Turist tuzaklarında kaybolmadan tek bir öğleden sonra beş yüz yıllık tarihin içinde yürümek mümkün mü? Evet, mümkün, ama sadece ayaklarınızın altındaki taşları nasıl okuyacağınızı biliyorsanız. Edinburgh Royal Mile yürüyüş rotası sadece bir cadde değil, İskoçya'nın tarihi başkentinin omurgasıdır; volkanik bir kaleden kraliyet sarayına kadar uzanır. Seyahat ederken, kendi kendinize yapacağınız bir yürüyüş turu seçmek, yeni bir şehrin nabzını kendi hızınızda hissetmenin en iyi yoludur. Bu arnavut kaldırımlı yolda dondurucu yağmurda da nadir görülen İskoç güneşinde de yürüdüm ve her seferinde daha önce gözden kaçırdığım gizli bir geçit veya göz ardı edilmiş bir oyma buluyorum.

Botlarınızı bağlamadan önce lojistiğe bir göz atalım. Bu yürüyüş uçtan uca yaklaşık iki kilometre sürüyor, ancak ara sokaklara yapacağınız sapmalarla kolayca dört ila beş kilometre yol kat edeceksiniz. Fiili yürüyüş süresi yaklaşık iki saattir, ancak burayı gerçekten içinize çekmek için yarım gününüzü ayırmalısınız. En yoğun kalabalıktan kaçınmak için sabah saatlerinde başlayın. Kalın tabanlı sağlam ayakkabılar giyin çünkü bu tarihi arnavut kaldırımları ince spor ayakkabıları cezalandıracaktır. Yürüyüşe Kaleden başlarsanız eğim aşağı doğrudur, bu yüzden biz de bu şekilde yapıyoruz. Dizleriniz size daha sonra teşekkür edecek.

Neden Royal Mile'ı Yukarıdan Aşağıya Yürümelisiniz?

Yokuş aşağı yürümek sadece ciğerlerinizi yormamakla kalmaz, aynı zamanda Edinburgh tarihinin kronolojik akışını da yansıtır. En eski ve en yoğun şekilde güçlendirilmiş yapılar volkanik tepenin en üstünde yer alırken, vadiye doğru indikçe daha genç ve daha zarif yerleşim bölgeleri karşınıza çıkar. Kaleden başlayarak, orta çağ krallarının, ziyaretçi diplomatların ve yerel asilerin yüzyıllar boyunca yürüdüğü yolu takip etmiş olursunuz.

Bu rota harita üzerindeki basit bir çizgiden çok daha fazlasıdır. Ara caddeden ayrılan dar merdivenler, gizli avlular ve derin taş geçitlerden oluşan dikey bir labirenttir. Sadece ana caddeye bağlı kalırsanız, büyünün yüzde doksanını kaçırırsınız. Şehrin orta çağdaki en yoğun döneminde sakinlerin nasıl yaşadığını anlamak için yerel olarak "close" adı verilen karanlık ara sokakları keşfetmeniz gerekir. Bu, tüm dikkatinizi vermenizi gerektiren yoğun ve ödüllendirici bir yürüyüştür.

Edinburgh Kalesi Esplanade

Yolculuğumuz Edinburgh Kalesi Esplanade'inde başlıyor. Bu devasa, rüzgarlı platformda dururken, bu volkanik kayanın saf stratejik gücünü hissedebilirsiniz. Kale, düzinelerce kuşatmadan sağ çıkmış karanlık bir taş kale olarak arkanızda yükseliyor. Şehre doğru baktığınızda, Mile'ın önünüzde uzanan uzun ve düz eğimini göreceksiniz. Bu, milyonlarca yıl önce geri çekilen bir buzulun oluşturduğu doğal bir rampadır. Buradaki rüzgar genellikle şiddetlidir. Firth of Forth'tan esip taş bariyerlerin arasından ıslık çalarak geçer. Kale kapısını koruyan William Wallace ve Robert the Bruce heykellerine bakmak için bir dakikanızı ayırın. Burası yürüyüşümüzün en yüksek noktasıdır ve hava ince ve temiz hissettirir.

Kale kapılarından uzaklaşmaya başladığınızda cadde hemen daralır. Tarihi caddenin en eski bölümüne giriyorsunuz, burada taş binalar sanki birbirlerine sır fısıldıyormuş gibi birbirine yakın duruyor. Yerdeki eski şehir sınırlarını işaret eden pirinç plakalara dikkat edin. Burası antik tepenin başlangıç noktasıdır.

The Hub ve Lawnmarket

edinburgh kalesi esplanade

The Hub ve Lawnmarket, Eski Kent'in orta çağdan kalma kalbine girişinizi işaret eder. Gökyüzüne yükselen devasa, karanlık bir gotik kuleyi hemen fark edeceksiniz. Burası, şu anda Edinburgh Uluslararası Festivali'ne ev sahipliği yapan çarpıcı bir Viktorya dönemi binası olan The Hub'dır. Siyah taşları ve turuncu detayları, gri İskoç bulutlarına karşı neredeyse dramatik görünüyor. Hemen ilerisinde cadde genişleyerek Lawnmarket'a dönüşüyor. Bu bölge adını, bir zamanlar ince keten veya "lawn" satılan hareketli bir açık hava pazarı olmasından almıştır.

Solunuza ve sağınıza ayrılan "close" adı verilen dar ara sokaklara yakından bakın. Bunlar gizli avlulara açılan küçük, dik taş geçitlerdir. En sevdiklerimden biri, gündüzleri saygın bir vatandaş, geceleri ise azılı bir hırsız olan Deacon Brodie'nin adını taşıyan Brodie's Close'dur. Kendisi Dr. Jekyll ve Mr. Hyde karakterlerine gerçek hayatta ilham kaynağı olmuştur. Bu karanlık geçitlerden yürümek, buradaki orta çağ yaşamının ne kadar dar ve dikey olduğunu anlamanızı sağlar. İnsanlar, yükseklikleri on dört kata kadar ulaşan apartmanlarda üst üste yığılmış halde yaşıyorlardı. Buradan itibaren taş yol sizi şehrin en ünlü kilisesinin büyük taç kulesine doğru yavaşça aşağıya yönlendirir.

St Giles Katedrali

St Giles Katedrali, Edinburgh silüetine hakim olan, geç orta çağ taş işçiliğinin bir şaheseri olan ikonik taç kulesiyle yükselir. İçeride, ışık muhteşem vitraylardan süzülerek soğuk taş sütunlar üzerine derin maviler ve sıcak kırmızılar düşürür. Bu kilise İskoç Reformu'nun merkez üssüydü. John Knox, ateşli vaazlarını burada vererek İskoç tarihinin akışını sonsuza dek değiştirdi.

İçeride yavaşça yürüyün ve Thistle Şapeli'ni arayın. Köşeye sıkışmış küçük bir odadır, ancak tulum çalan melekler de dahil olmak üzere şimdiye kadar göreceğiniz en karmaşık ahşap oymalardan bazılarını içerir. İçerideki atmosfer sessiz ve saygındır, ağır meşe kapıların hemen dışındaki hareketli sokak gürültüsüyle tam bir tezat oluşturur. Dışarı çıktığınızda kendinizi İskoç hukuku ve yönetim tarihinin yazıldığı Parliament Square'de bulacaksınız.