Die meisten Besucher von Delft bleiben innerhalb des Grachtenrings rund um den Marktplatz und verpassen dabei eine Seite der Stadt, die eine andere Geschichte erzählt. Dieser Spaziergang folgt dem östlichen und südlichen Rand von Delft, vom letzten seiner mittelalterlichen Stadttore über den grünen Campus der ältesten technischen Universität des Landes bis zur Töpferei, die Delfter Blau seit dem siebzehnten Jahrhundert berühmt gemacht hat. Er endet am Wasser, wo Johannes Vermeer über den alten Hafen blickte und eines der meistbewunderten Stadtbilder der Welt malte. Die Strecke ist etwa drei Kilometer lang, durchweg flach, und von all unseren selbstgeführten Rundgängen durch Delft ist dies der richtige für alle, die neugierig sind, wie diese kleine Stadt die weite Welt prägte, von blau-weißer Keramik bis zu moderner Ingenieurskunst.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie etwa vierzig Minuten für das Gehen ein, und zwei bis drei Stunden mit Pausen, mehr, wenn Sie die vollständige geführte Besichtigung bei Royal Delft mitnehmen oder zwischen den Gewächshäusern verweilen. Der Boden ist flach und befestigt, mit einigen Abschnitten entlang belebter Straßen und über Grachtenbrücken. Dies ist eine Fahrradstadt, und auf und um den Universitätscampus kann der Radverkehr stark sein, besonders zu Beginn und Ende der Vorlesungen. Fahrräder haben auf den Radwegen, die meist rot asphaltiert sind, Vorrang. Bleiben Sie also von den roten Spuren fern und schauen Sie vor jeder Überquerung in beide Richtungen. Die Grachtenränder haben kein Geländer. Behalten Sie also Kinder in der Nähe des Wassers im Blick. Der Botanische Garten und Royal Delft verlangen beide Eintritt und haben eigene Öffnungszeiten. Informieren Sie sich also vorher. Der Campus ist offen und windig, mit weniger Schatten als die Altstadt. Bringen Sie also im Sommer einen Hut und in der übrigen Jahreszeit eine winddichte Schicht mit. Der Spaziergang endet wenige Minuten vom Bahnhof Delft entfernt, sodass Sie problemlos mit dem Zug nach Den Haag oder Rotterdam zurückfahren können.

Oostpoort

Beginnen Sie neben dem Oostpoort, dem Osttor, und suchen Sie sich einen Platz am Wasser, von dem Sie es ganz sehen können. Zwei schlanke Türme mit hohen, spitzen Turmhelmen erheben sich nebeneinander über einem Backsteintor, mit einer weißen hölzernen Zugbrücke, die daneben über die Gracht gespannt ist. Es wirkt fast zu hübsch, um zur Verteidigung errichtet worden zu sein, doch genau das war es. Im Mittelalter war Delft von Mauern und einem Graben umschlossen, und an den Toren kontrollierte die Stadt, wer und was hereinkam. Händler zahlten hier ihren Zoll, Wächter prüften Fremde, und nachts wurden die Tore geschlossen. Die ältesten Teile des Oostpoort gehen auf etwa 1400 zurück, und die eleganten Turmhelme wurden rund ein Jahrhundert später hinzugefügt. Delft hatte einst einen ganzen Ring von Toren, doch als die Stadt im neunzehnten Jahrhundert über ihre Mauern hinauswuchs, wurden sie eines nach dem anderen abgerissen, und dies ist das einzige, das übrig geblieben ist. Die Gracht vor Ihnen folgt dem Verlauf des alten Grabens, und wenn Sie an ihr entlangschauen, können Sie sich die Mauern vorstellen, die einst daneben verliefen. Das Tor ist kein Museum. Genießen Sie es also von außen, am besten von der Brücke aus, wo sich die Türme an einem stillen Tag im Wasser spiegeln. Überqueren Sie dann die Zugbrücke zum anderen Ufer und gehen Sie etwa sechs Minuten nach Süden zu den Toren des Botanischen Gartens.

