サバンナ、川辺 音声ガイド散策（セルフガイド）

サバンナは、川を見下ろす断崖の上に生まれた街です。この散策では、断崖の上から水辺へ下り、また上へと戻りながら、その成り立ちをたどります。出発点は、修復された倉庫が並ぶシティ・マーケットです。そこから、1733年にジェームズ・オグルソープが最初に設けた広場を訪ね、入植者たちが上陸したまさにその場所で、市庁舎の金色のドームを見上げます。続いて古い石段を下り、リバー・ストリートの石畳へ。かつて綿花の取引で栄えたこの通りの前を、今も巨大なコンテナ船が静かに通り過ぎていきます。手を振る娘の像を訪ねた後は、再び坂を上って、ジョン・ウェスレーゆかりの広場、奴隷の居住区が今も珍しく残るリージェンシー様式の邸宅、そして植民地時代の墓地へと向かいます。全長はおよそ2.8キロ。サバンナで楽しめるセルフガイドの散策ツアーの中でも、とりわけ変化に富んだルートのひとつです。

出発の前に

のんびり歩いて2時間ほどを見ておいてください。オーエンズ・トーマス・ハウスの館内を見学するなら、さらに時間がかかりますが、その価値は十分にあります。開館日とチケットは、出かける前に確認しておきましょう。断崖の上の通りは平坦で木陰も多いのですが、リバー・ストリートへの下りと、そこから戻る上りは急です。断崖と川辺を結ぶ古い石段は幅が狭く、でこぼこしていて、滑りやすいこともあります。手すりにつかまってゆっくり進むか、階段がつらい方は、断崖沿いにある石畳のスロープや公共のエレベーターを探してください。リバー・ストリートそのものも粗い石畳で、底の薄い靴ではかなりこたえますので、しっかりした靴でお出かけください。サバンナの夏は暑く、湿気もたいへん高いうえ、川沿いには日陰がほとんどありません。朝のうちか、夕方の早い時間に歩くのがおすすめです。水面に映る光が美しく、行き交う船もよく見えます。水も忘れずに持参してください。最後に訪れる墓地は夜には閉まりますので、明るいうちに歩き終えるようにしましょう。

シティ・マーケット

出発点はシティ・マーケットです。サバンナの広場ふたつに挟まれた4ブロックに、れんが造りの古い倉庫や商店が連なり、今ではギャラリーや芸術家のアトリエ、レストランが入って、生演奏の音楽も聞こえてきます。上の階を見上げてみてください。かつて穀物や飼料、金物を収めていた部屋で、今は画家や工芸家が制作に励んでいます。東へ数歩進むとエリス広場です。ここは、アメリカの歴史保存運動の中でも特に大きな闘いが繰り広げられた場所です。200年近くにわたり、この広場には街の公設市場がありました。ところが1954年、市は駐車場ビルを建てるために古い市場の建物を取り壊してしまいます。その喪失の衝撃から、翌年、サバンナの住民たちがサバンナ歴史財団を立ち上げました。財団はその後、数百もの古い建物を救い出し、その多くがこの散策のルート上にあります。半世紀後、今度は駐車場ビルが取り壊されて地下に移され、2010年、広場は噴水も備えて再び開かれました。広場の中に、ジョニー・マーサーのブロンズ像を探してみてください。サバンナ生まれで、「ムーン・リバー」の詞を書いた人物です。ここからはエリス広場をまっすぐ抜けて、セント・ジュリアン通りを東へ5分ほど歩き、次の広場へ向かってください。

ジョンソン広場

サバンナの街づくりは、ここから始まりました。1733年、ジェームズ・オグルソープはこの広場を、碁盤の目状に並ぶ街区の最初のひとつとして設けました。どの街区も中央の緑地を囲むように造られ、街はその後も広がるたびにこの形を繰り返していきました。そうした広場のうち、22か所が今も残っています。ジョージア植民地は、ひとつの実験として始まりました。ロンドンにいた植民地の理事たちは、この地を、イングランドの困窮しつつも勤勉な人々にとっての新たな出発の場とし、同時にカロライナとスペイン領フロリダの間の緩衝地帯にしようと考えたのです。そして奴隷制の禁止をはじめ、近隣の植民地とは一線を画す決まりを設けて出発しました。しかしその禁止は1751年に解かれ、一世代もたたないうちに、植民地の経済は南部のほかの地域と同じく、奴隷にされた人々の労働に頼るようになりました。広場の中央にそびえる白く高いオベリスクは、ナサニエル・グリーンをたたえるものです。独立戦争でジョージ・ワシントンが最も信頼した将軍のひとりで、戦後はここから川を上った農園に移り住みました。礎石を据えたのは、1825年に凱旋の旅でアメリカを巡っていたラファイエット侯爵です。グリーン本人もこの記念碑の下に眠っていますが、ここにたどり着くまでには長い道のりがありました。その話は、散策の最後にお聞かせします。広場の周りには銀行や、植民地で最初の信徒団が集ったクライスト教会が建っています。金色のドームを目指して、ブル通りを北へ2分ほど歩いてください。

サバンナ市庁舎

市庁舎の前のベイ通りに立って、金箔に覆われたドームを見上げてみてください。建物が完成したのは1906年で、それ以前は取引所があった場所です。けれども、この場所が大切にされている理由は、もっとずっと古いところにあります。1733年2月12日、オグルソープとおよそ114人の入植者が、下の川からこの断崖を上り、ジョージア植民地を築いたのです。とはいえ、ここは無人の地ではありませんでした。断崖にはヤマクロー族が暮らしており、その長トモチチが新来者の定住を認めました。植民地が最初の数年を生き延びられたのは、この友好関係のおかげでした。両者の間で通訳を務めたのは、イングランド人とクリーク族の血を引く交易商、メアリー・マスグローブです。市庁舎の正面のあたりで、いくつかの記念標識を探してみてください。そのひとつは蒸気船サバンナ号を記念するものです。1819年にこの港を出航し、大西洋を横断した最初の蒸気船となりましたが、航海のほとんどは帆に頼っていました。ベイ通りを東へ目をやると、眼下に鉄の橋や細い路地が見えます。ここはファクターズ・ウォークと呼ばれ、かつて綿花の仲買人たちが商いをしていた場所です。それでは市庁舎のすぐ脇にある階段、あるいは近くのスロープかエレベーターを使ってリバー・ストリートへ下り、右へ曲がって川沿いを東へ4分ほど歩いてください。