プラハ散策：図書館と庭園を巡り、城へ上る

プラハは絵はがきのような名所で知られる街です。この散策では、天文時計からカレル橋、丘の上の城まで、その代表的な名所を巡ります。けれども同時に、多くの旅行者が素通りしてしまうふたつの扉の奥にも足を踏み入れます。バロック様式の図書館と気象観測の塔を備えた、イエズス会の広大な学院クレメンティヌム。そしてマラー・ストラナにひっそりと隠れた、17世紀の遊興の庭、ヴァレンシュタイン宮殿の塀に囲まれた庭園です。これは旧市街広場から川を渡り、プラハ城まで上っていく、私たちのセルフガイドの散策ツアーのひとつです。全体でおよそ3キロ、前半は平坦で、後半は石畳の通りを城門まで着実に上っていきます。

出発の前に

歩くだけなら1時間もかかりませんが、3時間以上は見ておいてください。城の中に入るなら、それだけで午後がまるごと埋まることもありますので、さらに長めに考えておきましょう。前半は平坦です。川を渡った後はルートが着実に上り坂になり、城の手前の最後の区間、ネルドヴァ通りは急な坂で、大きくでこぼこした石畳が敷かれています。しっかりした歩きやすい靴を履いて、ゆっくり進んでください。カレル橋と旧市街広場がもっとも静かなのは早朝で、昼前からはとても混み合いますので、早めに歩き始めるだけで、快適さがまったく違います。ヴァレンシュタイン庭園はたいてい暖かい季節、おおむね春から秋にかけてしか開いておらず、クレメンティヌムの図書館の広間は、係員の案内付きの見学でしか見ることができません。城の建物はチケットが必要ですが、中庭は無料で歩くことができます。混み合う時期には、門での手荷物検査に時間がかかることもあります。これらすべての開館時間を、出かける前に確認しておいてください。上り坂はほとんど日なたなので、とくに夏は水を持参しましょう。

旧市街広場

旧市街広場の真ん中に立って、ゆっくりと体の向きを変えてみてください。片側には、ティーン教会の尖ったふたつの塔がそびえています。黒っぽいゴシック様式の塔で、まるでおとぎ話の世界から抜け出してきたかのようです。その向かいには高い塔を持つ旧市庁舎が立ち、その側面には天文時計があります。1410年に初めて設置され、今も動き続けている、この種の時計としては世界でもっとも古いもののひとつです。文字盤には時刻、太陽と月の動き、黄道十二星座が示されていて、日中は毎正時になると小さなショーが始まります。骸骨が鐘を鳴らし、文字盤の上のふたつの小窓を十二使徒が通り過ぎていくのです。広場の中央にある大きな黒っぽい像は、1415年に火あぶりにされた宗教改革者ヤン・フスと、彼を取り囲む信奉者たちを表しています。フスの死から500年後の1915年に除幕されました。広場を離れる前に、旧市庁舎の前の石畳を見下ろしてみてください。27の白い十字架が石の間にはめ込まれています。1621年、ハプスブルク家に対する反乱が失敗した後、まさにこの場所で処刑されたプロテスタントの指導者たちを示すものです。それから広場の南西の角から出て、そのすぐ先の小さな広場を横切り、細く曲がりくねったカルロヴァ通りを西へたどって、右手に現れる巨大なバロック様式の建物まで歩いてください。5分ほどです。

クレメンティヌム

すぐ横に延びる長く堂々とした壁は、クレメンティヌムのものです。この壁は驚くほど先まで続いています。ここはプラハ城に次いで、プラハで2番目に大きな建築群です。イエズス会がプラハにやってきたのは1556年のことでした。ヤン・フスの時代以来、ローマとほぼ袂を分かっていたこの街をカトリック教会のもとへ取り戻すため、ハプスブルク家の君主たちに招かれたのです。イエズス会は2世紀をかけてここに学院を築き、通りや教会、家々をまるごと飲み込んでいきました。門のひとつをくぐって静かな中庭に入り、外のにぎやかな路地とは、音も時間の流れもがらりと変わるのを感じてみてください。建物群の中には、世界でもっとも美しい図書館のひとつ、バロック図書館があります。天井画、金箔を施した柱、古い革装の本がずらりと並び、年代物の地球儀のコレクションもあります。その上にそびえるのが天文塔で、1775年から毎日欠かさず気象観測の記録がとられています。世界でもとりわけ長く途切れることなく続いている記録のひとつです。19世紀には、正午になるとこの塔の上で男性が旗を振り、それを合図に城で大砲が撃たれて、街に正午を知らせていました。現在、クレメンティヌムにはチェコ国立図書館が入っています。カルロヴァ通りに戻って、路地の突き当たりまで西へ進んでください。そこには背の高いゴシック様式の塔が、橋の入口を守るように立っています。3分ほどです。

カレル橋

旧市街橋塔の下をくぐって橋の上に出たら、少し進んだところで立ち止まり、景色を眺めてみてください。上流にも下流にもヴルタヴァ川が広々と流れ、前方には、マラー・ストラナの赤い屋根の上の丘に、プラハ城の長いシルエットが延びています。その中央からそびえるのが聖ヴィート大聖堂の尖塔です。あそこがこれから向かう場所です。皇帝カール4世が、洪水で流された古い橋に代わるものとして、1357年にこの橋の建設を命じました。何世紀もの間、プラハで川を渡る手段はこの橋だけでした。16のアーチの上に砂岩のブロックを積んで造られており、モルタルを強くするために卵が混ぜ込まれたという古い言い伝えがあります。欄干に並ぶ30体の聖人像は後の時代に加えられたもので、その多くは1600年代の終わり以降のバロック時代のものです。今見られる像のほとんどは複製で、本物は博物館で大切に保管されています。ネポムクの聖ヤンの像を探してみてください。1393年、国王の命令でこの橋から投げ落とされた司祭です。像の下のブロンズのレリーフは、幸運を願って触れていく通行人の手で、ぴかぴかに磨かれています。橋を渡りきって対岸のふたつの塔の下をくぐったら、大通りから右へ折れ、マラー・ストラナの路地を北へ歩いてレテンスカー通りへ向かってください。長い塀にある門から庭園に入ります。10分ほどです。