Filadelfia tiene un segundo gran paseo, y difícilmente podría ser más distinto de las callejuelas coloniales de Old City. Este empieza con un desayuno o un almuerzo en el Reading Terminal Market, pasa por un templo masónico y por el colosal Ayuntamiento, y luego sube por el Benjamin Franklin Parkway, un amplio bulevar en diagonal inspirado en los Campos Elíseos de París, pasando por LOVE Park, Logan Circle y dos de las mejores colecciones de arte del país. Termina en lo alto de la escalinata de Rocky, con toda la ruta extendida a sus espaldas. El paseo tiene poco menos de tres kilómetros, llanos hasta los setenta y dos escalones finales, y es uno de los recorridos autoguiados más satisfactorios de cualquier ciudad estadounidense. Estén atentos a un apellido mientras avanzan. Tres generaciones de una misma familia de artistas dejaron su huella a lo largo de esta única línea recta, y al final las habrán conocido a todas.

Antes de empezar

La caminata dura menos de una hora, pero calculen dos o tres horas con tiempo para comer y mirar, y un día entero si quieren entrar a los museos. La ruta es llana y pavimentada, con aceras amplias a lo largo del Parkway, y la única subida es la gran escalinata del final. El Reading Terminal Market está en su mejor momento por la mañana o a media tarde; a la hora del almuerzo se llena por completo, y algunos de sus puestos, entre ellos los de los holandeses de Pensilvania, abren menos días a la semana que otros. El Templo Masónico, la torre del Ayuntamiento, la Fundación Barnes y el Museo Rodin tienen sus propios horarios y entradas, y el Barnes en particular suele vender entradas con horario fijo, así que consulten antes de ir. El Parkway es amplio y abierto, con poca sombra en verano y un viento cortante en invierno, así que vístanse según el tiempo y lleven agua. A veces se celebran en el Parkway grandes festivales, carreras y conciertos que cierran partes del bulevar al tráfico y lo llenan de gente, lo que puede resultar divertido o frustrante según su estado de ánimo.

El Reading Terminal Market

Entren en la nave y dejen que el ruido y los olores los envuelvan: cebolla frita, pan recién hecho, café, canela. El Reading Terminal Market abrió en 1893 bajo la nave de andenes de la nueva y gran terminal del Reading Railroad, el mismo ferrocarril Reading que quizá recuerden del tablero del Monopoly. Durante generaciones, los agricultores habían vendido sus productos en largos cobertizos de mercado en el centro de la principal calle de este a oeste de la ciudad, que por eso se llama Market Street, y cuando el ferrocarril compró terrenos aquí para su terminal, construyó este mercado para dar cabida a los comerciantes que había desplazado. Los trenes circularon en el nivel que está sobre sus cabezas hasta 1984, y la antigua nave de andenes forma parte hoy del centro de convenciones de al lado. El mercado sobrevivió a algunas décadas difíciles y hoy es uno de los mercados de comida más concurridos del país, con decenas de puestos bajo un mismo techo. Busquen los mostradores de los holandeses de Pensilvania, atendidos por familias amish y menonitas del condado de Lancaster, donde los pretzels suaves se enrollan a mano frente a ustedes, y busquen también Bassetts, una heladería familiar fundada en 1861 que sirve helado aquí desde los primeros tiempos del mercado. Pueden encontrar un cheesesteak, pero la gente de aquí les recomendará con la misma frecuencia un sándwich de cerdo asado con provolone curado y verduras. Coman algo aquí, porque el resto del paseo es para alimentar la vista. Luego salgan por las puertas de Arch Street, giren a la izquierda y caminen hacia el oeste por Arch Street dos cuadras hasta Broad Street. El templo de granito está en la esquina, a su izquierda, a unos cuatro minutos.

El Templo Masónico

Frente al Ayuntamiento se alza el Templo Masónico, sede de la Gran Logia de Pensilvania, y desde afuera parece una fortaleza normanda plantada en pleno centro, todo granito rústico, arcos de medio punto y una alta torre. Se construyó entre 1868 y 1873 según un proyecto de James Windrim, un joven arquitecto y masón cuyo diseño ganó el concurso cuando todavía tenía veintitantos años. La verdadera sorpresa está adentro. El edificio alberga siete salas de logia, cada una decorada en un estilo arquitectónico distinto: egipcio, jónico, corintio, renacentista italiano, normando, gótico y oriental, este último inspirado en los palacios moriscos de España. Pasar de una a otra es como hojear una historia de la arquitectura, y la Sala Egipcia, con sus columnas pintadas y sus jeroglíficos, es especialmente impresionante. La masonería tiene raíces profundas en Filadelfia. Benjamin Franklin ingresó aquí en una logia cuando era un joven impresor, llegó a ser Gran Maestro de Pensilvania e imprimió uno de los primeros libros masónicos de América, y George Washington también fue masón. La biblioteca y el museo del templo guardan tesoros masónicos de aquellos primeros tiempos. El edificio sigue funcionando como logia, así que los interiores solo se ven en visitas acompañadas por el personal del lugar; consulten antes de ir. Cuando estén listos, crucen Broad Street en el semáforo y entren en el Ayuntamiento por uno de sus grandes accesos en arco hasta llegar al patio central, a unos dos minutos.

El Ayuntamiento de Filadelfia

Párense en el patio y miren directamente hacia arriba. Sobre ustedes se alza la torre del Ayuntamiento de Filadelfia, y en lo más alto está William Penn, el fundador de Pensilvania, una figura de bronce de unos once metros de alto. El edificio tardó tres décadas en terminarse, de 1871 a 1901, y con unas setecientas salas es uno de los edificios municipales más grandes del país. Sus muros son de mampostería maciza, de varios metros de grosor en la base, y están decorados con unas doscientas cincuenta esculturas de Alexander Milne Calder, que también hizo la figura de Penn. Recuerden ese nombre. Cuando se terminó la torre, fue durante un breve tiempo el edificio habitado más alto del mundo. Están en Center Square, el centro del plano urbano que Penn y su agrimensor trazaron en 1682: una cuadrícula extendida entre dos ríos, con esta plaza en el corazón y otras cuatro plazas públicas a su alrededor. Penn mira hacia el noreste, hacia el lugar junto al río Delaware donde, según la tradición, firmó un tratado de amistad con el pueblo lenape. Durante la mayor parte del siglo XX, un pacto de caballeros mantuvo todos los edificios de la ciudad por debajo del ala del sombrero de Penn. Cuando el primer rascacielos rompió esa regla en 1987, los equipos deportivos de la ciudad pasaron por una larga sequía de campeonatos que los aficionados llamaron la Maldición de Billy Penn, hasta que en 2007 unos obreros colocaron una pequeña estatua de Penn en lo alto de la nueva torre más alta, y los Phillies ganaron la Serie Mundial al año siguiente. Salgan por el arco norte, giren a la izquierda y crucen JFK Boulevard y la calle 15 en dirección noroeste. LOVE Park está en la esquina, a unos tres minutos.