Die meisten Besucher Veronas gehen direkt von der Arena zum Balkon der Julia und wieder zurück. Dieser Spaziergang wählt den ruhigeren Weg, durch die nördliche Spitze der Altstadt und über den Fluss zum grünen Hang am anderen Ufer. Er beginnt bei Sant'Anastasia, der größten Kirche der Stadt, besucht den Dom, überquert die Etsch auf der alten römischen Steinbrücke zum Römischen Theater und führt dann am anderen Ufer entlang zu einem der schönsten Renaissancegärten Italiens. Zurück geht es an der Kirche vorbei, in der Mozart als Jugendlicher die Orgel spielte, und das Ziel ist San Fermo, wo eine Kirche auf einer anderen steht. Die gesamte Strecke ist etwas mehr als zweieinhalb Kilometer lang und gehört zu den ruhigeren selbstgeführten Spaziergängen der Stadt, voller Kunst, Ausblicke auf den Fluss und überraschender Geschichten.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, mehr, wenn Sie sich Zeit für den Garten oder die Kirchen nehmen, bei denen sich genaues Hinsehen lohnt. Die Straßen sind eben, doch das Römische Theater ist in einen Hang hineingebaut, sodass Sie dort einige Steinstufen hinaufsteigen, und der Giardino Giusti steigt in Terrassen zu einem Aussichtspunkt ganz oben an. Wenn Sie den großen Blick über die Stadt vom Castel San Pietro möchten, rechnen Sie eine halbe Stunde dazu und entweder einen steilen Aufstieg über Stufen oder eine kurze Fahrt mit der Standseilbahn. Das Morgenlicht auf dem Fluss und der Brücke ist herrlich, und der Garten ist vor der Mittagshitze am schönsten. Mehrere Kirchen verlangen einen kleinen Eintritt, und Verona bietet ein Kombiticket für die Kirchen sowie eine Stadtkarte an, doch die Regelungen ändern sich. Informieren Sie sich also vorher. Die Kirchen können außerdem während der Gottesdienste und über Mittag für Besucher geschlossen sein. Tragen Sie bequeme Schuhe für das Kopfsteinpflaster, nehmen Sie im Sommer Wasser mit und halten Sie für die kühlen Kircheninnenräume eine leichte Jacke bereit.

Sant'Anastasia

Stellen Sie sich vor die hohe Backsteinfassade und bemerken Sie, dass sie unvollendet wirkt. Das ist sie auch. Der Bau von Sant'Anastasia begann Ende des dreizehnten Jahrhunderts für die Dominikaner und zog sich über Generationen hin, doch die Marmorverkleidung, die die Front bedecken sollte, kam nie über das gemeißelte Portal hinaus. Trotzdem ist dies die größte Kirche Veronas, und innen strebt sie hoch empor. Treten Sie ein und blicken Sie hinauf zu den Gewölben, bemalt mit sich rankenden Blättern und Blumen, und hinunter auf den gemusterten Marmorboden. Sehen Sie sich dann die beiden Weihwasserbecken an den ersten Säulen des Kirchenschiffs an. Jedes wird von einer kauernden Steinfigur getragen, die sich unter der Last krümmt, in Verona als die Gobbi bekannt, die Buckligen. Sie wurden im Abstand von einem Jahrhundert gemeißelt, und eine wird traditionell dem Vater des Malers Paolo Veronese zugeschrieben. Ihre angestrengten Gesichter sind wunderbar menschlich, und seit Jahrhunderten tauchen Menschen ihre Finger in das Wasser über ihnen. Der größte Schatz der Kirche ist ein Fresko von Pisanello, einem der besten Maler des frühen fünfzehnten Jahrhunderts. Es zeigt den heiligen Georg, der gerade aufbrechen will, um gegen den Drachen zu kämpfen, während eine Prinzessin in einem eleganten, modischen Gewand neben ihm wartet. Merken Sie sich diesen Namen, denn Pisanello werden Sie am Ende des Spaziergangs wiederbegegnen. Wenn Sie herauskommen, nehmen Sie die Straße, die von der Kirche nach Norden führt, die Via Duomo, bis zum Dom, etwa vier Minuten entfernt.

