San Miguel de Allende es un pueblo de colinas con calles empedradas y muros ocres, rojos y azafrán, y por encima de todo se alzan las agujas rosadas de la Parroquia, una de las iglesias más reconocibles de México. Este paseo es la ruta clásica por el centro histórico. Empieza a la sombra del Parque Juárez, sube hasta el manantial donde nació el pueblo, recorre la calle Aldama para disfrutar de la famosa vista de las agujas y luego cruza la plaza principal y pasa por los grandes templos y el mercado de artesanías camino al norte, hasta la Fábrica La Aurora, una antigua fábrica textil hoy llena de arte. Son unos 3 kilómetros, y es uno de los recorridos autoguiados más fotogénicos del país. Lleven una cámara y buenos zapatos.

Antes de empezar

Calculen alrededor de una hora y media a paso tranquilo, y media jornada si les gusta curiosear en el mercado y en las galerías del final. San Miguel está a unos 1.900 metros de altura, y las calles suben y bajan por la ladera, así que dosifiquen sus fuerzas, sobre todo en la subida corta y empinada a El Chorro, cerca del principio. Los adoquines son redondeados e irregulares y las aceras son estrechas, a veces de una sola persona de ancho, así que lleven zapatos con buen agarre y estén atentos a los bordes y a alguna piedra que falte. A esta altura el sol es intenso incluso en días frescos, así que lleven sombrero, protector solar y agua. Las mañanas son tranquilas y la luz es suave. Al caer la tarde es cuando la Parroquia resplandece y la plaza principal se llena de gente. De junio a septiembre suelen llegar por la tarde tormentas cortas y fuertes que convierten las calles más empinadas en arroyos, así que en esos meses empiecen temprano. Los templos de esta ruta son lugares de culto, así que vístanse con respeto y quédense al fondo durante la misa. Las galerías y los talleres de La Aurora tienen sus propios horarios, así que consulten antes de ir.

El Parque Benito Juárez

Empiecen en la sombra profunda del Parque Benito Juárez, el parque más grande del pueblo, trazado a principios del siglo XX al estilo formal europeo que estaba de moda en México en aquella época. Un arroyo lo atraviesa bajo pequeños puentes, los senderos serpentean entre fuentes y jardineras, y los altos árboles están llenos de pájaros. Escuchen y levanten la vista. Garzas blancas y garzas de otras especies anidan en lo alto de las ramas, siluetas blancas contra el verde, y en la temporada de cría el ruido puede ser tremendo. Aquí es donde San Miguel viene a respirar: los corredores dan vueltas por los senderos temprano por la mañana, los niños juegan en los columpios y los fines de semana las familias se extienden sobre el pasto y los adolescentes tiran a la canasta en las canchas de básquetbol. También es un buen lugar para acostumbrarse a la altura antes de empezar a subir. Crucen el parque despacio, busquen una banca un minuto y fíjense en cómo el terreno sube hacia el este, porque hacia allá van. Cuando estén listos, salgan del parque por su extremo alto, al este, y sigan las callecitas y escalones cuesta arriba hasta los antiguos lavaderos públicos, unos seis o siete minutos. Es la parte más empinada del paseo, así que súbanla a su propio ritmo.

El Chorro

Recuperen el aliento aquí, porque aquí nació San Miguel. El nombre se refiere al chorro de agua, y el manantial que brota de esta ladera es la razón de que el pueblo esté donde está. En la década de 1540, un fraile franciscano, Juan de San Miguel, fundó una misión en el valle de abajo, cerca del río, con conversos indígenas, muchos de ellos otomíes. Allá abajo, el agua y la seguridad eran un problema, y el asentamiento pronto se trasladó a este manantial confiable. La leyenda local cuenta que los perros del fraile se perdieron y los encontraron aquí, bebiendo. En la década de 1550, el virrey ordenó fundar en este lugar un pueblo español en toda regla, para proteger el camino que llevaba la plata hacia el sur desde las minas de Zacatecas. Ese camino atravesaba las tierras de pueblos que los españoles agrupaban bajo el nombre de chichimecas, naciones nómadas y seminómadas que durante décadas combatieron la invasión de su territorio, y San Miguel fue uno de los pueblos construidos para contenerlos. Miren las largas hileras de pilas de piedra bajo el techo. Son los lavaderos, pilas públicas alimentadas por el manantial, y algunas familias del lugar todavía vienen a lavar su ropa a mano. Sean discretos, y pidan permiso antes de fotografiar a alguien. Desde aquí, sigan la callecita hacia el norte, luego giren a la izquierda y caminen tres cuadras hacia el oeste hasta llegar a la calle Aldama, unos seis minutos. Giren a la izquierda por Aldama unos pasos y luego dense la vuelta.

La calle Aldama

la Parroquia de San Miguel de Allende Ahora miren hacia el norte. Esta es la imagen de la mitad de las postales del pueblo: una estrecha calle empedrada que sube entre muros pintados, con las agujas rosadas de la Parroquia alzándose al final como salidas de un libro de cuentos. Párense en medio de la calle temprano por la mañana y quizá la tengan casi para ustedes solos. La calle Aldama es una de las más bonitas de San Miguel. Sus casas muestran a la calle fachadas sencillas y coloridas, terracota, mostaza, rojo intenso, con altos portones de madera y rejas de hierro en las ventanas, y casi toda la vida ocurre detrás, en patios que solo se alcanzan a ver cuando se abre una puerta. Fíjense en las puertas mientras caminan. Algunas tienen aldabas de latón con forma de manita que sostiene una bola, algo muy común en todo el pueblo. En temporada, las buganvilias se derraman por encima de los techos. La calle lleva el nombre de Juan Aldama, un militar de San Miguel que se unió al levantamiento de 1810, una historia que se cuenta en nuestro otro paseo por el pueblo. Suban por Aldama despacio, dejando que las agujas crezcan con cada paso. Arriba, desvíense un poco a la izquierda y sigan el costado de la iglesia hasta la plaza principal que tiene enfrente, unos cinco minutos en total.