Praga es una ciudad que se lee mejor como un relato, y esta ruta sigue la antigua Ruta Real desde el borde de la Ciudad Vieja, cruzando el río por su famoso puente, hasta subir la colina hacia el castillo que lo corona todo. Es la línea clásica a través de la ciudad, y una excelente elección entre los recorridos autoguiados a pie, porque cada parada lleva con naturalidad a la siguiente. El paseo tiene unos tres kilómetros y medio y termina con una subida, así que reserva el esfuerzo para el final y los recompensa con la mejor vista de Praga.

Antes de salir

Calculen unas dos horas a paso constante, más el tiempo para recorrer los terrenos del castillo, arriba. El único esfuerzo de verdad es la subida desde el río hasta el castillo al final, así que guarden algo de energía. El Puente de Carlos está más lleno a mediodía, así que si salen temprano tendrán las estatuas con espacio para respirar. Toda la ruta es empedrada, así que usen calzado que lo aguante, y lleven un abrigo, porque las callejuelas a la sombra y el puente sobre el agua se mantienen frescos. Praga es una ciudad de capas, lo gótico bajo lo barroco bajo lo moderno, así que miren de vez en cuando por encima de los escaparates, donde sobreviven las fachadas más antiguas. Si ese día la subida al castillo les resulta demasiado, hay un tranvía que sube la colina desde cerca del río, y pueden hacer el último tramo en él sin perderse la vista. Luego dejen que el viejo camino los lleve hacia el oeste.

La Torre de la Pólvora

Empiecen en la Torre de la Pólvora, la oscura torre gótica de entrada que marcaba antiguamente el límite de la Ciudad Vieja. Aquí comenzaba la Ruta Real, el camino de la coronación que seguían los reyes hasta el castillo, así que es el lugar natural para empezar su propia versión. La piedra está casi negra por los años y cargada de detalles tallados, y se puede subir a la torre para ver desde arriba la ruta que están a punto de recorrer. A su lado se levanta un gran edificio ornamentado que ofrece un llamativo contraste de estilo. Párense bajo el arco y miren hacia el oeste, a lo largo de la calle, la misma línea que seguían las procesiones. Luego sigan esa calle mientras se curva y se estrecha hacia la gran plaza del corazón de la Ciudad Vieja.

Plaza de la Ciudad Vieja

La Plaza de la Ciudad Vieja se abre de repente, un amplio espacio rodeado de fachadas de colores pastel y atravesado por las dos agujas negras de la iglesia de Týn. La multitud suele reunirse a un lado, frente al antiguo ayuntamiento, esperando a que el reloj astronómico dé la hora y ponga en marcha su pequeña procesión de figuras. Si pueden, lleguen justo a la hora en punto, y luego retrocedan y contemplen la plaza entera cuando termine el espectáculo. Este es el corazón social de la Ciudad Vieja, bullicioso, grandioso y un poco teatral. Den una vuelta lenta para contemplar la iglesia, el reloj y el monumento del centro. Cuando estén listos, salgan de la plaza por la estrecha callejuela que va hacia el río.

Calle Karlova

Reloj astronómico en la Plaza de la Ciudad Vieja, Praga Karlova es la callejuela sinuosa que baja desde la plaza hasta el puente, y lleva siglos guiando a los viajeros por la Ruta Real. Se retuerce tanto que no se ve muy lejos hacia adelante, lo que mantiene la intriga y los empuja a seguir. Hoy los escaparates son turísticos, pero miren por encima de ellos los viejos emblemas de las casas y los detalles tallados, y asómense a uno o dos patios por el camino. La calle es corta y va creando expectativa, con los edificios cerrándose hasta que vislumbran por primera vez la torre que custodia el puente. Sigan el flujo de la gente, porque aquí todo el mundo va en la misma dirección. La calle los deja bajo una gran torre gótica de entrada y los saca al río.