Lisboa, la Baixa y el Chiado: tour a pie con audioguía

La mañana del Día de Todos los Santos de 1755, un terremoto, un tsunami y una tormenta de fuego destruyeron gran parte del centro de Lisboa en un solo día. Lo que surgió de los escombros fue algo nuevo: la Baixa, un centro trazado en una cuadrícula recta, con hileras de edificios idénticos diseñados para resistir el siguiente sismo. Este paseo empieza en su gran plaza junto al río, recorre su calle principal hasta el Rossio y luego sube la colina hacia el oeste, pasando junto a una iglesia gótica abierta al cielo, por los elegantes cafés del Chiado y las estrechas callejuelas del Barrio Alto, para terminar en uno de los mejores miradores de la ciudad. Son unos dos kilómetros, llanos al principio y luego empinados, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más gratificantes de Lisboa para entender cómo la ciudad llegó a ser lo que es.

Antes de salir

Calculen unas dos horas con paradas, y más si entran a las ruinas del convento, suben al Elevador de Santa Justa o se quedan tomando un café en el Chiado. La primera mitad, por la Baixa, es llana. La segunda mitad sube de forma constante, y las aceras de piedra caliza pulida de Lisboa pueden resbalar incluso en seco, así que usen calzado con buen agarre. Las mañanas son el mejor momento para la Baixa, antes de que lleguen las multitudes de compradores, y el paseo termina en un mirador precioso al atardecer, si quieren organizarse para llegar a esa hora. Las tardes de verano son calurosas y la subida tiene poca sombra, así que lleven agua. El elevador, el convento y la terraza en lo alto del arco cobran entrada y tienen sus propios horarios, así que consúltenlos antes de ir, y cuenten con una fila en el elevador en temporada alta. El Barrio Alto está adormilado de día y es ruidoso a altas horas de la noche, así que, si prefieren ver su cara tranquila, recórranlo antes del anochecer. Cuiden sus bolsos en las calles más concurridas, como en cualquier gran ciudad.

Plaza del Comercio

Están en la Plaza del Comercio, una de las grandes plazas de Europa, abierta por un lado al ancho río Tajo. Caminen primero hacia el agua y miren las dos columnas de piedra que se alzan en lo alto de una escalinata que baja directamente al río. Durante siglos, esta fue la puerta principal de la ciudad, por donde llegaban en barco embajadores, reyes y mercancías. Antes de 1755 aquí se levantaba el palacio real, y los lisboetas todavía llaman a este lugar el Terreiro do Paço, el patio del palacio. El terremoto y el tsunami arrasaron el palacio, y el primer ministro del rey, el marqués de Pombal, hizo reconstruir todo el distrito alrededor de esta plaza, con edificios amarillos porticados en tres de sus lados para albergar las oficinas del comercio y del gobierno. En el centro cabalga una estatua de bronce del rey José Primero, el monarca que reinaba durante la catástrofe. La plaza guarda también recuerdos más oscuros. En 1908, el rey Carlos Primero y su heredero fueron asesinados a tiros en un carruaje descubierto en una de sus esquinas, un crimen que precipitó el fin de la monarquía dos años después. Bajo los soportales del lado este está el Martinho da Arcada, uno de los cafés más antiguos de Lisboa y uno de los favoritos del poeta Fernando Pessoa. Cuando estén listos, denle la espalda al río y caminen hasta el gran arco del lado norte de la plaza.

Arco de la Rua Augusta

Párense bajo el Arco de la Rua Augusta y miren hacia arriba. Esta puerta triunfal une la plaza ribereña con la cuadrícula de la Baixa, y tardó muchísimo en construirse: se planeó como parte de la reconstrucción tras el terremoto, pero no se terminó hasta 1875. En lo más alto, una figura de la Gloria corona a otras dos que representan al Genio y al Valor. Debajo de ellas hay estatuas de héroes portugueses, entre ellos el navegante Vasco da Gama, el primero en llegar por mar de Europa a la India, y el propio marqués de Pombal, el hombre que reconstruyó la ciudad. La inscripción en latín dedica el arco a las virtudes de los antepasados, como enseñanza para todos. Pueden subir en un ascensor por dentro y llegar a una terraza en la azotea, con una vista que baja en línea recta por la Rua Augusta hacia un lado y cruza el río hacia el otro. Ahora miren a través del arco la calle que tienen delante. La Rua Augusta es la columna vertebral de la cuadrícula de Pombal, y las calles que la rodean todavía llevan los nombres de los oficios a los que fueron asignadas: la calle del oro, la calle de la plata, la de los zapateros y la de los curtidores. Caminen hacia el norte por la Rua Augusta, una calle peatonal llena de tiendas y artistas callejeros, hasta la gran plaza del otro extremo, a unos ocho minutos.

Plaza del Rossio

El Rossio ha sido el corazón palpitante de Lisboa durante siglos, y todavía se siente así. Miren primero hacia abajo. El pavimento que pisan está hecho de piedras blancas y negras en grandes olas ondulantes, un dibujo tan intenso que puede llegar a marear un poco. Es el empedrado portugués, la calçada portuguesa, colocado a mano piedra por piedra, y este diseño, hecho en el siglo XIX, se convirtió en uno de los más famosos del mundo. En el centro, una alta columna sostiene la estatua del rey Pedro IV, que fue también el primer emperador de Brasil, y dos fuentes de bronce salpican agua en cada extremo. En la parte alta de la plaza se levanta el Teatro Nacional. Se construyó sobre el solar del palacio de la Inquisición, y esta plaza fue escenario de sus sombrías ceremonias públicas de juicio. Justo pasando la esquina noroeste, busquen la estación de tren, con su fachada fantasiosa y sus dos puertas en forma de herradura, y en una placita junto a la esquina noreste encontrarán bares diminutos que venden ginjinha, un licor dulce de guindas, por copitas. Los viejos cafés alrededor del Rossio han sido lugar de encuentro de escritores y chismosos desde el siglo XVIII. Desde la esquina suroeste, vuelvan un par de cuadras hacia el sur y doblen a la derecha por la calle corta que termina en una alta torre de hierro, a unos tres minutos.