犬のお散歩マナー：多くの飼い主が無意識に間違えている7つのルール

先週の火曜日、運河沿いの遊歩道を歩いていたときのことです。15フィートの伸縮式リードにつながれたゴールデンレトリバーが、困惑している幼児の周りを2周もぐるぐると巻き付いてしまいました。その子は鮮やかな青いジャケットを着て、食べかけのビスケットを握りしめていたのですが、突然、興奮した70ポンドの大きな犬に繋ぎ止められてしまったのです。飼い主はスマートフォンを見つめており、背後で起きている混乱にまったく気づいていませんでした。これは、私たちが歩道で明確な行動規範を必要とする理由を思い出させる、典型的な出来事でした。愛犬とお散歩に出かける際、適切なお散歩マナーを理解しておくことは、同じ道を共有する人間と犬の両方にとって、毎日の散歩を安全で、楽しく、ストレスのないものにするために欠かせません。私たちはランナー、親御さん、自転車に乗る人、そして他の犬たちとこの公共スペースを共有しているため、少しの意識がとても大きな違いを生みます。

1. お散歩マナーの基本としてリードコントロールをマスターする

例の伸縮式リードについてお話ししましょう。街の公園や郊外の狭い歩道でよく見かけますが、私はいつもハラハラしてしまいます。理屈の上では、素晴らしい発明のように思えます。愛犬は15フィート先まで自由に匂いを嗅ぐことができ、飼い主はついていくためにジョギングする必要がありません。しかし現実には、共有の歩道において安全上の脅威となります。細いコードは、時速15マイルで走り去る自転車からはほとんど見えません。もし犬がリスを追いかけて急に走り出したら、その細いナイロン製のラインが誰かの足に簡単に巻き付き、ひどい摩擦火傷を負わせたり、硬いアスファルトの上に転倒させたりする可能性があります。私は実際にそのような場面を目にしたことがありますが、決して気持ちの良いものではありません。

公共のスペースを歩くときは、標準的な4フィートまたは6フィートの平らなリードを使用しましょう。これにより、愛犬を物理的にコントロールすることができます。何か気を引くものが現れても、犬がすでに10フィート先に行っている間に、プラスチック製のロックボタンを慌てて手探りで操作する必要はありません。短いリードは、他の歩行者に対しても、あなたが犬をきちんとコントロールしているというシグナルになります。これが信頼関係を築くのです。長いリードや自由に歩き回れるラインは、ランナーや子供、他のペットとスペースを共有しない、広々とした野原やプライベートな庭のために取っておきましょう。信じてください、あなたの手首も、ご近所さんも感謝してくれるはずです。

また、伸縮式リードの仕組みについても考えてみてください。常にテンションがかかっている状態は、犬に「引っ張ること」を学習させてしまいます。強く引っ張ればリードが伸びる、と覚えてしまうのです。平らなリードは境界線を教えます。あなたが求めているのは、愛犬があなたの横を穏やかに歩く「ルーズリード」での散歩であり、腕がソケットから抜けそうになるような絶え間ない綱引きではありません。その方が、お互いにとって散歩全体がはるかに穏やかな時間になります。

2. 犬同士を挨拶させる前には必ず確認する

とても人懐っこいラブラドール系のミックス犬を散歩させていて、向こうから別の犬が近づいてくるのが見えたとします。あなたの最初の本能は、お互いに鼻を突き合わせて挨拶させることかもしれません。なぜなら「この子はフレンドリーだから！」というのがあなたのいつもの前提だからです。ですが、どうか事前に確認せずにこれを行わないでください。30ヤード先から「この子、フレンドリーですよ！」と叫ぶのは、決してゴーサインではありません。向こうから来る犬は、股関節の手術から回復中かもしれませんし、トレーニング中の怖がりな保護犬かもしれません。緊張しているリードにつながれた犬に、あなたの犬を勢いよく近づけさせることは、喧嘩を誘発する原因になります。

