Rundgang durch Prag: Bibliothek, Gärten und der Aufstieg zur Burg

Prag ist eine Stadt der berühmten Postkartenmotive, und dieser Spaziergang nimmt die großen mit, von der Astronomischen Uhr über die Karlsbrücke bis zur Burg auf ihrem Hügel. Er schlüpft aber auch durch zwei Türen, an denen viele Besucher achtlos vorbeigehen: in das riesige Jesuitenkolleg des Clementinum mit seiner barocken Bibliothek und seinem Wetterturm und in den ummauerten Garten des Waldsteinpalais, einen Lustgarten aus dem 17. Jahrhundert, versteckt auf der Kleinseite. Er ist einer unserer selbstgeführten Stadtrundgänge und führt vom Altstädter Ring über den Fluss und hinauf zur Prager Burg, insgesamt etwa drei Kilometer, in der ersten Hälfte eben und danach in stetigem Anstieg durch gepflasterte Gassen bis zu den Toren der Burg.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert weniger als eine Stunde, aber planen Sie drei Stunden oder mehr ein, und deutlich länger, wenn Sie die Burg von innen besichtigen möchten, denn das kann für sich allein einen ganzen Nachmittag füllen. Die erste Hälfte ist eben. Nach dem Fluss steigt die Strecke stetig an, und die Nerudagasse, der letzte Abschnitt vor der Burg, ist steil und mit großen, unebenen Pflastersteinen belegt. Tragen Sie also festes Schuhwerk und lassen Sie sich Zeit. Auf der Karlsbrücke und dem Altstädter Ring ist es frühmorgens am ruhigsten, ab dem späten Vormittag aber sehr voll, ein früher Start macht also einen echten Unterschied. Der Waldsteingarten ist in der Regel nur in den wärmeren Monaten geöffnet, etwa von Frühling bis Herbst, und die Bibliothekssäle des Clementinum sind nur bei geführten Besichtigungen zugänglich. Für die Gebäude der Burg brauchen Sie Eintrittskarten, durch die Höfe können Sie aber kostenlos gehen, und die Sicherheitskontrollen an den Toren können in Stoßzeiten eine Weile dauern. Prüfen Sie die Öffnungszeiten für all das, bevor Sie losgehen. Nehmen Sie Wasser mit, besonders im Sommer, denn der Aufstieg liegt größtenteils in der Sonne.

Altstädter Ring

Stellen Sie sich in die Mitte des Altstädter Rings und drehen Sie sich langsam im Kreis. Auf der einen Seite ragen die beiden spitzen Türme der Teynkirche auf, dunkel und gotisch, wie aus einem Märchen. Ihnen gegenüber steht das Altstädter Rathaus mit seinem hohen Turm, und an seiner Seite die Astronomische Uhr, 1410 erstmals eingebaut und bis heute in Betrieb, eine der ältesten ihrer Art auf der Welt. Ihre Zifferblätter zeigen die Stunde, den Lauf von Sonne und Mond und die Tierkreiszeichen, und tagsüber beginnt zu jeder vollen Stunde ein kleines Schauspiel: Ein Skelett läutet eine Glocke, und die zwölf Apostel ziehen in zwei kleinen Fenstern über dem Zifferblatt vorbei. In der Mitte des Platzes zeigt ein großes dunkles Denkmal Jan Hus, den Kirchenreformer, der 1415 auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, umringt von seinen Anhängern. Es wurde 1915 enthüllt, fünfhundert Jahre nach seinem Tod. Bevor Sie gehen, schauen Sie auf das Pflaster vor dem Altstädter Rathaus. Dort sind siebenundzwanzig weiße Kreuze in die Steine eingelassen, die an die protestantischen Anführer erinnern, die 1621 nach einem gescheiterten Aufstand gegen die Habsburger an dieser Stelle hingerichtet wurden. Verlassen Sie den Platz dann an seiner Südwestecke, überqueren Sie den kleinen Platz gleich dahinter und folgen Sie der schmalen, gewundenen Karlsgasse nach Westen bis zu einem riesigen Barockbau zu Ihrer Rechten, etwa fünf Minuten.

Clementinum

Die langen, prächtigen Mauern neben Ihnen gehören zum Clementinum, und sie ziehen sich überraschend lange hin. Es ist einer der größten Gebäudekomplexe Prags, übertroffen nur von der Burg selbst. Die Jesuiten kamen 1556 nach Prag, eingeladen von den Habsburger Herrschern, um eine Stadt für die katholische Kirche zurückzugewinnen, die seit den Tagen von Jan Hus weitgehend mit Rom gebrochen hatte, und sie bauten ihr Kolleg hier über zwei Jahrhunderte hinweg, wobei sie ganze Straßen, Kirchen und Häuser verschluckten. Treten Sie durch eines der Tore in die stillen Höfe und spüren Sie, wie sich Klang und Tempo gegenüber der belebten Gasse draußen verändern. Im Inneren des Komplexes liegt eine der schönsten Bibliotheken der Welt, der Barocke Bibliothekssaal, mit bemalten Decken, vergoldeten Säulen und Reihen alter Lederbände, dazu eine Sammlung historischer Globen. Darüber erhebt sich der Astronomische Turm, in dem seit 1775 jeden Tag Wettermessungen aufgezeichnet werden, eine der längsten ununterbrochenen Messreihen überhaupt. Im 19. Jahrhundert stand mittags ein Mann auf diesem Turm und schwenkte eine Fahne, und oben auf der Burg feuerte daraufhin eine Kanone, um der Stadt zu verkünden, dass es Mittag war. Heute beherbergt das Clementinum die Nationalbibliothek der Tschechischen Republik. Gehen Sie zurück auf die Karlsgasse und weiter nach Westen bis zum Ende der Gasse, wo ein hoher gotischer Turm den Zugang zur Brücke bewacht, etwa drei Minuten.

Karlsbrücke

Gehen Sie unter dem Altstädter Brückenturm hindurch auf die Brücke hinaus und bleiben Sie ein Stück weiter stehen, um die Aussicht zu genießen. Flussauf und flussab breitet sich die Moldau weit aus, und vor Ihnen, auf dem Hügel über den roten Dächern der Kleinseite, erstreckt sich die lange Silhouette der Prager Burg, aus deren Mitte die Türme des Veitsdoms aufragen. Dorthin sind Sie unterwegs. Kaiser Karl IV. gab diese Brücke 1357 in Auftrag, als Ersatz für eine ältere, die das Hochwasser fortgerissen hatte, und jahrhundertelang war sie in Prag der einzige Weg über den Fluss. Sie ist aus Sandsteinblöcken auf sechzehn Bögen gebaut, und der Überlieferung nach mischte man Eier in den Mörtel, um ihn fester zu machen. Die dreißig Heiligenfiguren auf den Brüstungen kamen später hinzu, die meisten in der Barockzeit ab dem späten 17. Jahrhundert, und bei den meisten Figuren, die Sie heute sehen, handelt es sich um Kopien, während die Originale sicher in Museen stehen. Suchen Sie die Statue des heiligen Johannes von Nepomuk, eines Priesters, der 1393 auf Befehl des Königs von dieser Brücke gestürzt wurde. Die Bronzetafeln unter ihm sind blank gerieben, denn Passanten berühren sie, weil das Glück bringen soll. Überqueren Sie die Brücke und gehen Sie unter den beiden Türmen am anderen Ende hindurch, biegen Sie dann rechts von der Hauptstraße ab und gehen Sie durch die Gassen der Kleinseite nach Norden bis zur Letenská-Straße, wo ein Tor in einer langen Mauer in den Garten führt, etwa zehn Minuten.