih keras, tali akan memanjang. Tali datar mengajarkan mereka batasan. Anda menginginkan jalan-jalan dengan tali yang kendur di mana anjing Anda berjalan dengan tenang di sisi Anda, bukan tarik-tambang terus-menerus yang membuat lengan Anda pegal. Ini membuat seluruh pengalaman menjadi jauh lebih damai bagi Anda berdua.

2. Selalu Bertanya Sebelum Membiarkan Anjing Saling Menyapa

Anda sedang berjalan-jalan dengan anjing campuran labrador Anda yang sangat ramah, dan Anda melihat anjing lain mendekat. Naluri pertama Anda mungkin membiarkan mereka saling menyapa dari hidung ke hidung karena "dia ramah!" adalah setelan bawaan Anda. Tolong jangan lakukan ini tanpa bertanya terlebih dahulu. Berteriak "dia ramah!" dari jarak 30 yard bukanlah lampu hijau. Anjing yang mendekat mungkin sedang dalam masa pemulihan dari operasi pinggul, atau mereka mungkin anjing penyelamat yang reaktif dalam pelatihan. Ketika Anda membiarkan anjing Anda mendekati anjing lain yang sedang tegang dan terikat tali, Anda sedang memicu potensi perkelahian.

Tali kekang mengubah psikologi anjing. Ketika seekor anjing dibatasi oleh tali, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa melarikan diri jika merasa terancam. Hal ini membuat mereka jauh lebih mungkin untuk bereaksi defensif dengan geraman atau gigitan cepat. Bahkan anjing yang paling jinak pun bisa menggigit ketika disudutkan oleh anjing asing yang terlalu bersemangat.

Tindakan yang sopan adalah bertanya dari jarak jauh. Pertanyaan sederhana seperti, "Bolehkah mereka menyapa?" akan sangat membantu. Jika pemilik lain mengatakan tidak, atau ragu-ragu, tarik saja anjing Anda ke samping dan terus berjalan. Jangan dimasukkan ke dalam hati. Beberapa anjing membutuhkan ruang, dan itu sama sekali tidak masalah. Jika mereka mengizinkan, buat interaksi tersebut singkat saja. Aturan tiga detik adalah panduan yang bagus. Biarkan mereka saling mengendus, hitung sampai tiga, lalu panggil anjing Anda menjauh dengan ceria sebelum ketegangan sempat memuncak. Ini mencegah endusan bermain berubah menjadi perebutan dominasi.

Terkadang, interaksi terbaik adalah tidak ada interaksi sama sekali. Butuh waktu 3 tahun bagi saya sebagai pemilik anjing untuk akhirnya menerima kenyataan sederhana itu.

3. Bergeser ke Kanan untuk Pesepeda dan Pelari

Jalur adalah sistem bersama, dan kita bukan satu-satunya yang menggunakannya. Saat Anda membawa anjing berjalan, Anda menempati banyak ruang horizontal. Jika anjing Anda mengendus rumput di sisi kiri jalur dan Anda berjalan di sisi kanan, Anda sebenarnya telah membuat jemuran yang membentang di sepanjang jalur. Pesepeda yang melaju cepat atau pelari yang datang dari belakang tidak akan melihat tali tipis itu sampai semuanya terlambat. Beginilah kecelakaan serius terjadi di jalur kota, dan anjing hampir selalu menjadi pihak yang paling terluka parah.

Jaga anjing Anda tetap di sisi kanan Anda, paling dekat dengan rumput, sementara Anda berjalan di sebelah kiri anjing. Ini memosisikan tubuh Anda sebagai pelindung alami antara hewan peliharaan Anda dan lalu lintas yang lewat. Saat Anda mendengar bel sepeda berbunyi di belakang Anda, tarik anjing Anda perlahan mendekati kaki Anda. Jangan panik, cukup perpendek tali dan beri ruang. Ini menjaga anjing Anda tetap aman agar tidak tersenggol pedal, dan memungkinkan pesepeda lewat tanpa harus mengerem mendadak.

Selain itu, perhatikan sekeliling Anda. Jika Anda menggunakan pelantang telinga peredam bising dengan volume maksimal, Anda tidak akan mendengar pesepeda berteriak "permisi, lewat kiri!" saat mereka mendekat. Biarkan satu telinga bebas atau jaga volume tetap rendah agar Anda dapat mendengar suara sekitar. Menyadari lingkungan sekitar adalah setengah dari perjuangan dalam hal keselamatan di jalur.

4. Ambil Kotoran Bahkan Saat Tidak Ada yang Melihat

Tidak ada yang merusak jalan-jalan yang menyenangkan lebih cepat daripada menginjak tumpukan lumpur segar yang ternyata bukan lumpur. Kita semua tahu bahwa kita harus membersihkan kotoran anjing kita. Namun, beberapa pemilik masih meninggalkan kotoran tersebut jika mereka pikir tidak ada yang melihat. Atau lebih buruk lagi, mereka memasukkan kotoran itu ke dalam kantong biodegradable hijau cerah lalu menggantungnya di dahan pohon seperti hiasan natal yang mengerikan. Logikanya biasanya "saya akan mengambilnya saat jalan kembali nanti," tetapi sering kali orang lupa, atau mereka mengambil rute pulang yang berbeda.