リードは犬の心理を変化させます。リードで制限されているとき、犬は脅威を感じても逃げられないことを知っています。そのため、唸り声を上げたり、噛みつこうとしたりして、防衛的に反応する可能性が非常に高くなります。どんなに温厚な犬であっても、熱心な見知らぬ犬に追い詰められると、突発的に反応してしまうことがあるのです。

礼儀正しい行動は、離れた場所から確認することです。シンプルに「挨拶させても大丈夫ですか？」と聞くだけで、素晴らしい効果があります。もし相手の飼い主が「ダメ」と言ったり、ためらったりしたら、すぐに愛犬を脇に引き寄せて歩き続けましょう。悪気はありません。スペースを必要とする犬もいますし、それは完全に普通のことです。もし「いいよ」と言われたら、挨拶は短く済ませましょう。「3秒ルール」が良い目安です。匂いを嗅がせ、3秒数えたら、緊張が高まる前に明るい声で愛犬を呼び戻します。これにより、遊びの匂い嗅ぎが主導権争いに発展するのを防ぐことができます。

時には、まったく関わらないことが最善の交流になることもあります。犬を飼い始めて3年経ち、ようやくそのシンプルな真実を受け入れることができました。

3. 自転車やランナーのために右側に寄る

歩道は共有のシステムであり、それを使っているのは私たちだけではありません。犬を散歩させるとき、私たちは横方向に多くのスペースを占有します。もし愛犬が歩道の左側の草の匂いを嗅いでいて、あなたが右側を歩いているとしたら、実質的にトレイルを横切る物干しロープを作ってしまっていることになります。後ろから近づいてくるスピードの速い自転車やランナーは、手遅れになるまでその細いリードに気づきません。このようにして地域の遊歩道で重大な事故が発生し、最もひどい怪我をするのはほぼ常に犬の側です。

あなたが犬の左側を歩き、犬は右側の草地に最も近い位置にキープしてください。これにより、あなたの体がペットと通り過ぎる交通との間の自然な盾になります。後ろで自転車のベルが鳴るのが聞こえたら、優しく犬を自分の足元に引き寄せましょう。慌てる必要はありません。ただリードを短くしてスペースを作ればいいのです。これにより、愛犬がペダルに接触するのを防ぎ、自転車の人が急ブレーキをかけずに通り過ぎることができます。

また、周囲の状況にも注意を払いましょう。ノイズキャンセリングヘッドホンの音量を最大にしていると、後ろから近づいてくる自転車が「左側を通ります！」と叫んでいる声が聞こえません。片方の耳を空けておくか、周囲の音が聞こえる程度に音量を下げておきましょう。周囲の環境を意識することは、トレイルの安全に関して言えば、戦いの半分を制したようなものです。

4. 誰も見ていなくても必ずウンチを持ち帰る

素晴らしい散歩を台無しにする最速の方法は、泥だと思って踏んだものが、実は泥ではなかったときです。私たちは皆、愛犬の後始末をしなければならないことを知っています。それなのに、誰も見ていないと思えば、そのまま放置してしまう飼い主がまだいます。あるいはさらに悪いことに、鮮やかな緑色の生分解性バッグにウンチを入れて、それをまるでひどいクリスマスツリーのオーナメントのように木の枝に吊るしておく人もいます。その言い訳はたいてい「帰りに拾うつもりだった」というものですが、半分の確率で忘れてしまうか、帰りに違うルートを通ってしまいます。

ここで完全に正直になりましょう。プラスチックの袋を茂みに残していくことは、ウンチをそのまま地面に残していくことよりも実際には悪質です。生のウンチは最終的に雨で流されますが、そのプラスチック袋は、たとえ生分解性と書かれていても、何ヶ月もそこに残り続け、非常に見苦しく、地域の生態系を汚染します。

リードにシンプルなプラスチック製のホルダーを取り付けて、バッグを切らさないようにしましょう。犬がウンチをしたら、すぐに拾って最寄りの公共ゴミ箱まで持ち運んでください。確かに、臭う袋を半マイルも持ち歩くのは面倒ですが、それは犬を飼うことの責任の一部です。どうしても持ち歩くのが嫌な場合は、リードやバックパックに取り付けられる防臭ポーチを購入することもできます。みんなが使う公園を、清潔で美しく保ちましょう。

