Visite à pied de Salzbourg : itinéraire autoguidé à travers l'Altstadt

Salzbourg concentre une beauté presque absurde dans un espace réduit. La vieille ville occupe un méandre de la Salzach, cernée de collines vertes et couronnée par une forteresse blanche sur son rocher, et presque tout se parcourt à pied en une après-midi. Cet itinéraire part des jardins célèbres sur la rive droite, traverse la rivière pour plonger dans l'enchevêtrement de l'Altstadt, puis grimpe jusqu'à la forteresse et à l'abbaye paisible qui se cache juste derrière. C'est un choix gratifiant parmi les visites à pied autoguidées, un peu moins de trois kilomètres avec une seule vraie montée, gardée pour la fin. Mozart, des places de marbre et des vues sur la montagne, tout cela à pied.

Avant de partir

Prévoyez environ deux heures et demie, plus le temps passé là-haut à la forteresse. Le parcours est plat jusqu'à la montée vers la forteresse, vers la fin, que vous pouvez faire à pied par un sentier en escalier ou grâce au petit funiculaire qui part de la vieille ville. Portez des chaussures confortables pour les pavés et la côte, et prévoyez une couche supplémentaire, car les rues entre les hautes bâtisses anciennes restent fraîches et le temps venu des montagnes change vite. Salzbourg est compacte et fréquentée, un départ plus tôt vous laisse donc profiter des places avant l'arrivée des foules et des groupes. Si vous connaissez les films ou la musique, la moitié de la ville vous semblera déjà familière avant même de commencer. C'est une ville qui vit de deux choses, Mozart et le cinéma, et elle les assume pleinement sans aucune gêne, attendez-vous donc à croiser son visage sur une boîte de chocolats sur deux et un bourdonnement constant de touristes qui fredonnent dans les jardins. Rien de tout cela ne gâche le plaisir. Sous ce vernis de souvenirs se cache une ville baroque réellement magnifique, coincée entre une rivière et un rocher, et c'est de cela que parle vraiment cette promenade.

Le palais et les jardins de Mirabell

Commencez dans les jardins de Mirabell, un jardin baroque formel de haies taillées, de fontaines et de parterres de fleurs, avec la forteresse parfaitement encadrée au loin. C'est l'un des endroits les plus photographiés de la ville, et si un certain air vous trotte déjà dans la tête, oui, c'est bien ici qu'une bonne partie d'une célèbre comédie musicale a été tournée. Descendez l'allée centrale vers la fontaine aux chevaux ailés et retournez-vous pour voir le palais, puis tournez-vous à nouveau vers l'avant pour voir la forteresse alignée au-delà des fleurs. Les jardins sont gratuits et ouverts à tous, et ils sont au mieux de leur forme sous la lumière du matin, avant l'arrivée des foules. Faites une boucle tranquille autour des parterres et du petit labyrinthe de haies. Quand vous êtes prêt, quittez les jardins du côté de la rivière et dirigez-vous vers l'eau, où un pont piéton permet de rejoindre la vieille ville.

Le pont Makartsteg

Traversez la Salzach par le Makartsteg, un pont piéton dont les rambardes ploient sous des milliers de cadenas laissés par des couples, scintillant au soleil. Arrêtez-vous au milieu, car c'est ici la vue carte postale classique de Salzbourg : la rangée de hautes maisons anciennes le long de la rive opposée, les flèches des églises qui se dressent derrière elles, et la forteresse sur son rocher au-dessus de tout cela. La rivière verte coule vite et froide sous vos pieds, tout droit descendue des Alpes. Prenez le temps ici de vous repérer, car depuis le pont, vous pouvez déjà repérer la plupart des étapes à venir. La rive opposée marque la limite de l'Altstadt, la vieille ville proprement dite. Quittez le pont pour entrer dans les ruelles étroites, en direction de la rue la plus célèbre de la ville.

La maison natale de Mozart et la Getreidegasse

Plongez dans la Getreidegasse, la ruelle étroite et haute qui fait battre le cœur de la vieille ville. Levez les yeux et vous verrez ce qui en fait la particularité : chaque commerce, ancien ou récent, accroche encore au-dessus de la rue une enseigne de guilde en fer forgé, des ferronneries ornées en volutes qui renseignaient jadis un public largement illettré sur ce que vendait chaque boutique. À mi-chemin se dresse une haute maison jaune où Mozart est né, aujourd'hui l'adresse la plus fréquentée de la ville, repérable à la foule qui s'y rassemble. Même sans entrer, placez-vous en face pour contempler la maison et la rue couverte d'enseignes qui l'entoure. Glissez-vous dans l'un des passages qui relient la Getreidegasse aux places situées plus loin, un réseau caché de cours intérieures qui vaut la découverte. Ces passages couverts et étroits, appelés Durchhäuser, traversent les bâtiments de part en part et permettent aux habitants de couper à travers la vieille ville en évitant la foule, alors empruntez-les et vous aurez l'impression de connaître un secret bien gardé. Remarquez que même les commerces modernes de la Getreidegasse, enseignes internationales incluses, sont tenus d'accrocher un panneau en fer traditionnel, une règle que la ville impose pour que la rue garde l'apparence qu'elle a toujours eue. La ruelle vous conduit vers les grandes places ouvertes au pied de la colline de la forteresse.