Antes de que Atenas fuera la capital de la Grecia moderna, lo fue Nauplia. Esta pequeña ciudad costera del golfo Argólico, enroscada alrededor de un promontorio rocoso y vigilada por una fortaleza veneciana, es donde el joven Estado griego intentó gobernarse por primera vez después de la Guerra de Independencia, y donde su primer jefe de Estado fue asesinado a tiros camino de la iglesia. Este paseo comienza en el León de Baviera, en el extremo este de la ciudad, recorre las callejuelas pavimentadas de mármol del casco antiguo pasando por las iglesias y la plaza donde ocurrió esa historia, y termina en la punta del puerto, frente al pequeño castillo isleño del Bourtzi. Son unos dos kilómetros y medio, casi totalmente planos, una mañana tranquila o una lenta tarde dorada, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más bonitos de Grecia.

Antes de salir

Calculen alrededor de una hora y media a paso tranquilo, más si entran a las iglesias o al museo arqueológico. La ruta es plana, pero el casco antiguo está pavimentado con piedra lisa y pulida que se vuelve resbaladiza cuando está mojada, así que lleven calzado con algo de agarre. Las callejuelas son estrechas y bastante sombreadas, mientras que el frente del puerto, al final, está expuesto al sol, así que en verano empiecen temprano o vengan para el paseo del atardecer, cuando toda la ciudad camina por la orilla y el sol se pone detrás del Bourtzi. Las iglesias son lugares de culto activos: cúbranse los hombros, hablen en voz baja y salgan si hay un oficio en curso. El museo y las iglesias tienen sus propios horarios, que cambian a lo largo del año, así que verifiquen antes de ir. La gran fortaleza de Palamidi, en la colina sobre la ciudad, no forma parte de este paseo. Merece su propia mañana, y su larga escalinata se sube mejor temprano, antes del calor. Lleven agua y dejen tiempo para un café en la Plaza Syntagma.

León de Baviera

En un pequeño parque al borde del barrio de Pronia, miren la pared de roca que tienen delante. Tallado directamente en la roca viva hay un gran león, tendido y quieto, un monumento lejos de casa. Honra a los soldados bávaros que murieron en Grecia en la década de 1830, y la mayoría de ellos no murió en combate, sino por enfermedad, una epidemia que arrasó sus filas. Estaban aquí por un rey. Después de la Guerra de Independencia y del caos que siguió al asesinato del primer gobernador del país, las grandes potencias de Europa, Gran Bretaña, Francia y Rusia, eligieron un soberano para Grecia. Su elección fue Otón, el segundo hijo, de diecisiete años, del rey Luis Primero de Baviera. Desembarcó en Nauplia a principios de 1833 con un consejo de regentes bávaros para gobernar en su nombre y un ejército de tropas bávaras para mantener el orden. El joven rey aprendió griego, vistió a la usanza griega y se esforzó mucho, pero sus consejeros bávaros gobernaron el país como extranjeros, y el resentimiento que se acumuló acabaría costándole el trono. El león es el recuerdo más amable de aquellos años, y es fácil pasarlo por alto: la mayoría de los visitantes de Nauplia nunca llegan tan al este. Tómense un minuto de calma antes del casco antiguo. Cuando estén listos, diríjanse al oeste por la avenida principal hacia el centro, con la fortaleza de Palamidi elevándose a su izquierda. El parque con la estatua está a unos diez minutos.

Parque Kolokotronis

Acronauplia y Nauplia desde lo alto Frente a ustedes, un jinete de bronce se alza sobre su caballo. Es Theodoros Kolokotronis, el comandante más famoso de la Guerra de Independencia griega, conocido por los griegos como el Viejo de Morea. Antes de la revolución había sido un klefta, uno de los hombres armados de las montañas que vivían fuera de la ley otomana, y había servido en un regimiento griego del ejército británico en las islas Jónicas. Cuando estalló el levantamiento en 1821, dirigió el asedio de Tripolitsa, la capital otomana del Peloponeso, y en el verano de 1822 destruyó un gran ejército otomano en el desfiladero de Dervenakia, no muy lejos de aquí. Ahora levanten la vista hacia la fortaleza de la colina detrás de él. Es Palamidi, construida por los venecianos a principios del siglo dieciocho, y los combatientes griegos la tomaron en un asalto nocturno a finales de 1822, lo que abrió el camino para que la ciudad misma se rindiera. Kolokotronis conoció el interior de Palamidi de otra manera. Después de la independencia se enfrentó a la regencia bávara, fue juzgado por traición y condenado a muerte en 1834. La sentencia no se cumplió; estuvo preso en la fortaleza y más tarde fue indultado. La gente de aquí les dirá que la escalinata que sube a Palamidi tiene 999 escalones. La mayoría de quienes los cuentan encuentran menos. Desde el parque, caminen hacia el oeste entrando en el casco antiguo unos tres minutos y luego giren a la izquierda para llegar a la plaza de la catedral, unos cuatro minutos en total.

Catedral de San Jorge

Ahora están en el casco antiguo propiamente dicho, entre las estrechas callejuelas que trazaron los venecianos, y esta plaza tranquila pertenece a la catedral de San Jorge. El edificio ha cambiado de fe junto con la ciudad. Data de los siglos venecianos, sirvió como mezquita durante el dominio otomano y volvió al culto cristiano después de que los griegos tomaran la ciudad, convirtiéndose en su catedral. La propia Nauplia cambió de manos muchas veces. Los venecianos la tuvieron desde finales del siglo catorce hasta 1540, cuando la tomaron los otomanos; Venecia la recuperó en 1686 y construyó Palamidi para conservarla, solo para perderla de nuevo en un rápido asedio otomano en 1715. La Nauplia otomana duró entonces hasta la conquista griega de 1822. Todo eso está plegado en estas pocas calles, en la piedra de las casas, en las fuentes y en algún león veneciano o alguna inscripción otomana que descubrirán si levantan la vista. Dentro de la catedral, si la puerta está abierta, las paredes están cubiertas de pinturas, entre ellas una versión de la Última Cena de Leonardo, y hay un trono real tallado hecho para el rey Otón, que rezaba aquí mientras Nauplia era su capital. Entren en silencio, dejen que sus ojos se acostumbren a la penumbra y busquen el trono. Al salir, la siguiente iglesia está a menos de dos minutos al oeste, por la callejuela que sale de la plaza hacia una pequeña plaza empedrada propia.