Mari kita jujur saja di sini. Meninggalkan kantong plastik di semak-semak sebenarnya lebih buruk daripada membiarkan kotoran begitu saja di tanah. Kotoran alami pada akhirnya akan hanyut oleh hujan, tetapi kantong plastik itu, meskipun berlabel biodegradable, akan bertahan di sana selama berbulan-bulan, terlihat sangat buruk, dan mencemari ekosistem lokal.

Bawalah wadah plastik sederhana pada tali kekang Anda agar Anda tidak pernah kehabisan kantong. Jika anjing Anda buang air besar, segera ambil dan bawa ke tempat sampah kota terdekat. Ya, membawa kantong yang bau sejauh setengah mil memang menyebalkan, tetapi itu adalah bagian dari tanggung jawab memiliki anjing. Jika Anda benar-benar benci membawanya, Anda bisa membeli kantong kedap bau yang dapat dikaitkan ke tali kekang atau ransel Anda. Mari kita jaga taman kita tetap bersih dan indah bagi semua orang yang menggunakannya.

5. Beri Jarak yang Cukup untuk Anak-Anak dan Pejalan Kaki yang Gugup

Tidak semua orang menyukai anjing, dan kita perlu menghormati hal itu. Seorang balita yang sedang makan es krim mungkin terlihat seperti teman yang menyenangkan bagi anjing golden retriever Anda, tetapi bagi anak itu, hewan besar yang berlari mendekat bisa sangat menakutkan. Hal yang sama berlaku untuk pejalan kaki lanjut usia yang mungkin mudah kehilangan keseimbangan jika seekor anjing melompat untuk menyapa. Beberapa orang memiliki fobia mendalam akibat gigitan anjing di masa lalu, dan ketakutan mereka sepenuhnya valid. Saat Anda melihat anak-anak, lansia, atau orang-orang yang terlihat gugup, perpendek tali kekang Anda secara proaktif.

Melangkahlah keluar dari trotoar ke rumput jika jalurnya sempit. Perintahkan anjing Anda untuk duduk dan diam, lalu beri mereka camilan sebagai hadiah saat orang lain lewat. Ini menunjukkan rasa hormat yang luar biasa terhadap komunitas. Ini juga melatih anjing Anda untuk tetap tenang di sekitar gangguan, alih-alih mengharapkan perhatian dari setiap orang asing.

Jika seseorang menunjukkan minat untuk mengelus anjing Anda, jangan biarkan anjing Anda langsung melompat. Pastikan anjing Anda duduk dengan tenang sebelum mengizinkan interaksi tersebut. Ajarkan anjing Anda bahwa mereka hanya mendapatkan kasih sayang ketika keempat cakarnya menapak kuat di tanah. Ini membuat anjing Anda menjadi anggota lingkungan yang disambut baik, bukan pengganggu publik.

6. Kendalikan Gonggongan di Lingkungan yang Tenang

Kita semua pernah terbangun pada jam enam pagi oleh anjing tetangga yang menggonggong histeris pada seekor tupai. Jika Anda membawa anjing berjalan-jalan pada pagi hari atau larut malam, Anda harus memperhatikan kebisingan. Lingkungan sekitar sangat tenang pada waktu-waktu tersebut, dan gonggongan anjing dapat menggema di rumah-rumah, membangunkan keluarga yang sedang tidur.

Jika anjing Anda tipe yang suka bersuara saat berjalan, latih isyarat diam sebelum Anda keluar rumah. Bawalah camilan bernilai tinggi seperti hati kering atau keju untuk mengalihkan perhatian mereka saat mereka mulai mendengus atau menggeram. Jika mereka mulai menggonggong, jangan berteriak menyuruh mereka berhenti. Bagi anjing, teriakan Anda hanya terdengar seperti Anda sedang ikut menggonggong bersama mereka. Sebaliknya, dengan tenang namun tegas bimbing mereka menjauh dari pemicunya dan beri mereka hadiah saat mereka diam. Menghormati tidur tetangga Anda adalah bagian mendasar dari kehidupan bermasyarakat setempat.

7. Jangan Pernah Meninggalkan Anjing Tanpa Pengawasan di Luar Toko

Ini adalah pemandangan akhir pekan yang klasik. Anda berjalan ke toko roti lokal, mengikatkan tali anjing Anda ke rak sepeda, dan masuk ke dalam untuk menikmati espresso cepat. Saat Anda berada di dalam, anjing Anda ditinggalkan dalam kondisi yang sangat rentan. Mereka mungkin mengalami frustrasi pembatas, yaitu ketika anjing menjadi agresif karena mereka terjebak dan tidak dapat menjangkau Anda. Anak kecil yang berniat baik mungkin mencoba mengelus mereka, yang mengakibatkan gigitan defensif.

Ada juga risiko pencurian anjing yang sangat nyata. Ras bernilai tinggi dicuri dari luar toko di siang bolong. Jika Anda perlu menjalankan urusan, tinggalkan anjing Anda di rumah, atau berjalanlah bersama teman yang dapat mengawasi anjing di luar saat Anda melangkah ke dalam. Keselamatan anjing Anda jauh lebih berharga daripada kenyamanan urusan yang cepat. Jaga agar jalan-jalan Anda tetap fokus pada jalan-jalan itu sendiri, dan jaga agar anjing Anda tetap aman di sisi Anda.

Jika Anda ingin menerapkan kebiasaan sopan ini bersama sekelompok pencinta hewan peliharaan lainnya, buka Walk With Me dan cari tanda cakar merah muda di peta. Ini adalah cara termudah untuk menemukan kegiatan jalan-jalan anjing yang sedang berlangsung di lingkungan Anda saat ini.