La mayoría de quienes visitan Verona van directamente de la Arena al balcón de Julieta y de vuelta. Este paseo toma el camino más tranquilo, por la punta norte del casco antiguo y al otro lado del río, hasta la verde ladera de la otra orilla. Empieza en Sant'Anastasia, la iglesia más grande de la ciudad, visita la catedral, cruza el Adigio por el antiguo puente romano de piedra hasta el Teatro Romano y luego pasea por la otra orilla hasta uno de los jardines renacentistas más bellos de Italia. Vuelve pasando por la iglesia donde un Mozart adolescente tocó el órgano y termina en San Fermo, donde una iglesia está construida encima de otra. Toda la ruta tiene algo más de dos kilómetros y medio, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más tranquilos de la ciudad, lleno de arte, vistas al río e historias sorprendentes.

Antes de salir

Calculen entre dos y tres horas, o más si se quedan un rato en el jardín o en las iglesias, que recompensan una mirada sin prisa. Las calles son llanas, pero el Teatro Romano está construido en una ladera, así que allí subirán algunos escalones de piedra, y el Jardín Giusti sube en terrazas hasta un mirador en lo alto. Si quieren la gran vista sobre la ciudad desde el Castel San Pietro, añadan media hora y, o bien una subida exigente por escalones, o bien un trayecto corto en funicular. La luz de la mañana es preciosa sobre el río y el puente, y el jardín luce mejor antes del calor del mediodía. Varias de las iglesias piden una pequeña entrada, y Verona vende una entrada combinada para las iglesias y una tarjeta turística de la ciudad, pero las condiciones cambian, así que consulten antes de ir. Las iglesias también pueden cerrar a los visitantes durante los oficios y a la hora del almuerzo. Usen calzado cómodo para el empedrado, lleven agua en verano y tengan a mano una prenda ligera para el fresco del interior de las iglesias.

Sant'Anastasia

Párense frente a la alta fachada de ladrillo y fíjense en que parece inacabada. Lo está. Las obras de Sant'Anastasia empezaron a finales del siglo XIII, para los frailes dominicos, y continuaron durante generaciones, pero el revestimiento de mármol que debía cubrir la fachada nunca pasó de la puerta tallada. Aun así, es la iglesia más grande de Verona, y por dentro se eleva altísima. Entren y miren las bóvedas, pintadas con hojas y flores entrelazadas, y luego el suelo de mármol con dibujos. Después fíjense en las dos pilas de agua bendita sobre las primeras columnas de la nave. Cada una está sostenida por una figura de piedra agachada, doblada bajo el peso, a las que en Verona llaman los gobbi, los jorobados. Se tallaron con un siglo de diferencia, y una de ellas se atribuye tradicionalmente al padre del pintor Paolo Veronés. Sus caras tensas son maravillosamente humanas, y la gente lleva siglos mojando los dedos en el agua que sostienen. El mayor tesoro de la iglesia es un fresco de Pisanello, uno de los mejores pintores de principios del siglo XV, que muestra a san Jorge a punto de partir a caballo para luchar contra el dragón, mientras una princesa con un vestido a la última moda espera a su lado. Recuerden ese nombre, porque volverán a encontrarse con Pisanello al final del paseo. Al salir, tomen la calle que sale hacia el norte desde la iglesia, Via Duomo, hasta la catedral, en unos cuatro minutos.

Catedral de Verona

Vista del río Adigio, Verona

La fachada de la catedral es una pequeña obra maestra de la talla del siglo XII, así que antes de entrar acérquense al pórtico. Sus columnas descansan sobre el lomo de dos grifos de piedra, y a cada lado de la puerta hay dos caballeros de piedra. Son Roldán y Oliveros, héroes de las leyendas de Carlomagno, y si miran con atención la espada de Roldán, encontrarán su nombre, Durindarda, tallado a lo largo de la hoja. La catedral se consagró en 1187, cuando un papa que casualmente estaba en Verona ofició la ceremonia. En el interior, las paredes están ricamente pintadas, y la primera capilla de la izquierda guarda la joya de la catedral: una Asunción de la Virgen de Tiziano, pintada hacia 1530. Es un cuadro más sereno e íntimo que su famosa versión de Venecia, con los apóstoles reunidos alrededor de una tumba vacía y María elevándose por encima de ellos. La catedral es el corazón de todo un conjunto de edificios antiguos. Por una puerta se llega a un baptisterio con una gran pila de ocho lados, tallada en un solo bloque de mármol, y cerca está la Biblioteca Capitular, que nació de un escritorio donde los monjes copiaban libros hace más de mil quinientos años, y que a menudo se considera una de las bibliotecas más antiguas del mundo todavía en uso. Desde la catedral, diríjanse al este, hacia el río, y sigan la calle que lo bordea, con el agua a su izquierda, hasta el viejo puente de piedra, en unos cuatro minutos.

Ponte Pietra

Caminen hasta el centro del Ponte Pietra, el Puente de Piedra, y mírenlo desde el pretil. El puente es un mosaico de remiendos, y cada remiendo cuenta parte de su historia. Los arcos más cercanos a la otra orilla, de piedra clara, son romanos, del siglo I antes de Cristo, lo que lo convierte en el puente más antiguo de Verona. Los arcos más cercanos al lado de la ciudad son de ladrillo rojo, reparaciones de la Edad Media después de que las inundaciones y las guerras hicieran estragos, y la torre del extremo de la ciudad formaba parte de sus defensas medievales. Luego llegó abril de 1945. Cuando las tropas alemanas se retiraban de Verona al final de la Segunda Guerra Mundial, volaron todos los puentes de la ciudad, también el Ponte Pietra. Después de la guerra, Verona decidió recuperarlo. Buzos y obreros sacaron del río las piedras y los ladrillos originales, uno por uno, y reconstruyeron el puente con ellos, terminando en 1959. Así que la piedra romana que pisan es realmente romana, aunque haya pasado años en el lecho del río. Asómense y miren el agua que corre abajo. Aquí el Adigio es rápido y frío, alimentado por los Alpes, y ha inundado la ciudad muchas veces. Frente a ustedes, la ladera se eleva con las gradas curvas de un teatro romano a sus pies y un largo cuartel de color claro en lo alto. Crucen a la otra orilla y doblen a la derecha, unos dos minutos.