Recorrido a pie por Brujas: una ruta autoguiada por el casco antiguo

Brujas parece dibujada para un libro de cuentos. Toda una ciudad medieval de fachadas escalonadas de ladrillo, canales tranquilos y plazas empedradas sobrevivió casi intacta, y recorrerla se siente como entrar en otro siglo. Esta ruta los lleva de la gran plaza central al rincón más antiguo de la ciudad, a lo largo de su canal más bonito y hasta los apacibles jardines de su extremo sur. Es una delicia fácil entre los recorridos autoguiados a pie: menos de dos kilómetros, plano todo el camino y con una vista que merece una pausa en casi cada esquina. Campanarios, canales, cisnes y encaje.

Antes de salir

Calculen unas dos horas a paso tranquilo, más si suben al campanario o se detienen a comer waffles y chocolate, dos cosas prácticamente obligatorias aquí. La ruta es corta y plana, toda de adoquines, así que importa más llevar calzado cómodo que tener resistencia. El clima de Brujas es famoso por lo cambiante, gris y lleno de atmósfera una hora y luminoso a la siguiente, así que lleven una prenda de abrigo y no dejen que una llovizna los desanime, porque la ciudad es hermosa con cualquier luz. Temprano por la mañana y al caer la tarde son las horas mágicas, cuando los excursionistas de un día se dispersan y los canales quedan quietos y lisos como espejos. Tómenselo con calma, porque recorrer Brujas con prisa es no entender nada. La mayoría de los visitantes llega en tren para pasar el día y se concentra alrededor del Markt y del canal principal, lo que significa que en cuanto se alejan dos calles la ciudad se vacía y se vuelve silenciosa y como de ensueño, así que incluyan algunos de esos desvíos en el paseo. Y no dejen de probar las especialidades locales por el camino: los waffles, las papas fritas, el chocolate de cada escaparate y la cerveza, cosas que la ciudad hace excepcionalmente bien y por las que no deberían sentir ninguna culpa.

El Markt

Comiencen en el Markt, la gran plaza central de Brujas, rodeada de altas y coloridas casas de fachadas escalonadas y dominada por el imponente campanario de su lado sur. Este ha sido el corazón comercial de la ciudad durante mil años, y todavía bulle de terrazas de cafés, carruajes tirados por caballos y puestos de mercado. El campanario es el símbolo de la ciudad y, si tienen energía para su larga, estrecha y sinuosa escalera, la vista desde arriba sobre los techos rojos es inolvidable. Párense en el centro de la plaza y giren despacio en círculo para apreciar las fachadas, cada una un poco distinta. Este es el punto de partida natural y el lugar desde el que todo lo demás se irradia. Cuando estén listos, salgan por la calle corta del lado este, que casi enseguida desemboca en una segunda plaza, todavía más majestuosa.

Plaza del Burg

A pocos pasos del Markt está la plaza del Burg, más pequeña pero aún más rica, repleta de siglos de arquitectura apiñada hombro con hombro. Aquí se alza el ornamentado ayuntamiento gótico, con la fachada cubierta de estatuas y dorados, uno de los más antiguos de la región. A su lado, fácil de pasar por alto, está la modesta entrada de la Basílica de la Santa Sangre, que guarda una famosa reliquia y esconde una capilla que es una verdadera joya, en lo alto de una escalera de piedra. Esta plaza era el centro político y religioso de la ciudad antigua, y la enorme densidad de piedra tallada que los rodea deja ver lo importante que era. Retrocedan un poco y dejen que la mirada recorra las distintas fachadas, cada una de una época diferente. Luego salgan por el pequeño pasaje de la esquina, que los lleva hacia el agua.

El Mercado del Pescado

Al atravesar el pasaje llegan al Mercado del Pescado, una tranquila columnata de piedra donde los pescaderos han extendido su pesca sobre las frías losas durante doscientos años. Incluso cuando los puestos están recogidos, la arcada de columnas es un lugar hermoso y apacible, escondido justo al lado del canal. Este es el momento en que el paseo se encuentra con el agua por primera vez, y el ambiente pasa de las grandes plazas a la intimidad de la orilla. Miren entre las columnas el canal que hay detrás y el puentecito que lo cruza. Las callejuelas de esta zona están entre las más bonitas y menos concurridas de la ciudad. Den una vuelta tranquila por la arcada, luego salgan al lado del canal y caminen los pocos pasos que los separan de la vista más famosa de Brujas.