ブルージュ散策：旧市街をご自身のペースで巡るセルフガイドルート

ブルージュは、まるで絵本のために描かれたような街です。階段状のれんがの破風、静かな運河、石畳の広場がそろった中世の街が、ほぼそのままの姿で残っていて、歩いていると別の世紀に迷い込んだような気持ちになります。このルートでは、壮大な中央広場から街でいちばん古い一角を抜け、最も美しい運河に沿って歩き、街の南の端にある穏やかな庭園まで向かいます。全長2キロ足らずで最初から最後まで平坦、ほとんどどの角にも足を止めたくなる眺めがある、気軽に楽しめるセルフガイドの散策ツアーです。鐘楼に運河、白鳥、そしてレース編みが待っています。

出発の前に

のんびりしたペースで2時間ほどを見ておきましょう。鐘楼に登ったり、ワッフルやチョコレートで休憩したりするなら、さらにかかります。どちらもこの街では、ほとんど欠かせないお楽しみです。ルートは短く平坦ですが、どこも石畳なので、体力よりも歩きやすい靴のほうが大切です。ブルージュは天気が変わりやすいことで知られていて、ある時間は曇り空で趣があり、次の時間には晴れ渡るといった具合です。羽織るものを一枚持って、少しの小雨ならためらわずに出かけましょう。この街はどんな光の中でも美しいのですから。早朝と夕方の早い時間は特別なひとときで、日帰りの観光客が減り、運河の水面が静まって鏡のようになめらかになります。ゆっくり歩きましょう。ブルージュを急ぎ足で回っては、肝心なところを見逃してしまいます。たいていの観光客は列車に乗って日帰りで訪れ、マルクト広場とメインの運河の周りに集まります。そのため、通りを二本離れたとたん、街は人けがなくなり、静かで夢のような雰囲気に変わります。そうした寄り道をいくつか散策に組み込んでみてください。そして、歩きながら名物もぜひ味わってください。ワッフル、フライドポテト、どのショーウィンドーにも並ぶチョコレート、そしてビール。どれもこの街の得意とするもので、遠慮する必要はまったくありません。

マルクト広場

出発点は、ブルージュの大きな中央広場、マルクト広場です。階段状の破風をもつ背の高いカラフルな家々に囲まれ、南側には高くそびえる鐘楼が広場を見下ろしています。ここは1000年にわたって街の商業の中心であり続け、今もカフェのテラスや馬車、市場の屋台でにぎわっています。鐘楼は街のシンボルで、細く長いらせん階段を登る元気があれば、頂上から見渡す赤い屋根の眺めは忘れられないものになるでしょう。広場の真ん中に立って、ゆっくりと一回りしながら、ひとつひとつ少しずつ違う破風を眺めてみてください。ここは自然な出発点であり、ほかのすべてがここから放射状に広がっています。準備ができたら、東側の短い通りから広場を出ましょう。すぐに、もうひとつの、さらに壮麗な広場に出ます。

ブルグ広場

マルクト広場から数歩のところにあるのがブルグ広場です。マルクト広場より小さいものの、さらに見どころが豊かで、何世紀にもわたる建築が肩を寄せ合うように集まっています。ここには、正面が彫像と金箔で覆われた華麗なゴシック様式の市庁舎が建っていて、この地方でも最も古い市庁舎のひとつです。その隣に、見落としやすい控えめな入口があります。聖血礼拝堂です。有名な聖遺物を納めていて、石の階段を上った先には、宝石箱のような美しい聖堂が隠れています。この広場は旧市街の政治と信仰の中心で、周りを埋め尽くす石の彫刻の多さが、その重要さを物語っています。少し下がって、それぞれ異なる時代に建てられた建物の正面を、順に目でたどってみてください。それから、広場の隅にある小さな通路を抜けて、水辺のほうへ下っていきます。

魚市場

通路を抜けると魚市場に出ます。石の列柱が並ぶ静かな場所で、200年にわたって魚屋たちが冷たい石の台の上に獲れた魚を並べてきました。屋台が片づけられているときでも、柱の並ぶアーケードは美しく穏やかな場所で、運河のすぐそばにひっそりとたたずんでいます。この散策が初めて水辺と出会うところで、雰囲気は壮大な広場から、こぢんまりとした水辺の風景へと変わります。柱のあいだから、その先の運河と、そこに架かる小さな橋を眺めてみてください。このあたりの路地は、街でも特に美しく、人の少ないところです。アーケードをゆっくり見て回ったら、運河沿いに出て、ブルージュで最も有名な眺めまで数歩進みましょう。