シカゴ、ループ建築 音声ガイド散策（セルフガイド）

1871年のシカゴ大火で街の中心部が焼け野原になった後、シカゴは世界のどこよりも高く、速く、大胆に自らを再建し、その過程で世界に摩天楼をもたらしました。この散策では、高架鉄道の線路にぐるりと囲まれた中心街、ループで、その物語をたどります。シカゴ・カルチュラル・センターのティファニーガラスのドームの下から歩き始め、ミレニアム・パークを横切って「ビーン」とシカゴ美術館へ。続いて金融街の谷間のような通りに入り、都市の建て方を変えた建物の数々を巡って、最後はステート・ストリートに立つシカゴ劇場の明かりの下でゴールです。距離は約3.4キロで、シカゴがなぜ今の姿になったのかを知りたい方には、私たちのセルフガイドの散策ツアーの中でいちばんのおすすめです。

出発の前に

のんびり歩いて2時間から3時間ほど見ておいてください。シカゴ美術館で時間を忘れてしまうと、それ以上かかります。そして、それは本当によくあることです。ルートは完全に平坦で舗装されていますが、通りは交通量が多いので、横断歩道を何度も渡ることになり、昼どきは人混みも覚悟しておきましょう。いくつかの見どころは営業中のオフィスビルのロビーで、平日の営業時間に開いていて、週末は静かだったり閉まっていたりしますので、平日がいちばんおすすめです。出かける前に確認してください。シカゴの天気は変わりやすいことで有名です。高層ビルの間を風が吹き抜け、冬は身を切るような寒さになることもありますので、穏やかな日でも暖かい上着を一枚持っていきましょう。夏は開けた広場が暑くなりますが、狭い通りは日陰になっています。この散策ではずっと上を見上げていることになりますし、それこそが目的なのですが、縁石には気をつけてください。道のりのほとんどで、ループを巡る線路の上を走る高架電車のガタゴトという音が頭上から聞こえてきます。1890年代から中心街を回り続けている電車で、この街の音風景の一部です。シカゴ美術館は入館料がかかりますが、それ以外のルートは無料です。

シカゴ・カルチュラル・センター

中に入って大階段をプレストン・ブラッドリー・ホールまで上り、部屋の真ん中に立って真上を見上げてみてください。頭上に広がるのはティファニーガラスのドームです。直径約11.6メートル、およそ3万枚のガラス片でできていて、ティファニーガラスのドームとしては世界最大といわれています。この建物は1897年に、市で初めての中央公共図書館として開館しました。そして図書館そのものが、災害から生まれたものでした。1871年の大火でシカゴが壊滅したとき、イギリスの人々は、街の通りだけでなく、知の営みも再建する手助けをしようと決めたのです。作家トマス・ヒューズらが寄贈された何千冊もの本を集めて大西洋を越えて送り、寄贈者の中にはヴィクトリア女王本人もいたといわれています。こうした贈り物が、シカゴ公共図書館の種となりました。階段の壁を見ると、ガラスと大理石のモザイクで、本にまつわる言葉がいくつもの言語でつづられています。図書館は何十年も前に移転し、現在この建物では無料の展覧会やコンサート、催しが開かれています。北の端にあるホールの上には、ルネサンス様式のもうひとつのガラスのドームもあります。準備ができたらミシガン・アベニュー側の扉から外に出て、ワシントン・ストリートのところで大通りを渡り、ミレニアム・パークに入ってください。4分ほど歩くと、前方の広場に巨大な銀色の物体が見えてきます。

クラウド・ゲート

まずは周りをぐるりと一周して、それから下をくぐってみてください。シカゴの誰もが「ビーン」と呼ぶクラウド・ゲートは、イギリスの芸術家アニッシュ・カプーアがデザインしたもので、液体の水銀から着想を得たと本人が語っています。168枚のステンレス板を溶接し、継ぎ目が消えるまで磨き上げてあるので、全体が、広場に落ちてきた一滴の銀のしずくのように見えます。重さは約110トンです。少し離れて、ミシガン・アベニューのスカイラインが曲線にゆがんで映るのを眺めてから、アーチの下に入ってみてください。作家が「オンファロス」、つまり「へそ」と呼ぶくぼみで、頭上ではあなたの姿がいくつにも増え、ねじれて映ります。カプーアはこのあだ名をあまり気に入っていなかったそうですが、街の人たちは耳を貸しませんでした。ミレニアム・パークそのものも、ちょっとした土木技術の驚異です。1990年代の終わりまで、この一角は鉄道の線路と駐車場が広がる殺風景な場所でした。公園はその上を覆うように造られ、予定より何年も遅れ、予算も大幅に超過して、2004年に開園しました。今では市内でも屈指の人気スポットで、すぐ北にはフランク・ゲーリーが手がけた鋼鉄の野外音楽堂があります。公園を南へ進み、クラウン・ファウンテンのふたつのガラスの塔の前を通ってください。巨大なスクリーンにシカゴ市民の顔が映し出され、口から水を吹き出します。モンロー・ストリートを渡り、ミシガン・アベニューに沿ってさらに南へ5分ほど歩くと、一対のブロンズのライオン像があります。

シカゴ美術館

2頭のブロンズのライオンの間、階段の下に立ってみてください。エドワード・ケメイズが彫ったこのライオンは、1894年からこの入口を守っていて、街の人たちからは家族のように扱われています。クリスマスにはリースを身につけ、ブラックホークスがスタンレー・カップを制したときには、巨大なホッケーのヘルメットをかぶせてもらいました。背後の建物は、再建された街を世界に披露した大博覧会、1893年のシカゴ万国博覧会のために建てられたもので、先ほど後にしたカルチュラル・センターと同じ設計事務所が手がけました。館内には、世界でも指折りの美術コレクションが収められています。アメリカでもっとも有名な絵画のうちの2点がここにあります。1点はグラント・ウッドの『アメリカン・ゴシック』です。熊手を持ったいかめしい農夫と、その隣に立つ女性を描いたもので、モデルを務めたのはウッドの妹と彼の歯医者でした。もう1点はエドワード・ホッパーの『ナイトホークス』で、終夜営業の食堂にいる孤独な人々の姿が描かれています。1942年に描かれ、同じ年に美術館が購入しました。公園でくつろぐパリの人々を点描で描いたスーラの大作『グランド・ジャット島の日曜日の午後』もここにあり、実物を目の前にすると、その迫力にいっそう驚かされます。改めてじっくり見学に来るつもりなら、今はこのまま先へ進みましょう。1ブロック南のジャクソン・ブールバードまで行き、右へ曲がって西へ歩きます。ワバッシュ・アベニューの高架線の下をくぐり、ステート・ストリートを渡ってください。8分ほどでディアボーン・ストリートに着いたら、左手にある黒っぽく飾り気のない建物を探してください。