Varsovia a pie: la Ruta Real hasta el Parque Lazienki

Durante siglos, los reyes de Polonia salían de Varsovia hacia el sur por un único y largo camino, desde el Castillo Real de la ciudad antigua hasta sus palacios y jardines en el campo verde que se extendía más allá. Ese camino es hoy la Ruta Real, una cadena de calles señoriales que todavía corre, casi en línea recta, desde el Casco Antiguo hasta el parque real de Lazienki. Este paseo sigue su mitad sur, la parte en la que la ciudad se va convirtiendo poco a poco en un jardín. Comienza en la estatua de Copérnico, recorre Nowy Swiat, llena de cafés, y las avenidas de embajadas de Ujazdow, y termina en el Parque Lazienki, en el Monumento a Chopin, el Palacio Belvedere y el pequeño palacio que flota sobre un lago. Es uno de los recorridos autoguiados a pie más relajados de la ciudad, de unos tres kilómetros y medio, plano todo el camino, con la segunda mitad bajo los árboles.

Antes de salir

Calculen entre dos horas y media y tres, lo que les da tiempo para un café en Nowy Swiat y un buen paseo por el parque, donde es fácil perder una hora sin darse cuenta. La caminata en sí son unos cincuenta minutos. El recorrido es plano y pavimentado, y dentro de Lazienki pasa a senderos de grava, así que cualquier calzado cómodo sirve. La mañana es preciosa en el parque, cuando la luz se filtra entre los árboles y los senderos están tranquilos, y los domingos de verano hay recitales gratuitos de piano al aire libre en el Monumento a Chopin, así que consulten el programa de la temporada si pueden hacer coincidir su paseo con uno de ellos. Los palacios de Lazienki tienen sus propios horarios y entradas, y el parque también tiene horario de apertura, así que consulten antes de ir. Lleven agua en verano y algo de abrigo en primavera y otoño, cuando el viento puede ser cortante en las avenidas abiertas. Estén atentos a las ardillas rojas y a los pavos reales del parque, ambos sorprendentemente atrevidos con quien lleva comida. Este paseo continúa donde termina nuestro paseo por el Casco Antiguo, así que los dos juntos forman un día completo a lo largo de la Ruta Real.

Monumento a Copérnico

Busquen la figura sentada de bronce sobre el pedestal de piedra frente al gran palacio clásico y colóquense donde puedan verle la cara. Es Nicolás Copérnico, el astrónomo que sostuvo que la Tierra gira alrededor del Sol, y el escultor, el maestro danés Bertel Thorvaldsen, lo muestra con un compás en una mano y un modelo de los cielos en la otra. La estatua se inauguró en 1830, y el palacio que está detrás es el Palacio Staszic, hoy sede de la Academia Polaca de Ciencias. El monumento tiene su propia historia de guerra. Durante la ocupación alemana, la placa polaca se tapó con una alemana que reclamaba a Copérnico para Alemania, y un joven miembro de los scouts clandestinos polacos la desatornilló en 1942, en un famoso acto de desafío. Más tarde la propia estatua fue llevada como chatarra, apareció después de la guerra y volvió a su pedestal. Ahora miren al otro lado de la calle, hacia la gran iglesia barroca. Es la Iglesia de la Santa Cruz, y dentro de uno de sus pilares está el corazón de Frédéric Chopin, que su hermana trajo de vuelta a Varsovia después de que él muriera en París, tal como había deseado. Volverán a encontrarse con Chopin al final de este paseo. Desde aquí, caminen hacia el sur por la calle, que se estrecha y se convierte en Nowy Swiat, unos cinco minutos.

Nowy Swiat

Están en Nowy Swiat, cuyo nombre significa Nuevo Mundo. Es una de las calles más animadas de Varsovia, bordeada de casas bajas de colores pastel, cafés, librerías y restaurantes, con terrazas que se desbordan sobre la acera cuando hace buen tiempo. Miren los edificios y notarán algo inusual para la calle principal de una capital: la mayoría tienen solo dos o tres pisos. Antes de la guerra, Nowy Swiat estaba bordeada de edificios de departamentos más altos, pero casi todo fue destruido en 1944, y cuando la ciudad reconstruyó la calle, decidió recuperar en su lugar el estilo más pequeño y elegante de principios del siglo XIX. Así que la calle parece más antigua de lo que parecía antes de la guerra. Busquen la famosa pastelería Blikle, que vende pasteles aquí desde 1869 y es conocida sobre todo por sus pączki, una especie de donas polacas rellenas de mermelada de rosa. El Jueves Gordo, el último jueves antes de la Cuaresma, la fila puede llegar hasta el final de la calle. Sigan caminando hacia el sur hasta la gran rotonda donde Nowy Swiat cruza la avenida Jerozolimskie, la avenida de Jerusalén, y busquen una alta palmera plantada en medio del tráfico. Es artificial, una obra de arte instalada en 2002, y los varsovianos le han tomado cariño. Crucen la avenida y sigan hacia el sur hasta la iglesia con cúpula que tienen delante, unos ocho minutos.

Plaza de las Tres Cruces

Están en la Plaza de las Tres Cruces, un cruce concurrido donde se encuentran varias avenidas, con una pequeña iglesia blanca con cúpula en el centro, como una isla. Es la Iglesia de San Alejandro, construida en la década de 1820 y, como tantas iglesias de su época, inspirada en el Panteón de Roma, con un pórtico de columnas y una cúpula redonda. Se construyó en honor al zar Alejandro Primero, que entonces era también rey de Polonia, después de su llegada a Varsovia, un recordatorio de que durante buena parte del siglo XIX esta ciudad se gobernaba desde San Petersburgo. Más tarde la iglesia se amplió mucho, pero después de ser destruida en la guerra se reconstruyó en su forma original, más pequeña, que es la versión que ven. Busquen a su alrededor las tres cruces que dan nombre a la plaza. Dos son fáciles de ver, doradas y colocadas en lo alto de altas columnas de piedra. La tercera es un pequeño enigma local: algunos señalan la cruz de la iglesia, otros el crucifijo que sostiene la cercana estatua de San Juan Nepomuceno. En el siglo XVIII este era el comienzo de un camino de peregrinación hacia el sur, y por eso están aquí las cruces. Hoy la plaza está rodeada de oficinas y tiendas elegantes, pero la pequeña iglesia le da calma. Sigan hacia el sur por la amplia avenida arbolada que tienen justo enfrente, la avenida Ujazdow, durante unos doce minutos.