プラハは、物語を読むように味わうのがいちばんの街です。このルートは、古くからの「王の道」をたどり、旧市街の端から有名な橋で川を渡り、街の頂に立つ城へと丘を登っていきます。プラハを巡る定番の道筋で、どの見どころも自然に次の見どころへとつながっていくため、セルフガイドの散策ツアーとしても最適です。全長は約3.5キロで、最後に登り坂があります。力を使うのは最後だけで、その先にはプラハでいちばんの眺めが待っています。

出発の前に

ゆったりとしたペースで2時間ほど、それに加えて、丘の上で城の敷地を歩き回る時間を見ておいてください。唯一きついのは、最後に川から城へと登る坂ですので、少し体力を残しておきましょう。カレル橋は日中がもっとも混み合いますので、早めに出発すれば、ゆとりをもって彫像を眺められます。全行程が石畳ですので、しっかりとした歩きやすい靴を履いてください。日陰の路地や川の上の橋はひんやりしていますので、羽織るものもお持ちください。プラハは時代が層をなす街です。ゴシックの上にバロック、その上に近代が重なっています。店先の上にも時々目を向けてみてください。古い建物の正面がそこに残っています。最後の城への登りがその日の体調ではきつそうなら、川の近くから丘の上までトラムが走っていますので、最後の区間はトラムに乗っても、眺めを見逃すことはありません。それでは、古い道に導かれて西へ向かいましょう。

火薬塔

散策は火薬塔から始まります。かつて旧市街の端を示していた、黒ずんだゴシック様式の門塔です。ここは、歴代の王が戴冠式のために城へと向かった道、「王の道」の出発点でした。ですから、ご自身の「王の道」を歩き始めるのにふさわしい場所です。石は長い年月を経てほとんど黒くなり、細かな彫刻がびっしりと施されています。塔に登れば、これから歩く道を見下ろすことができます。すぐ隣には壮麗で華やかな建物が立ち、その様式の違いが印象的な対比を見せています。アーチの下に立って、西へ延びる通りを眺めてください。かつて行列が進んだのと同じ道筋です。それから、その通りをたどっていきましょう。道は曲がりながら細くなり、旧市街の中心にある大きな広場へと続いています。

旧市街広場

旧市街広場は、突然目の前に開けます。パステルカラーの建物に囲まれた広い空間で、ティーン教会の黒い二本の尖塔がそびえています。人だかりはたいてい広場の一方、旧市庁舎の前にできています。天文時計が時を告げ、小さな人形たちの行列が動き出すのを待っているのです。できれば正時ちょうどに合わせて到着し、仕掛けが終わったら少し下がって、広場全体を眺めてみてください。ここは旧市街の社交の中心で、にぎやかで壮麗、そして少し芝居がかった雰囲気があります。ゆっくりと広場を一周して、教会、時計、そして中央の記念碑を眺めてください。準備ができたら、川の方へ向かう細い路地へ、広場からそっと抜け出しましょう。

カレル通り

Prague old town square astronomical clock カレル通りは、広場から橋へと下っていく曲がりくねった路地で、何世紀にもわたって「王の道」を行く旅人たちが通ってきました。あまりに曲がりくねっているため先が見通せず、この先に何があるのだろうという気持ちに引かれるように歩いてしまいます。今では観光客向けの店が並んでいますが、その上に目を向けてみてください。昔の家の看板や彫刻の装飾が残っています。途中で中庭のひとつ二つにも立ち寄ってみましょう。短い路地ですが、期待がどんどん高まっていきます。建物が迫ってきて、やがて橋を守る塔が初めてちらりと見えてきます。人の流れについていってください。ここでは誰もが同じ方向へ向かっています。通りは大きなゴシック様式の門塔の下を抜け、川へと出ます。