Rundgang durch Warschau: die wiederaufgebaute Altstadt, Platz für Platz

Jeder Stein in der Warschauer Altstadt erzählt zwei Geschichten. Die eine ist die lange Geschichte einer königlichen Hauptstadt, mit ihren Kaufleuten, Königen und Krönungen. Die andere handelt vom Herbst 1944, als deutsche Truppen nach der Niederschlagung des Warschauer Aufstands darangingen, die Stadt auszulöschen, und den größten Teil der Altstadt Haus für Haus sprengten. Was Sie heute durchstreifen, wurde nach dem Krieg von Hand wieder aufgebaut, anhand alter Gemälde, Zeichnungen, Fotografien und Erinnerungen, und zwar so sorgfältig, dass die UNESCO es zum Welterbe erklärte. Dies ist einer unserer kürzeren selbstgeführten Stadtrundgänge, knapp zwei Kilometer lang. Er führt vom ruhigen Neustädter Markt durch die Barbakane aus rotem Backstein in die alten Gassen, an der Kathedrale vorbei zum Schlossplatz und zum Königsschloss und dann den ersten Abschnitt des Königswegs hinunter bis zum Präsidentenpalast.

Bevor Sie losgehen

Das reine Gehen dauert nur etwa eine halbe Stunde, aber nehmen Sie sich zwei Stunden Zeit, um alles zu genießen, oder einen halben Tag, wenn Sie das Königsschloss besichtigen möchten, das für sich allein einen langen Besuch verdient. Abgesehen von einem sanften Anstieg zum Schloss ist die Strecke flach und verläuft fast vollständig über Kopfsteinpflaster, bequeme Schuhe mit etwas Profil machen also einen Unterschied, vor allem im Winter, wenn die Steine vereisen. Vormittags ist es ruhig, am späten Nachmittag und am Abend dagegen kommen Straßenmusiker, und die Caféterrassen auf den Plätzen füllen sich. Im Sommer kann es warm werden, und die Winter sind richtig kalt, kleiden Sie sich also der Jahreszeit entsprechend. Das Königsschloss, der Glockenturm der Annakirche und die Krypten der Kathedrale haben eigene Öffnungszeiten und Eintrittskarten, informieren Sie sich also vorher. Unterwegs gibt es überall Cafés und Bäckereien, und der Altstädter Markt, den Sie zwischen zwei Stationen durchqueren, ist ein schöner Ort für einen Kaffee oder einen Teller Pierogi.

Neustädter Markt

Beginnen Sie am Neustädter Markt, einem sanft abfallenden, unregelmäßigen Platz mit einem kleinen Brunnen in der Mitte und niedrigen Häusern in Pastelltönen ringsum. Trotz ihres Namens ist die Neustadt alt. Sie entstand im späten Mittelalter direkt vor den Mauern der Altstadt, als eigene Stadt für Handwerker und Händler, und wuchs erst später mit ihrer Nachbarin zusammen. Sie ist ruhiger als die Altstadt und fühlt sich eher wie ein Wohnviertel an, ein guter Ort also, um zu beginnen. Schauen Sie zur Ostseite des Platzes, wo sich eine weiße Barockkirche mit grüner Kuppel über die Häuser erhebt. Das ist die Kasimirkirche, Ende des 17. Jahrhunderts für die Benediktinerinnen von der Ewigen Anbetung erbaut. Königin Maria Kasimira stiftete sie aus Dank für den großen Sieg ihres Gemahls, König Jan III. Sobieski, über das osmanische Heer vor Wien im Jahr 1683. Die Straße, die vom Platz nach Süden führt, ist die Freta-Straße, und am Haus Nummer 16 erinnert eine Gedenktafel daran, dass hier 1867 Maria Skłodowska geboren wurde, die spätere Marie Curie. Dort gibt es ein kleines Museum über sie. Gehen Sie die Freta-Straße nach Süden hinunter, an diesem Haus vorbei, bis zu der runden Befestigung aus rotem Backstein an ihrem Ende, etwa vier Minuten.

Warschauer Barbakane

Vor Ihnen erhebt sich die Barbakane, ein Halbrund aus rotem Backstein mit einem Tor in der Mitte, kleinen Türmchen obenauf und einem trockenen Graben darunter. Sie wurde in den 1540er Jahren erbaut, um das Nordtor der Altstadt zu schützen, und als sie fertig war, war sie schon fast nutzlos, denn die Artillerie konnte solche Mauern inzwischen mühelos niederreißen. In den folgenden Jahrhunderten wurde sie teilweise abgetragen und überbaut, und im 20. Jahrhundert war der größte Teil in den umliegenden Häusern verschwunden. Was Sie heute sehen, wurde in den 1950er Jahren rekonstruiert, als Teil des großen Wiederaufbaus nach dem Krieg. Gehen Sie ein Stück an der Außenseite der Mauern nach rechts und suchen Sie nach einer kleinen Bronzestatue eines Jungen mit einem viel zu großen Helm und einem Gewehr in der Hand. Das ist der Kleine Aufständische, ein Denkmal für die Kinder, die im Warschauer Aufstand von 1944 kämpften und Botschaften überbrachten, manche von ihnen nicht älter als zwölf oder dreizehn Jahre. Es ist eines der berührendsten Denkmäler der Stadt. Gehen Sie dann zurück, durch das Tor der Barbakane und die Straße geradeaus bis auf den Altstädter Markt, mit der Statue der Meerjungfrau in der Mitte, dem Wahrzeichen Warschaus. Überqueren Sie den Platz und verlassen Sie ihn an der gegenüberliegenden Ecke über die Straße in Richtung Kathedrale, etwa fünf Minuten.

Johanneskathedrale

Sie stehen vor der Archikathedrale St. Johannes, einer hohen, gestuften gotischen Fassade aus rotem Backstein mit weißem Maßwerk, so eng in die schmale Straße gezwängt, dass Sie einen Schritt zurücktreten müssen, um sie zu sehen. Sie begann im 14. Jahrhundert als Pfarrkirche und wurde zur wichtigsten Kirche Warschaus. Hier wurden polnische Könige gekrönt, darunter 1764 auch der letzte, Stanisław August Poniatowski, und 1791 kamen König und Parlament hierher, um einen Eid auf die neue Verfassung Polens abzulegen, eine der ersten geschriebenen Verfassungen der Welt. Unten in den Krypten ruhen die letzten Herzöge von Masowien, der erste Präsident Polens, Gabriel Narutowicz, der Schriftsteller Henryk Sienkiewicz und der Pianist und Staatsmann Ignacy Paderewski. Wie die Straßen ringsum wurde auch die Kathedrale 1944 fast vollständig zerstört und nach dem Krieg wieder aufgebaut. Gehen Sie auf der schmalen Gasse an der Seite der Kirche entlang und schauen Sie an der Mauer hinauf. Dort hängt ein großes Kettenstück aus Metall. Es stammt von der Gleiskette eines ferngesteuerten deutschen Sprengfahrzeugs, das im August 1944 gegen die Aufständischen eingesetzt wurde, und es hängt dort als Mahnung daran, wie die Kirche verloren ging. Gehen Sie noch eine Minute die Straße hinunter, und sie öffnet sich zu einem weiten Platz unterhalb des Schlosses.