Recorrido por Atenas: Plaka y la Acrópolis a su propio ritmo

Atenas lleva su historia en capas, y la mayoría de ellas se apilan en un pequeño rincón de la ciudad vieja, bajo la gran roca de la Acrópolis. Este recorrido autoguiado por Atenas rodea esa roca, atravesando los barrios más antiguos, los mercados en ruinas donde la democracia nació a fuerza de debates y los templos que velan por la ciudad desde hace dos mil quinientos años. Es uno de los recorridos autoguiados a pie más concentrados que existen, de apenas tres kilómetros, y sin embargo va de una plaza moderna a la cuna de la civilización occidental, y de regreso. Usen buen calzado para el mármol y las cuestas, lleven agua y sombrero, y regálenles a las piedras antiguas la mañana tranquila que se merecen.

Antes de salir

Resérvense una mañana: tres horas a paso tranquilo, y mucho más si suben a la Acrópolis, que merece por sí sola una o dos horas sin prisa. Atenas es calurosa y luminosa buena parte del año, y los sitios antiguos ofrecen poca sombra, así que salgan temprano, lleven agua y usen sombrero y calzado con buen agarre, porque el viejo mármol está pulido y resbaladizo por el paso de millones de personas. Si pueden, compren la entrada a la Acrópolis por internet con anticipación, ya que la fila en la puerta puede ser larga, y consideren la entrada combinada que incluye el Ágora y los demás sitios antiguos de esta ruta. Los barrios alrededor de la roca son pequeños y fáciles de recorrer a pie, y la mitad del placer está en desviarse por una callejuela escalonada y dejar que los lleve de vuelta hacia la Acrópolis, que siempre está ahí arriba como punto de referencia. Deténganse a menudo a tomar un frappé o un plato de mezedes en Plaka, porque descansar a la sombra forma parte del arte local de sobrellevar un día caluroso.

Plaza Syntagma

Empiecen en la Plaza Syntagma, el corazón moderno de Atenas, un amplio espacio abierto frente al gran palacio real antiguo que hoy alberga el Parlamento griego. La plaza es donde la ciudad se reúne, celebra y protesta, y es un punto de partida muy apropiado, justo en la línea entre la capital moderna y la antigua. Si tienen suerte con la hora, vean el cambio de guardia frente al Parlamento, a cargo de los evzones, con sus llamativos uniformes tradicionales de faldas plisadas y zapatos con pompones, una ceremonia lenta y precisa que reúne a una multitud a cada hora en punto. Detrás del Parlamento se extienden los verdes Jardines Nacionales, un refugio fresco si lo necesitan. Oriéntense aquí, con la Acrópolis visible al suroeste, y luego salgan de la plaza por la esquina suroeste y bajen hacia el casco antiguo, descendiendo suavemente desde la ciudad moderna hacia la antigua. En pocos minutos, las amplias avenidas dan paso a calles más estrechas y tranquilas, y habrán llegado a Plaka.

Plaka

Plaka es el barrio de Atenas habitado de forma ininterrumpida desde hace más tiempo, una aldea de casas neoclásicas, buganvillas, tabernas y tiendas diminutas enroscada en las laderas norte y este de la Acrópolis. Sus callejuelas estrechas, casi todas sin autos, suben y se retuercen, y están hechas para vagar sin rumbo y sin prisa, así que guarden el mapa y sigan la calle que les parezca más tentadora. La calle peatonal Adrianou la atraviesa por el medio, bordeada de cafés y puestos, pero la verdadera magia está una calle más atrás, en los rincones tranquilos donde los gatos dormitan en los umbrales y el único tráfico son otros paseantes. Pasarán junto a fragmentos de la ciudad antigua que asoman entre las casas, una columna suelta aquí, un muro romano allá, porque Plaka está construida directamente sobre la ciudad clásica. Deténganse a tomar un café bajo un plátano, curioseen un rato y dejen que el barrio marque el ritmo. A medida que suben por sus callejuelas hacia la base de la roca, las casas empiezan a cambiar de carácter, y casi sin darse cuenta entran en un rincón de Plaka que parece traído desde una isla.

Anafiotika

Anafiotika es una de las sorpresas más encantadoras de Atenas, un diminuto grupo de casas encaladas con postigos azules aferradas a la ladera norte de la Acrópolis, idénticas a un pueblo de las islas Cícladas. No es casualidad: lo construyeron en el siglo XIX artesanos traídos de la isla de Anafi para trabajar en el palacio del nuevo rey, y esos artesanos levantaron sus casas al estilo de las islas que habían dejado atrás. Aquí las callejuelas tienen apenas el ancho de los hombros, son escalonadas y sinuosas, están llenas de flores y de gatos, y terminan sin salida y dan la vuelta sobre sí mismas de una manera que se siente más de isla que de ciudad. No hay autos y casi no hay tiendas, solo casas tranquilas y alguna capillita, con la gran roca alzándose justo encima. Es un lugar mágico y silencioso, fácil de pasar por alto y mejor aún por eso, así que caminen despacio, hablen en voz baja y disfruten de la extraña sensación de encontrar una isla soleada en medio de una capital. Sigan los senderitos hacia el oeste y cuesta abajo, y los llevarán al borde de los sitios antiguos, donde empiezan las ruinas.