Recorrido por Praga: biblioteca, jardines y la subida al castillo

Praga es una ciudad de postales famosas, y este paseo incluye las más importantes, desde el reloj astronómico hasta el Puente de Carlos y el castillo en lo alto de su colina. Pero también se cuela por dos puertas que muchos visitantes pasan de largo: el enorme colegio jesuita del Clementinum, con su biblioteca barroca y su torre meteorológica, y el jardín amurallado del Palacio Wallenstein, un lugar de recreo del siglo XVII escondido en el barrio de Malá Strana. Es uno de nuestros recorridos autoguiados a pie y va desde la Plaza de la Ciudad Vieja, cruzando el río, hasta el Castillo de Praga: unos tres kilómetros en total, llanos en la primera mitad y luego con una subida constante por calles empedradas hasta las puertas del castillo.

Antes de salir

La caminata en sí toma menos de una hora, pero calculen tres horas o más, y mucho más si quieren entrar al castillo, que por sí solo puede ocupar una tarde entera. La primera mitad es llana. Después del río, la ruta sube de forma constante, y la calle Nerudova, el último tramo antes del castillo, es empinada y está pavimentada con adoquines grandes e irregulares, así que usen buen calzado para caminar y tómenlo con calma. El Puente de Carlos y la Plaza de la Ciudad Vieja están más tranquilos a primera hora de la mañana y muy llenos a partir de media mañana, así que salir temprano marca una gran diferencia. El Jardín Wallenstein suele abrir solo en los meses más cálidos, más o menos de primavera a otoño, y las salas de la biblioteca del Clementinum solo se pueden ver en visitas acompañadas por el personal del lugar. Los edificios del castillo requieren entrada, aunque los patios se pueden recorrer gratis, y los controles de seguridad en las puertas pueden tardar en épocas de mucha afluencia. Consulten los horarios de todos estos lugares antes de ir. Lleven agua, sobre todo en verano, porque la subida es casi toda al sol.

Plaza de la Ciudad Vieja

Párense en medio de la Plaza de la Ciudad Vieja y giren despacio. A un lado se elevan las dos torres puntiagudas de la iglesia de Týn, oscuras y góticas, como salidas de un cuento de hadas. Frente a ella está el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, con su alta torre, y en uno de sus costados, el Reloj Astronómico, instalado por primera vez en 1410 y que todavía funciona, uno de los más antiguos de su tipo en el mundo. Sus esferas muestran la hora, los movimientos del sol y de la luna y los signos del zodiaco, y al comienzo de cada hora, durante el día, empieza un pequeño espectáculo: un esqueleto toca una campana y los doce apóstoles desfilan por dos ventanitas encima de la esfera. En el centro de la plaza, una gran estatua oscura representa a Jan Hus, el reformador religioso quemado en la hoguera en 1415, rodeado de sus seguidores. Se inauguró en 1915, quinientos años después de su muerte. Antes de irse, miren el pavimento frente al Ayuntamiento. Hay veintisiete cruces blancas incrustadas en las piedras, que marcan a los líderes protestantes ejecutados en este lugar en 1621, después de una rebelión fallida contra los Habsburgo. Luego salgan de la plaza por la esquina suroeste, crucen la placita que hay justo detrás y sigan hacia el oeste por la estrecha y sinuosa calle Karlova hasta un enorme edificio barroco a su derecha, en unos cinco minutos.

Clementinum

Los largos y majestuosos muros que tienen al lado pertenecen al Clementinum, y se extienden durante un tramo sorprendentemente largo. Es uno de los conjuntos de edificios más grandes de Praga, superado solo por el propio castillo. Los jesuitas llegaron a Praga en 1556, invitados por los soberanos Habsburgo para recuperar para la Iglesia católica una ciudad que, desde los tiempos de Jan Hus, se había apartado en gran parte de Roma, y construyeron aquí su colegio a lo largo de dos siglos, tragándose calles, iglesias y casas enteras. Crucen uno de los portales hacia los patios silenciosos y noten el cambio de sonido y de ritmo respecto a la concurrida calle de afuera. Dentro del conjunto está una de las bibliotecas más bellas del mundo, la Sala de la Biblioteca Barroca, con techos pintados, columnas doradas e hileras de viejos libros encuadernados en cuero, además de una colección de globos terráqueos antiguos. Sobre ella se eleva la Torre Astronómica, donde se registran mediciones meteorológicas todos los días desde 1775, uno de los registros ininterrumpidos más largos del mundo. En el siglo XIX, un hombre se subía a esa torre al mediodía y agitaba una bandera, y allá arriba, en el castillo, un cañón disparaba para avisar a la ciudad de que era mediodía. Hoy el Clementinum alberga la Biblioteca Nacional de la República Checa. De vuelta en la calle Karlova, sigan hacia el oeste hasta el final de la calle, donde una alta torre gótica custodia la entrada al puente, en unos tres minutos.

Puente de Carlos

Pasen bajo la Torre del Puente de la Ciudad Vieja, salgan al puente y deténganse un poco más adelante para contemplar la vista. Río arriba y río abajo, el Moldava se extiende ancho, y al frente, en la colina, sobre los tejados rojos de Malá Strana, se alarga la silueta del Castillo de Praga, con las agujas de la Catedral de San Vito elevándose en el centro. Hacia allí se dirigen. El emperador Carlos IV mandó construir este puente en 1357, para reemplazar uno más antiguo que se había llevado una inundación, y durante siglos fue la única manera de cruzar el río en Praga. Está hecho de bloques de arenisca sobre dieciséis arcos, y una vieja historia cuenta que se mezcló huevo en la argamasa para hacerla más resistente. Las treinta estatuas de santos a lo largo de los pretiles llegaron después, sobre todo en la época barroca, desde finales del siglo XVII, y la mayoría de las que ven hoy son copias, con los originales a salvo en museos. Busquen la estatua de san Juan Nepomuceno, un sacerdote arrojado desde este puente en 1393 por orden del rey. Las placas de bronce que tiene debajo brillan de tanto que los transeúntes las tocan para tener buena suerte. Crucen el puente y pasen bajo las dos torres del otro lado; luego dejen la calle principal doblando a la derecha y caminen hacia el norte por las callejuelas de Malá Strana hasta la calle Letenská, donde una puerta en un largo muro da acceso al jardín, en unos diez minutos.