サイゴン、ベンタイン 音声ガイド散策（セルフガイド）

これは、サイゴンの日常の顔を巡る散策です。サイゴンは、ホーチミン市に暮らす人々の多くが今も自分の街を呼ぶときに使う名前です。出発点は、絵画で埋め尽くされた商人の邸宅です。そこからベンタイン市場の喧騒に飛び込み、タオダン公園の巨木の下でひと息ついた後、戦争証跡博物館で戦争と向き合います。さらに、学生たちのたまり場になっているロータリーの池を巡り、最後は地元の市場の隣に立つ、忘れられないピンク色に塗られた教会でゴールを迎えます。全体で4キロ弱、ずっと平坦な道のりです。大きな観光用の大通りを避けながら、芸術、食、歴史、そして通りの暮らしを織り交ぜて楽しめます。この街のセルフガイドの散策ツアーのなかでも、サイゴンの人々がどう暮らしているかを見せてくれるルートです。

出発の前に

4時間は見ておいてください。博物館にはそれだけの時間をかける価値がありますし、市場は思っている以上に時間を吸い込んでしまうからです。特に戦争証跡博物館は、さっと見て回れる場所ではありません。展示のなかには直視するのがつらいものもありますので、見学の後は、その日の予定に余裕を持たせておきましょう。ルートは平坦ですが、歩道はでこぼこしていることが多く、停められたバイクや屋台でふさがれていますので、しっかりした靴を履き、ときどき車道に下りることも覚悟しておいてください。道を渡るときの決まりは、落ち着いて着実に歩くことです。同じ速さで歩き、いったん渡り始めたら止まらずに進めば、車やバイクのほうがよけて流れていきます。サイゴンの暑さは一年じゅう変わらず、湿気もかなりのものです。公園が最もにぎわう朝早くに歩き始め、水をたっぷり飲み、日陰で休みましょう。おおむね5月から11月の雨季には、午後に短い熱帯の土砂降りがよくありますので、軽い雨具を持っていってください。博物館の入場料はわずかですが、それぞれ開館時間が異なり、昼休みに閉まるところもありますので、出かける前に確認しておきましょう。

ホーチミン市美術博物館

歩道に立って、背の高い鎧戸つきの窓とバルコニーを備え、フランス風と中国風の装飾が入り混じった、堂々とした黄色い建物を見上げてください。この邸宅は1930年ごろ、フイ・ボン・ホアの一族のために建てられました。植民地時代のサイゴンで、不動産と質屋で巨万の富を築いた中国系ベトナム人の実業家です。あまりに裕福だったため、地元の古いことわざでは、南部で最も裕福な4人のひとりに数えられています。この家を見れば、それがわかります。中では、色とりどりのタイルの床、階段に色の模様を落とすステンドグラスの窓、そしてこの街で最も早い時期の乗用エレベーターのひとつを探してみてください。鉄でできた優雅なかごのようなエレベーターで、今も階段の吹き抜けに残っています。1980年代後半から、この邸宅と隣の建物には市の美術博物館が入っています。収蔵品はベトナム美術への入門にぴったりで、古代チャンパの石の彫刻や仏像から20世紀の作品まで並んでいます。20世紀には、芸術家たちが古くからの漆の工芸を、輝くような赤や金、黒を生かした絵画の技法へと変えていきました。ジャングルや戦場で描かれた戦時中のスケッチも見られるかもしれません。この散策で再び出会うことになるテーマを、ひと足先に味わうことができます。長居しない場合でも、光を楽しむために階段を上り下りしてみてください。それから、前方の大きなロータリーの上にそびえる時計塔に向かって、北へ5分ほど歩きます。

ベンタイン市場

ロータリーの向こう、目の前に見えるのがベンタイン市場の南門と時計塔で、この街で最もよく知られた光景です。その名はおおよそ「城塞のそばの船着き場」という意味で、かつて今はなきザーディンの要塞の近くの川岸に、もっと古い市場があったことを思い出させます。フランス人が市場をこの場所に移し、1914年に現在の建物を開きました。それ以来ずっと、ここはサイゴンの商いの中心です。すぐ脇の広場の地下にはベンタイン駅があります。市の最初の地下鉄路線の拠点となる駅で、長年の工事を経て2024年の終わりに開業しました。時計塔の門から中に入ってみましょう。市場の中は、屋台がぎっしりと並ぶ細い通路の迷路です。コーヒー豆、ドライフルーツ、絹、漆器、サンダル、包丁、そして円錐形の笠が並び、奥には新鮮な魚や肉、野菜があります。旅行者向けの値段は高めにつけられていることが多いので、お土産の売り場では笑顔で値段交渉をするのがふつうです。いちばんの楽しみは、まんなかにある食べ物の屋台です。小さな腰掛けに座って、麺料理か、焼いた豚肉をのせた砕き米のごはん、コムタムを頼んでみてください。外に出たら市場の西側を通り過ぎ、店やカフェが並ぶにぎやかなチュオン・ディン通りを北西へ10分ほどたどってください。左手に公園の木々が開けてきます。

タオダン公園

タオダン公園の木々の下に入ると、街の騒音がすっと遠のいていきます。ここはサイゴンで最も古い緑地のひとつで、フランス統治時代に、隣にあった総督官邸の庭園の一部としてつくられました。最も背の高い木々は、滑らかで白っぽい幹を持つ、そびえ立つような熱帯の広葉樹で、この街のほとんどの建物よりも古いものです。その名は、15世紀にベトナムのある王のもとに集った有名な詩人の集まり「タオダン」にちなんでいます。公園がいちばん輝くのは早朝です。あらゆる年代の人たちが運動をしにやってきます。木の下でゆっくりと太極拳をする人、羽根のついたシャトルを蹴り合うダーカウのチーム、音の割れたスピーカーに合わせて社交ダンスを踊る人、そして腕を振りながら公園を何周も歩く年配の男性たちのグループ。鳥のさえずりをたどって、男性たちが繊細な竹のかごに入れた鳴き鳥を連れてくる一角へ行ってみてください。彼らはかごを木の枝のフックにかけ、コーヒーを飲みながら鳥の歌声に耳を傾けています。鳴き鳥を飼うのはここでは本格的な趣味で、飼い主たちは、鳥はお互いの声を聞くことで上手に歌えるようになると信じています。日陰のベンチを見つけて、しばらく街のゆったりとした一面を眺めてみてください。準備ができたら、公園の北の端から出て、グエン・ティ・ミン・カイ通りを北東へ数分進み、左に曲がってレ・クイ・ドン通りに入ります。戦車や航空機が並ぶ博物館の庭が角に見えてきます。8分ほどです。