アテネ散策：プラカとアクロポリスをご自身のペースで巡るセルフガイドルート

アテネの歴史は幾重にも積み重なっていて、その多くが、アクロポリスの大きな岩山のふもとに広がる旧市街の小さな一角に集まっています。このセルフガイドのアテネ散策は、その岩山をぐるりと巡りながら、街でいちばん古い界隈や、民主主義が議論の中から生まれた古代の市場の跡、そして2500年にわたって街を見守ってきた神殿を訪ねていきます。全長は3キロほどしかありませんが、現代の広場から西洋文明の生まれた場所へと渡り、また戻ってくる、世界でも指折りの密度を誇るセルフガイドの散策ツアーです。大理石や坂道に備えて歩きやすい靴を履き、水と帽子を用意して、古代の石たちにふさわしい、ゆったりとした朝をお過ごしください。

出発の前に

午前中をまるごと空けておきましょう。のんびり歩いて3時間ほど、アクロポリスの丘に上がるなら、さらに時間がかかります。丘の上だけでも、急がずに1、2時間はかけたいところです。アテネは一年の大半が暑く日差しも強いうえ、遺跡にはほとんど日陰がありません。早めに出発し、水を持ち、帽子をかぶって、滑りにくい靴でお出かけください。古い大理石は何百万人もの足に磨かれて、つるつるになっています。アクロポリスの入場券は、できれば事前にオンラインで購入しておきましょう。入口の行列が長くなることがあるからです。このルート上のアゴラやほかの古代遺跡にも入れる共通券も検討してみてください。岩山の周りの界隈はこぢんまりとしていて歩きやすく、石段の路地へふらりと入り込み、その道に導かれてまたアクロポリスのほうへ戻ってくることこそ、この界隈を歩く醍醐味です。アクロポリスはいつも頭上にあって、目印になってくれます。プラカではこまめに休んで、フラッペや小皿料理を楽しんでください。日陰でひと休みすることも、暑い日を過ごす地元流の知恵なのです。

シンタグマ広場

出発点は、現代のアテネの中心、シンタグマ広場です。広々としたこの広場の前には、かつての壮麗な王宮が建ち、現在はギリシャの国会議事堂として使われています。この広場は、人々が集い、祝い、そして抗議の声を上げる場所で、現代の首都と古代の都の境目に位置する、出発点にふさわしい場所です。タイミングが合えば、国会議事堂の前で行われる衛兵交代式をご覧ください。ひだのあるスカートに、ぽんぽん飾りのついた靴という印象的な伝統衣装をまとったエヴゾネスと呼ばれる衛兵が、ゆっくりと正確に動く儀式で、毎正時に人だかりができます。議事堂の裏手には緑豊かな国立庭園が広がり、涼みたいときにはぴったりの場所です。ここで方角を確かめましょう。南西の方向、高いところにアクロポリスが見えています。広場の南西の角から出て、旧市街のほうへ下っていきます。ゆるやかに坂を下るにつれて、現代の街から古い街へと入っていきます。数分もすると、広い大通りは細く静かな路地に変わり、プラカに到着です。

プラカ

プラカは、アテネで最も古くから人が住み続けている界隈です。新古典様式の家々、ブーゲンビリア、タベルナ、小さな店が、アクロポリスの北側と東側の斜面を取り巻くように集まった、村のような地区です。車のほとんど入らない細い路地は、上ったり曲がったりを繰り返していて、あてもなくのんびり歩くのにうってつけです。地図はしまって、いちばん心ひかれる道を選んで進んでみてください。歩行者専用のアドリアヌ通りが地区の真ん中を通り、カフェや露店が並んでいますが、本当の魅力は一本裏の通りにあります。猫が戸口でうたた寝をし、行き交うのはほかの散策者だけという、静かな一角です。家々のあいだからは、古代の街のかけらが顔をのぞかせます。こちらには柱が一本、あちらにはローマ時代の壁、という具合です。プラカは古典期の街の真上に築かれているのです。プラタナスの木陰でコーヒーを飲み、しばらく店をのぞいて、この界隈のペースに身を任せましょう。路地をたどって岩山のふもとへと上っていくと、家並みの雰囲気が変わり始め、気づかないうちに、まるで島から運ばれてきたようなプラカの一角へと入り込んでいます。

アナフィオティカ

アナフィオティカは、アテネで最もすてきな驚きのひとつです。アクロポリスの北の斜面にしがみつくように、白い壁に青い鎧戸の小さな家々が寄り集まっていて、まさにキクラデス諸島の村のような姿をしています。それもそのはず、ここは19世紀に、新しい国王の宮殿の工事のためにアナフィ島から呼び寄せられた職人たちが、故郷の島の様式で建てた住まいなのです。路地は肩幅ほどしかなく、石段になって曲がりくねり、花が飾られ、猫たちがくつろいでいます。行き止まりになったり、元の道に戻ったりする様子は、街というより島そのものです。車は通らず、店もほとんどなく、静かな住まいと小さな礼拝堂がぽつりぽつりとあるだけで、真上には大きな岩山がそびえています。見落としやすい場所ですが、だからこそ魅力的な、静けさに包まれた魔法のような空間です。ゆっくりと歩き、声を落として、首都の真ん中で日差しにあふれた島を見つけたような、不思議な感覚を味わってください。小道を西へ、そして下のほうへとたどっていくと、古代遺跡の一帯の端、遺構が点在し始めるあたりに出ます。