Wandeling door Lyon: Vieux Lyon en Fourviere Route

Lyon is de geweldige tweede stad van Frankrijk, een plek van twee rivieren, Romeinse ruïnes, geheime doorgangen en met de reputatie de culinaire hoofdstad van het hele land te zijn. Het oudste hart ligt aan de westoever van de Saone, een doolhof van renaissancestraatjes aan de voet van een steile heuvel gekroond door een witte basiliek, en daar gaat deze wandeling naartoe. Deze zelfstandige wandeltocht door Lyon klimt vanaf de grote pleinen in het centrum omhoog door middeleeuws Vieux Lyon naar de heuvel van Fourviere. Het is een van de meest lonende self-guided walking tours die je kunt doen, ongeveer vier kilometer lang met een echte klim in het midden en een uitzicht dat elke stap waard is. Draag goede schoenen voor de keitjes en de heuvel, neem water mee en geef de twee helften van de oude stad een rustige halve dag.

Voordat je op pad gaat

Trek er drie of vier uur voor uit, meer als je de tijd neemt voor de lunch, wat in Lyon een serieuze zaak is die je het beste geniet in een van de traditionele kleine eethuisjes van de stad, bouchons genaamd. De wandeling is gemakkelijk en vlak door het centrum en Vieux Lyon, en klimt dan steil omhoog naar de Fourviere heuvel, dus draag comfortabele schoenen met grip. Als de beklimming te voet je niet aanspreekt, is er een kleine kabelbaan die in een paar minuten van Vieux Lyon naar de top van de heuvel rijdt, en deze naar boven nemen en naar beneden lopen is een prima plan. De heuvelstraatjes en trappen kunnen steil en ongelijkmatig zijn, dus neem ze rustig aan. Een van de grote geheimen van Vieux Lyon zijn de traboules, verborgen overdekte doorgangen die door de gebouwen van straat naar straat snijden, waarvan je sommige kunt verkennen, dus let op de deuropeningen onderweg. En stop zeker om te eten en te drinken tijdens je wandeling, want Lyon neemt zijn eten serieuzer dan bijna welke plek dan ook, en een lange lunch of een glas lokale wijn hoort bij de ervaring.

Place Bellecour

Begin op de Place Bellecour, een van de grootste open pleinen van Europa en het hart van Lyon, een enorme uitgestrektheid van rode gravel tussen de twee rivieren van de stad. Een groot bronzen standbeeld van koning Lodewijk de Veertiende te paard staat in het midden, en vanaf het plein krijg je je eerste heldere uitzicht naar het westen over de rivier richting de Fourviere heuvel, met zijn witte basiliek die glanst op de top waar je naartoe gaat. Dit is het grote trefpunt van de stad, druk en open en omringd door mooie gevels, een plek om je oriëntatie te vinden voordat je op pad gaat. Het ligt op de Presquile, de smalle landtong tussen de twee rivieren die het moderne hart van de stad vormt. Neem de schaal van het plein en het uitzicht op de heuvel in je op, loop dan naar het westen richting de rivier de Saone, steek een van de bruggen over en betreed de oude stad verzameld langs de verre oever onder de heuvel.

Saint-Jean Kathedraal

De rivier oversteken brengt je in Vieux Lyon en je komt bij de kathedraal van Saint-Jean, de grote kerk in het hart van de oude stad, staand op een eigen open plein aan de voet van de Fourviere heuvel. Gebouwd over zo'n driehonderd jaar, combineert het romaanse en gotische stijlen, en de brede stenen gevel is een langzame blik waard, versierd met honderden kleine medaillons. De echte schat bevindt zich binnen, een buitengewone veertiende-eeuwse astronomische klok, een van de oudste in Europa, die nog steeds slaat en zijn uitgesneden figuren meerdere keren per dag laat bewegen. Het plein ervoor is een levendige, open ruimte, een goede plek om te zitten en de oude stad om je heen in je op te nemen voordat je in de straatjes duikt. De kathedraal markeert het begin van renaissancistisch Lyon, de prachtig bewaard gebleven oude wijk die zich vanaf hier naar het noorden langs de rivier verspreidt. Loop om de kathedraal heen en ga dan naar het noorden de smalle hoofdstraat van de oude stad in, een van de mooiste renaissancestraatjes van Frankrijk.

Rue Saint-Jean

De Rue Saint-Jean is de hoofdader van Vieux Lyon, een lange, smalle, geplaveide straat die naar het noorden loopt door het hart van de oude stad, omzoomd met hoge renaissancihuizen in warme steen, nu vol met kleine winkeltjes, bouchons en cafés. Dit was de mooiste wijk van Lyon in de zestiende eeuw, toen de stad rijk werd door zijde en bankwezen, en de kooplieden en bankiers de mooie herenhuizen bouwden die deze straatjes sieren. Het grote geheim van de straat zijn de traboules, de verborgen doorgangen die door de gebouwen en binnenplaatsen lopen en de ene straat met de andere verbinden, oorspronkelijk gebouwd om goederen te verplaatsen en te schûilen voor het weer, en later beroemd gebruikt door het verzet tijdens de oorlog. Verschillende zijn open voor publiek, aangegeven met kleine bordjes, en door een doorsnee uitziende deur stappen naar een verborgen binnenplaats met een stenen wenteltrap is een van de echte geneugten van Lyon. Dwaal langzaam rond, zoek naar de deuropeningen van de traboules en speur naar binnenplaatsen. De straat leidt je naar het noorden naar een mooi oud plein aan het uiteinde van de wijk.