Recorrido a pie por Lisboa: la Alfama, del Museo del Fado al castillo

La Alfama es el barrio más antiguo de Lisboa, un empinado laberinto de callejuelas, escaleras y plazas diminutas que baja por la colina desde el castillo hasta el río. Resistió el gran terremoto de 1755 mejor que el resto de la ciudad, por eso su trazado todavía sigue las curvas de la ciudad medieval y, debajo de ella, las de la ciudad morisca. Este paseo comienza abajo, en el Museo del Fado, se pierde por las callejuelas de la parte baja y luego sube pasando por la catedral y dos de los mejores miradores de Lisboa, para terminar sobre las murallas del castillo, en lo más alto. Es corto, menos de dos kilómetros, pero casi todo el trayecto es cuesta arriba, y es uno de los recorridos autoguiados a pie con más ambiente de Europa, con ropa tendida sobre sus cabezas, olor a pescado asado y, con suerte, una voz que canta fado desde una ventana abierta.

Antes de salir

Calculen unas dos horas con paradas, y más si entran al museo, al claustro de la catedral o al castillo. La distancia es poca, pero la subida es de verdad: la Alfama es puras cuestas y escalones, y los adoquines, pulidos por siglos de pisadas, se vuelven resbaladizos con la lluvia, así que lleven calzado con buen agarre. Las mañanas aquí son preciosas, cuando los vecinos salen a hacer sus compras y la luz entra baja desde el río, y la última hora de la tarde también es buena, cuando los miradores resplandecen. Los días de verano son calurosos y las calles altas tienen poca sombra, así que lleven agua y suban con calma. El Museo del Fado, el claustro de la catedral y el castillo cobran entrada y tienen sus propios horarios, así que verifiquen antes de ir. Recuerden que la Alfama es un barrio vivo, no un museo al aire libre. Detrás de esas puertas y ventanas vive gente, así que hablen en voz baja en las callejuelas estrechas y pidan permiso antes de fotografiar a alguien. Perderse un poco es parte de la diversión, y si les pasa, simplemente suban para llegar al castillo o bajen para llegar al río.

Museo del Fado

Comienzan en el Largo do Chafariz de Dentro, una pequeña plaza al pie de la Alfama, a pocos pasos del río. El nombre significa “la plaza de la fuente de adentro”, un recuerdo de que esta fuente estuvo alguna vez justo dentro de las murallas de la ciudad. A un lado de la plaza, en un edificio de color claro que perteneció al sistema de abastecimiento de agua de la ciudad, está el Museo del Fado, dedicado a la música que Lisboa considera su alma. El fado nació en los barrios pobres junto al río a comienzos del siglo diecinueve, en tabernas llenas de marineros, estibadores y lavanderas, y la Alfama ha sido uno de sus hogares desde entonces. Es una música de anhelo, construida en torno a un sentimiento que los portugueses llaman saudade, una nostalgia dolorosa por algo perdido o lejano. Una cantante se coloca junto a dos guitarristas, uno con la guitarra portuguesa en forma de pera y sus doce brillantes cuerdas metálicas, el otro con una guitarra clásica, y la sala se queda en silencio. La mayor estrella del fado, Amália Rodrigues, lo llevó a salas de concierto de todo el mundo en el siglo veinte, y en 2011 la UNESCO incluyó el fado en su lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Si entran, las grabaciones y los retratos del museo son una excelente introducción. Luego salgan de la plaza por su lado oeste y entren en la estrecha callejuela que está justo detrás del museo, a dos minutos.

Callejuelas de la Alfama baja

Ahora están en el corazón del laberinto. Las callejuelas aquí son tan estrechas que los vecinos casi pueden darse la mano de una ventana a otra, y se doblan, se dividen y suben sin ningún plan aparente. Eso es porque no hubo plan. Este trazado se remonta a la ciudad morisca, cuando Lisboa fue gobernada desde el norte de África y desde España durante más de cuatro siglos, y el propio nombre de Alfama probablemente viene de una palabra árabe que significa manantiales o baños. Miren a su alrededor: fachadas de azulejos azules, verdes y amarillos, ropa tendida entre balcones, geranios en macetas en cada repisa, pequeñas tiendas de comestibles y tabernas metidas en los portales. Pequeños callejones llamados becos llevan a calles sin salida y patios diminutos. Por aquí cerca, busquen una placita con un fragmento de la antigua muralla de la ciudad, un recuerdo de que este fue alguna vez el borde de la ciudad. Muy cerca estaba un barrio judío medieval, que todavía se recuerda en el nombre de una calle. Si vienen en junio, estas callejuelas se cubren de guirnaldas de papel, y todo el barrio se llena de parrillas, sardinas y música para la fiesta de San Antonio. Cualquier día, paseen despacio y recuerden que aquí vive gente. Cuando estén listos, sigan las callejuelas hacia el oeste, en suave subida, en dirección a las torres gemelas de la catedral, a unos seis minutos.

Catedral de Lisboa

Retrocedan un poco en la pequeña plaza frente a la catedral y levanten la vista hacia su fachada: dos pesadas torres almenadas y un gran rosetón redondo entre ellas. Parece más una fortaleza que una iglesia, y no es casualidad. La catedral de Lisboa, la Sé, se comenzó en 1147, el año en que el primer rey de Portugal, Alfonso Enríquez, tomó la ciudad a sus gobernantes moros con la ayuda de cruzados que navegaban hacia Tierra Santa. Se construyó donde se cree que estuvo la mezquita principal de la ciudad y, en una época de guerras, se diseñó para poder defenderse. A lo largo de los siglos, los terremotos derribaron partes de ella y se añadieron estilos nuevos, así que dentro encontrarán una nave románica sencilla y solemne junto a una girola gótica posterior. Si visitan el claustro, asómense a las excavaciones del centro, donde los arqueólogos han descubierto restos de la Lisboa romana, morisca y medieval, todos apilados en un mismo pozo profundo. San Antonio, el santo más querido de la ciudad, nació en una casa un poco más abajo de la colina, y se dice que fue bautizado aquí. Estén atentos a los viejos tranvías amarillos que pasan traqueteando por el frente, colándose por huecos que parecen demasiado estrechos para ellos. Desde aquí, sigan las vías del tranvía cuesta arriba hacia el este, por el costado de la catedral. La subida es empinada, unos siete minutos.