Siena es una ciudad de tres crestas empinadas que se encuentran en una hondonada, y en esa hondonada está la plaza más famosa de Italia. Este paseo llega a ella como siempre llegaron los viajeros que venían de Roma: entra por la gran puerta del sur, sube luego junto a una iglesia en lo alto de una colina y una galería de pinturas sobre fondo de oro, y después baja a la Piazza del Campo, donde se corre el Palio. Termina en el punto más alto del casco antiguo, en el baptisterio y la catedral blanca y negra. Es uno de nuestros recorridos autoguiados a pie más cortos, de apenas unos dos kilómetros, pero cada pocos minutos los deja en un lugar extraordinario, y las cuestas se encargan de que sientan cada uno.

Antes de salir

La caminata en sí lleva unos cuarenta minutos, pero denle una mañana completa, y casi un día entero si quieren entrar a la galería, al ayuntamiento, a la torre y a la catedral, cada uno de los cuales puede ocupar fácilmente una hora. Prepárense para las cuestas. La calle que sube desde la Porta Romana trepa sin descanso, hay una bajada y una subida corta y empinada camino de la galería, las callejuelas que entran y salen del Campo son pendientes cortas y pronunciadas, y un largo tramo de escalones une el baptisterio con la catedral. El pavimento es de piedra y ladrillo, liso en algunos tramos y resbaloso después de la lluvia, así que lleven calzado con algo de agarre. El Campo no tiene nada de sombra y la piedra devuelve el calor, así que en verano empiecen temprano, lleven agua y, si pueden, guarden la plaza para la luz más suave del atardecer. Las multitudes de las excursiones de un día alcanzan su máximo hacia el mediodía. El conjunto de la catedral vende entradas con horario y entradas combinadas, y la torre limita cuántas personas pueden subir a la vez, así que consulten antes de ir. En las iglesias se espera llevar hombros y rodillas cubiertos. En torno al Palio, el 2 de julio y el 16 de agosto, el Campo está cerrado y abarrotado durante días, lo que cambia todo, así que organícense en consecuencia.

Porta Romana

Párense primero fuera de la puerta, del lado que da la espalda a la ciudad, y contemplen su tamaño. La Porta Romana es la más grande de las puertas de Siena, un alto bloque de ladrillo y piedra construido a principios del siglo catorce, con una puerta exterior delante del arco principal para que un atacante que rompiera la primera barrera se encontrara atrapado en un patio amurallado, a merced de los defensores. Se construyó para el camino en el que están parados, la antigua vía hacia el sur, hacia Roma, y durante siglos peregrinos, comerciantes y ejércitos entraron y salieron bajo ella. Busquen en la puerta los restos desvaídos de una Coronación de la Virgen pintada, un recordatorio de que Siena puso sus puertas, como todo lo demás, bajo la protección de María. La conexión con Roma va más allá del camino. La leyenda fundacional de Siena dice que la ciudad la fundaron Senio y Asquio, los hijos de Remo, que huyeron de Roma después de que su padre fuera asesinado por su hermano Rómulo, y que trajeron consigo la imagen de la loba. Por eso verán estatuas de la loba amamantando a dos gemelos sobre columnas por toda Siena, un emblema romano en una ciudad que pasó buena parte de su historia peleando con sus vecinos. Cuando estén listos, crucen la puerta y sigan Via Roma hacia el norte, cuesta arriba; luego tomen la callejuela que sube a la izquierda hasta la iglesia de ladrillo en lo alto, unos cinco minutos.

Santa Maria dei Servi

Siena Cathedral facade

Están en uno de los puntos altos de la cresta sur, frente a la basílica de los frailes servitas. Antes de entrar, den media vuelta. Desde lo alto de la escalinata y la placita frente a la iglesia se tiene una de las mejores vistas de Siena, directamente sobre los tejados hasta la esbelta Torre del Mangia y la mole a franjas de la catedral, los dos lugares hacia los que va este paseo. Por dentro, la iglesia es tranquila y casi nunca está llena, y guarda una pintura con una historia notable. La Madonna del Bordone, una gran tabla de la Virgen con el Niño, la pintó en 1261 Coppo di Marcovaldo, un florentino. Un año antes, en 1260, Siena había aplastado a Florencia en la batalla de Montaperti, una matanza tan famosa que Dante escribió más tarde que el río Arbia corrió teñido de rojo. Se cree que Coppo estaba entre los prisioneros florentinos, y se cuenta que pintar esta Virgen para sus captores le ayudó a comprar su libertad. La iglesia guarda también una estremecedora Matanza de los Inocentes del pintor sienés Matteo di Giovanni, todo brazos agitados y madres aterradas, que merece un minuto si son capaces de mirarla. Desde aquí, bajen de nuevo a la callejuela de debajo de la iglesia y vayan hacia el oeste, cuesta abajo, cruzando el valle detrás del ayuntamiento; luego suban la empinada callejuela del otro lado hasta Via San Pietro y doblen a la izquierda hacia la galería, unos ocho minutos.

Pinacoteca Nazionale

La sencilla puerta que tienen delante da al Palazzo Buonsignori, un elegante palacio de ladrillo del siglo quince, con ventanas góticas y almenas en lo alto, y dentro está la mayor colección de pintura sienesa del mundo. En los siglos trece y catorce, Siena y Florencia eran rivales tanto en el arte como en la guerra, y mientras Florencia avanzaba hacia el peso, el volumen y la perspectiva, Siena se aferró al oro. Las salas resplandecen con él, tabla tras tabla de retablos sobre fondo de oro, la Virgen de azul profundo, los santos con túnicas estampadas, todo esbelto y lleno de gracia. Busquen la diminuta Virgen de los Franciscanos de Duccio, el padre de la escuela sienesa, apenas más grande que una hoja de papel y llena de ternura. El retablo del beato Agostino Novello de Simone Martini está rodeado de pequeñas escenas llenas de vida, con niños salvados de caídas y accidentes, ventanitas a la vida callejera de la Siena medieval. También están aquí los hermanos Lorenzetti, Pietro y Ambrogio, y dos pequeñas tablas de una ciudad amurallada junto al mar y un castillo junto a un lago, que a menudo se atribuyen a Ambrogio y a veces se consideran de los primeros paisajes puros de la pintura europea, aunque los especialistas todavía discuten quién las pintó. Las salas posteriores llevan la historia hasta el color inquieto de Beccafumi. Al salir, caminen hacia el norte por Via San Pietro y sigan por Via di Città un par de minutos; luego doblen a la derecha por alguna de las callejuelas cortas y empinadas que bajan al Campo.