ニース、シミエの丘 音声ガイド散策（セルフガイド）

ニースを訪れる人の多くは、海沿いと旧市街から出ることがありません。そのため、かつてこの街でもっとも華やかな冬の日々が繰り広げられた丘を見逃してしまいます。シミエは中心部のすぐ北にそびえる、緑豊かで静かな丘です。オリーブ畑、ローマ時代の遺跡、女王たちのために建てられた宮殿のようなホテル、そして20世紀を代表するふたりの画家が暮らし、制作し、眠る場所があります。この散策は、マティスが眠る頂上のフランシスコ会修道院から始まり、終始下り坂を歩いていきます。ヴィクトリア女王のために建てられたホテル、ベル・エポックの宮殿の数々、ムーア風の幻想的な邸宅を通り、マルク・シャガールが設計に関わった美術館へ。そこからさらに街へ下り、壮大なネオ・ゴシック様式の大聖堂と、赤い壁が並ぶマセナ広場へ向かいます。距離はおよそ4キロ。ほとんど重力に任せて歩けるので、この街でもっとも楽なセルフガイドの散策ツアーのひとつです。旧市街と城の丘を巡る散策とは一か所も重ならないので、ふたつを組み合わせるのもおすすめです。

出発の前に

のんびり歩いて1時間半ほど、途中でシャガール美術館とマティス美術館に入るなら3時間以上を見ておいてください。どちらもじっくり時間をかける価値があります。開館時間と休館日は、出かける前に確認しておきましょう。出発点へは、丘の上の修道院までバスで上るのがいちばん楽で、上り坂を歩かずに済みます。その後はルート全体が下り坂です。前半は、並木の続く広いシミエ大通りの幅の広い歩道を歩き、プラタナスや庭園がたっぷりと日陰をつくってくれます。後半は街なかの通りで、人通りが多く日当たりもよくなり、中心部の平地で終わります。修道院の庭が涼しく静かな朝がおすすめです。夏は水を持ち、歩きやすい靴を履いてください。最初の2キロほどは、歩道がずっと下り坂になっています。この散策で通る豪華な建物の多くは、今は個人のアパートになっているので、通りから眺めることになります。もっとも、その正面は、もともと通りから見られるように設計されたものです。

シミエ修道院

目の前にあるのは、シミエ修道院です。16世紀にフランシスコ会の修道士たちがここにあった古い修道院を引き継いで以来、この丘の頂を飾ってきました。開いていたら、教会の中に入ってみてください。宝物は、昔のニースでもっとも優れた画家、ルイ・ブレアの祭壇画です。金地に描かれた「ピエタ」や「キリストの磔刑」の板絵が、薄暗がりの中で輝いています。それから、修道院の隣の庭へ歩いていきましょう。刈り込まれた生け垣、バラのアーチ、花壇が並ぶイタリア式の整形庭園で、かつて修道士たちが野菜を育てていた場所に造られました。いちばん奥まで行ってください。テラスから、街と谷、その向こうの海まで見渡せます。ニースでもっとも心安らぐ場所のひとつです。修道院の隣にはシミエ墓地があり、この光を愛したふたりの画家が眠っています。小道に案内表示のある質素な墓に眠るアンリ・マティスと、明るいレガッタや海辺の風景を描いたラウル・デュフィです。修道士たちが来るずっと前、この丘はローマの町でした。ここにはケメネルムという町があり、アルプスの小さなローマ属州の州都でした。次に、その名残の前を通ります。次の見どころへは、修道院の隣の、オリーブの木が茂る公園を西へ抜けていきます。途中で、ローマ時代の円形闘技場の低い石の遺跡と、マティス美術館が入っている赤いジェノヴァ風の邸宅の前を通ります。そのままシミエ大通りに出ると、通りに面して巨大な白いホテルが立っています。全部で7分ほどです。

エクセルシオール・レジーナ・パレス

目の前の、細長く装飾豊かで、バルコニーがずらりと並ぶ巨大な白い建物を見上げてください。これがエクセルシオール・レジーナです。その名前には敬意が込められていて、レジーナとはラテン語で女王を意味します。シミエがリヴィエラでもっとも人気のある冬の滞在地になった1890年代に建てられ、もっとも重要な客はヴィクトリア女王でした。女王は19世紀の終わり、晩年の数シーズンをここで過ごしました。バルモラル伯爵夫人という名でお忍びで旅をし、随行の一行がホテルの一翼をまるごと占めたほどです。ロバの引く馬車で出かけて外の空気を楽しみ、シミエを王侯貴族が集う社交の場として不動のものにしました。ホテルの近くには、女王の記念碑が立っています。そのころには、イギリス人はもう何世代にもわたってニースで冬を過ごしていました。海沿いの遊歩道の建設費を出したのも、そのイギリス人たちです。けれども女王の訪問をきっかけに、丘の上には新たに宮殿のようなホテルが次々と建てられました。数十年後、レジーナには二人目の有名な住人がやってきました。ホテルがアパートに改装された後、1930年代の終わりにアンリ・マティスが移り住み、戦争中の数年を除いて、1954年に亡くなるまでここで暮らし、制作を続けました。晩年、ベッドや車いすで過ごすことが多くなったマティスは、新しい芸術の手法に打ち込みました。紙に色を塗り、はさみで形を切り抜いて、その切り紙を壁に留めていったのです。長い棒の先に木炭を結びつけ、壁や天井に絵を描きもしました。20世紀でもっとも喜びにあふれた芸術のいくつかは、この窓の向こうで生まれたのです。次の見どころへは、プラタナスの並木の下、シミエ大通りを10分ほど下っていきます。右手にリヴィエラ・パレスが立っています。

リヴィエラ・パレス

通りの向かい側で立ち止まって、この長い正面を端から端まで眺めてください。背の高い窓が長く並び、錬鉄のバルコニーと彫刻を施した石が、南からの冬の日差しを受けるように配置されています。リヴィエラ・パレスは、19世紀の終わりごろにシミエに建てられた大ホテルのひとつです。当時、この丘はヨーロッパの貴族たちのための宮殿で埋め尽くされつつありました。考え方は単純です。冬の旅行者たちは、楽しみと同じくらい健康のためにやってきました。当時の医師たちは、きれいな空気、日差し、そして湿った海沿いより少し高い場所を勧めていたのです。この丘の上で、客たちはその三つをすべて手に入れました。庭園やサロン、舞踏室があり、湾を遠くまで見渡すことができました。数十年のあいだ、この丘はヨーロッパ中の王族、貴族、銀行家、療養者たちが集う冬の都でした。ホテルどうしは、豪華さを競い合いました。やがて時代が変わりました。第一次世界大戦が古い貴族社会を崩し、1920年代から1930年代にかけて、リヴィエラは夏と日光浴と海水浴を発見しました。お金持ちはもう、1月に丘の上で過ごすためにやってこなくなったのです。シミエの宮殿ホテルはひとつ、またひとつと閉鎖されてアパートに分割され、リヴィエラ・パレスも今はアパートになっています。建物そのものはほとんど変わらずに残ったので、その正面は、ベル・エポックが思い描いた暮らしのスケールを、今もそのまま伝えています。シミエ大通りをさらに4分ほど下ります。左手に、塔と馬蹄形のアーチを持つ白い邸宅が現れます。