5. 子供や犬が苦手な歩行者には十分な距離を空ける

誰もが犬好きというわけではありません。私たちはそれを尊重する必要があります。アイスクリームを食べている幼児は、あなたのゴールデンレトリバーにとっては楽しそうな友達に見えるかもしれませんが、その子供にとっては、大きな動物が勢いよく近づいてくることは恐怖でしかありません。犬が挨拶しようと飛び跳ねたときに、簡単にバランスを崩してしまう可能性のある高齢の歩行者にとっても同様です。過去に犬に噛まれた経験から深いトラウマを抱えている人もおり、その恐怖は完全に正当なものです。子供や高齢の方、あるいは明らかに緊張しているように見える人を見かけたら、先手を打ってリードを短くしましょう。

道が狭い場合は、舗装路から外れて草地に入りましょう。犬を「お座り・待て」の姿勢にさせ、他の人が通り過ぎる間、おやつをあげて褒めてあげてください。これはコミュニティに対する素晴らしい敬意の表れです。また、すべての見知らぬ人から注目を浴びることを期待するのではなく、気が散る状況でも愛犬が穏やかでいられるように訓練することにもつながります。

もし誰かがあなたの犬を撫でることに興味を示したとしても、すぐに犬を飛びつかせないでください。触れ合う前に、犬が静かに座っていることを確認しましょう。4本の足がすべてしっかりと地面についているときだけ、愛情をもらえるのだと愛犬に教えてください。これにより、あなたの犬は公共の迷惑者ではなく、近所で歓迎される存在になります。

6. 静かな住宅街での無駄吠えをコントロールする

私たちは皆、朝の6時に近所の犬がリスに向かってヒステリックに吠える声で起こされた経験があります。早朝や深夜の時間帯に犬を散歩させる場合は、騒音に配慮する必要があります。これらの時間帯、住宅街は非常に静かであり、犬の吠え声は家に響き渡り、眠っている家族を起こしてしまいます。

もし愛犬がお散歩中に吠えやすいタイプなら、出かける前に「静かに」の合図を練習しておきましょう。フリーズドライのレバーやチーズなど、価値の高いおやつを持参し、犬が唸り始めたり興奮し始めたりした瞬間に注意をそらします。もし吠え始めてしまっても、やめさせるために大声で怒鳴らないでください。犬にとって、あなたの怒鳴り声は、一緒に吠えているようにしか聞こえません。代わりに、穏やかに、しかし毅然とした態度で刺激から遠ざけ、静かになったら褒めてあげましょう。近隣住民の睡眠を尊重することは、地域社会で暮らす上での基本です。

7. お店の外に犬を放置しない

これは典型的な週末の光景です。地元のパン屋さんまで歩いていき、犬のリードを自転車ラックに結びつけ、クイックにエスプレッソを買いに店内に入ります。あなたが店内にいる間、愛犬は完全に無防備な状態に置かれます。犬は「バリア・フラストレーション（障壁による欲求不満）」を経験するかもしれません。これは、閉じ込められてあなたのところに行けないために、犬が攻撃的になってしまう現象です。良意のある子供が撫でようとして、防衛的な噛みつき事故に発展することもあります。

また、犬の盗難という非常に現実的なリスクもあります。人気の犬種は、白昼堂々とお店の外から盗まれることがあります。用事を済ませる必要がある場合は、愛犬を家に置いていくか、あなたが店内に入っている間に外で犬を見ていてくれる友人と一緒に散歩しましょう。愛犬の安全は、ちょっとした用事の利便性よりもはるかに価値があります。お散歩はお散歩自体に集中し、愛犬をあなたのそばで安全に守りましょう。

これらの礼儀正しい習慣を、仲間のペット愛好家グループと一緒に実践したい場合は、Walk With Meを開いて、マップ上のピンクの肉球マークを探してみてください。今あなたの近所で行われている犬の散歩を見つける最も簡単な方法です。