Botanischer Garten der TU Delft

Delftblaue Fliesen Sie haben den Botanischen Garten der TU Delft erreicht, einen friedlichen, von Mauern umschlossenen Garten mit Gewächshäusern, Teichen und alten Bäumen, versteckt am Rand der Universität. Er wirkt wie ein Geheimnis, und an einem Wochentagmorgen haben Sie ihn vielleicht fast für sich allein. Der Garten gehört zur Technischen Universität Delft und wurde im frühen zwanzigsten Jahrhundert mit einem ganz bestimmten Zweck gegründet. Damals bildete die Hochschule in Delft Ingenieure und Techniker aus, die in den niederländischen Kolonien in Ostindien arbeiten sollten, dem heutigen Indonesien, und die Aufgabe des Gartens war es, die nützlichen Pflanzen der Tropen anzubauen, damit Studenten sie aus der Nähe untersuchen konnten. Deshalb sind die Gewächshäuser hier noch heute voll von Pflanzen, die man isst, trinkt, trägt oder mit denen man baut: Rohstoffe hinter vertrauten Dingen wie Kaffee, Tee, Gewürzen und Kautschuk, weit entfernt von den Plantagen gewachsen, die einst die Niederlande reich machten. Treten Sie in ein Gewächshaus, wenn der Garten geöffnet ist, und die warme, feuchte Luft trifft Sie sofort. Draußen sind die Gärten zum Schlendern angelegt, mit Bänken unter den Bäumen und einem Teich mit Wasserpflanzen. Es ist ein kleiner Ort, aber eine gute Erinnerung daran, dass Delfts Verbindungen bis über die Meere reichten. Informieren Sie sich vorher über die Öffnungszeiten. Gehen Sie von hier aus nach Süden auf den Universitätscampus, folgen Sie der Hauptallee zwischen den Fakultätsgebäuden, etwa neun Minuten lang, bis Sie eine riesige Betonplatte und einen Rasen sehen, der sich in den Himmel hinaufneigt.

Bibliothek der TU Delft

Stehen Sie vor der Bibliothek, und zuerst fragen Sie sich vielleicht, wo das Gebäude überhaupt ist. Die Bibliothek der TU Delft sieht aus wie eine Wiese: ein riesiges, sanft geneigtes Grasdach, das sich vom Boden erhebt, mit einem hohen weißen Kegel, der mittig herausragt. Sie wurde vom Delfter Architekturbüro Mecanoo entworfen und in den späten 1990er Jahren eröffnet, und sie wurde schnell zu einem der Wahrzeichen moderner niederländischer Architektur. Der Grund für diese Gestaltung liegt genau gegenüber von Ihnen. Diese große, kantige Betonhalle ist die Aula, das Hauptauditorium der Universität, in den 1960er Jahren erbaut und einem Raumschiff ähnlich, das gerade gelandet ist. Die Architekten wollten nicht, dass ein großer Neubau die Sicht darauf verstellt, also senkten sie die Bibliothek in den Boden und bepflanzten ihr Dach mit Gras. An sonnigen Tagen klettern Studenten den Hang hinauf, um dort zu lesen, zu dösen und Mittag zu essen. Innen, falls Sie hineingehen können, zieht sich eine turmhohe Bücherwand über die gesamte Höhe der Halle, und der Kegel enthält übereinandergestapelte Lesegeschosse, die nachts wie eine Laterne leuchten. Die Universität selbst geht auf das Jahr 1842 zurück, als König Wilhelm der Zweite hier eine königliche Akademie zur Ausbildung von Bauingenieuren gründete, und sie ist zur größten technischen Universität des Landes herangewachsen. Gehen Sie von hier aus nach Westen aus dem Campus heraus und überqueren Sie die breite Gracht, die Schie, die alte Wasserstraße, die nach Süden Richtung Rotterdam verläuft, etwa neun Minuten, zur Töpferei auf der anderen Seite.