Zúrich tiene fama de bancos y de orden, pero su casco antiguo es un lugar cálido y fácil de caminar, de callejuelas torcidas, casas gremiales pintadas y torres de iglesias que se reflejan en un río verde y veloz. Este paseo lo recorre en circuito: comienza en el museo nacional con aspecto de castillo detrás de la estación central, cruza al animado Niederdorf en la orilla este, luego pasa sobre el Limmat entre las dos grandes iglesias de la ciudad, sube a una frondosa colina romana y baja a la gran calle comercial de la Bahnhofstrasse. Son apenas unos dos kilómetros, así que pueden tomárselo con calma, y termina cerca de donde empezó. De todos los recorridos autoguiados a pie de Suiza, pocos concentran tanta historia en una distancia tan corta.

Antes de salir

Calculen alrededor de una hora y media a paso tranquilo, y más si entran a las iglesias, cosa que deberían hacer. El recorrido es casi todo plano junto al río, con dos subidas cortas, una hasta el Grossmünster y otra hasta Lindenhof, ambas fáciles. El casco antiguo está pavimentado con adoquines y losas que se vuelven resbaladizos con la lluvia, así que lleven calzado con algo de agarre. Zúrich es preciosa por la mañana, cuando las callejuelas del Niederdorf están tranquilas y la luz cae sobre el río; la orilla este cobra vida al anochecer, cuando se llenan sus bares y restaurantes. Lleven una botella de agua vacía, porque las numerosas fuentes públicas de la ciudad dan agua potable limpia y fría, y pueden rellenarla por el camino. El Fraumünster cobra una pequeña entrada y subir a la torre del Grossmünster tiene su propia tarifa, y los horarios de ambos varían a lo largo del año, así que verifiquen antes de ir. Zúrich no es una ciudad barata, pero el paseo en sí no cuesta nada, y un café junto al río vale cada franco.

Landesmuseum

Comienzan frente al Landesmuseum, el Museo Nacional Suizo, y es difícil no verlo: un castillo de cuento de hadas lleno de torres, torrecillas y techos empinados, justo detrás de la estación central de trenes. Parece medieval, pero se inauguró en 1898, construido a imitación de los viejos castillos, ayuntamientos e iglesias de Suiza porque estaba destinado a contar la historia de todo el país. Dentro encontrarán de todo, desde retablos tallados y salas pintadas hasta armaduras, armas y objetos cotidianos de distintos siglos. Rodéenlo hasta la parte de atrás y verán cómo el edificio antiguo se une a su ala nueva, una audaz ampliación de hormigón claro y perforado que se inauguró en 2016 y dividió opiniones, como siempre ocurre con la arquitectura nueva en una ciudad antigua. Más allá del museo está Platzspitz, un triángulo de parque en el punto donde se juntan los ríos Sihl y Limmat. Hoy es un lugar apacible con árboles viejos y bancos, pero a finales de los años ochenta y principios de los noventa era conocido en todo el mundo como Needle Park, el parque de las jeringas, sede de una escena abierta de drogas que la ciudad por fin cerró en 1992. Para continuar, caminen hasta el Limmat frente a la estación, crucen el amplio puente Bahnhofbrücke hacia la orilla este y luego giren a la derecha por la Niederdorfstrasse, la calle peatonal que va hacia el sur, unos ocho minutos en total.

Callejuelas del Niederdorf

Están en el Niederdorf, el pueblo de abajo, el casco antiguo de la orilla este del río, al que los zuriqueses llaman con cariño el Dörfli. La calle principal, la Niederdorfstrasse, avanza hacia el sur entre casas altas y estrechas con postigos pintados y viejos letreros colgados sobre las puertas, y unos callejones suben cuesta arriba a su izquierda. Este era un barrio de artesanos y pequeños comerciantes, y sus casas tienen siglos de antigüedad, muchas reconstruidas sobre cimientos medievales. Hoy las plantas bajas albergan panaderías, librerías, queserías y muchísimos lugares para comer fondue, y por la noche el Niederdorf es la parte más animada de la ciudad. Fíjense en las fuentes con sus pilas de piedra y sus figuras pintadas; forman parte de una red de más de mil fuentes públicas repartidas por todo Zúrich. Sigan caminando hacia el sur y llegarán a la Spiegelgasse, una callejuela que sube a su izquierda y que tiene una historia notable. Durante la Primera Guerra Mundial, la Zúrich neutral estaba llena de exiliados, y en 1916 un grupo de artistas abrió el Cabaret Voltaire al pie de esta callejuela y dio origen al dadaísmo, el movimiento artístico que quiso responder con el sinsentido a un mundo que había enloquecido. Unas puertas más arriba en la misma callejuela vivía un revolucionario ruso llamado Lenin, que se marchó en 1917 hacia Rusia y la revolución. Continúen hacia el sur por la calle principal unos seis minutos, hasta que las torres gemelas del Grossmünster aparezcan adelante.

Grossmünster

Torres del Grossmünster en Zúrich Ante ustedes se alzan las torres gemelas del Grossmünster, la Gran Colegiata, el símbolo de Zúrich. Según la leyenda, los santos patronos de la ciudad, Félix y Régula, eran cristianos ejecutados por los romanos junto al río, que luego recogieron sus propias cabezas y subieron la colina hasta este lugar, donde fueron enterrados. Siglos después, según cuenta la historia, el caballo del mismísimo Carlomagno se arrodilló sobre su tumba, y el emperador fundó aquí una iglesia. Levanten la vista hacia la torre sur y lo verán: una figura de piedra sentada, con corona y una espada sobre las rodillas, aunque la estatua original se guarda a salvo en la cripta y esta es una copia. La iglesia actual se construyó en estilo románico a partir de alrededor del año 1100, y sus torres recibieron sus remates redondeados a finales del siglo dieciocho, después de un incendio. Pero la figura más importante en la historia de este edificio es Ulrico Zuinglio, que empezó a predicar aquí en 1519 y encabezó la Reforma en Zúrich, despojando a las iglesias de sus imágenes y cambiando el rumbo del país. Por eso el interior es sobrio, pero busquen los vitrales de Augusto Giacometti y las ventanas mucho más recientes de Sigmar Polke, algunas hechas con finas láminas de ágata. Pueden subir a una de las torres para ver los techos y el lago. Luego bajen los escalones hacia el río, hasta el puente que tienen justo debajo.