Dom von Verona

Blick auf die Etsch in Verona

Die Fassade des Doms ist ein kleines Meisterwerk der Bildhauerei des zwölften Jahrhunderts. Stellen Sie sich also, bevor Sie hineingehen, nah an die Vorhalle. Ihre Säulen ruhen auf den Rücken zweier steinerner Greifen, und zu beiden Seiten des Portals stehen zwei steinerne Ritter. Es sind Roland und Olivier, Helden der Sagen um Karl den Großen, und wenn Sie Rolands Schwert genau betrachten, finden Sie seinen Namen, Durindarda, in die Klinge gemeißelt. Der Dom wurde 1187 geweiht, als ein Papst, der sich gerade in Verona aufhielt, die Zeremonie vornahm. Im Inneren sind die Wände reich bemalt, und die erste Kapelle links birgt den kostbarsten Schatz des Doms: eine Himmelfahrt Mariens von Tizian, um 1530 gemalt. Es ist ein stilleres, innigeres Bild als seine berühmte Fassung in Venedig, mit den Aposteln um ein leeres Grab versammelt und Maria, die über ihnen emporsteigt. Der Dom ist das Herz einer ganzen Gruppe alter Gebäude. Durch eine Tür gelangen Sie in ein Baptisterium mit einem großen achteckigen Taufbecken, aus einem einzigen Marmorblock gehauen, und ganz in der Nähe liegt die Kapitelbibliothek. Sie ging aus einer Schreibstube hervor, in der Mönche schon vor mehr als fünfzehnhundert Jahren Bücher abschrieben, und wird oft als eine der ältesten noch genutzten Bibliotheken der Welt bezeichnet. Gehen Sie vom Dom aus nach Osten zum Fluss und folgen Sie der Straße an ihm entlang, mit dem Wasser zu Ihrer Linken, bis zur alten Steinbrücke, etwa vier Minuten entfernt.

Ponte Pietra

Gehen Sie bis zur Mitte des Ponte Pietra und blicken Sie von der Brüstung aus auf die Brücke zurück. Sie ist ein Flickwerk, und jedes Flickstück erzählt einen Teil ihrer Geschichte. Die Bögen, die dem anderen Ufer am nächsten liegen, aus hellem Stein gebaut, sind römisch, aus dem ersten Jahrhundert vor Christus, und machen sie zur ältesten Brücke Veronas. Die Bögen auf der Stadtseite sind aus rotem Backstein, Reparaturen aus dem Mittelalter, nachdem Hochwasser und Kriege ihren Tribut gefordert hatten, und der Turm am stadtseitigen Ende gehörte zu ihren mittelalterlichen Befestigungen. Dann kam der April 1945. Als sich die deutschen Truppen am Ende des Zweiten Weltkriegs aus Verona zurückzogen, sprengten sie jede Brücke der Stadt, auch den Ponte Pietra. Nach dem Krieg beschloss Verona, ihn zurückzuholen. Taucher und Arbeiter fischten die ursprünglichen Steine und Ziegel einzeln aus dem Fluss und bauten die Brücke damit wieder auf, bis sie 1959 fertig war. Der römische Stein unter Ihren Füßen ist also wirklich römisch, auch wenn er Jahre auf dem Grund des Flusses verbracht hat. Beugen Sie sich über die Brüstung und schauen Sie auf das Wasser, das unten vorbeirauscht. Die Etsch ist hier schnell und kalt, gespeist aus den Alpen, und sie hat die Stadt schon viele Male überschwemmt. Vor Ihnen erhebt sich der Hang, an seinem Fuß die geschwungenen Ränge eines römischen Theaters und oben eine lange, helle Kaserne. Gehen Sie hinüber ans andere Ufer und biegen Sie rechts ab, etwa zwei Minuten.