Fragen Sie jemanden in Galway, wohin er zum Spazieren geht, und die meisten werden die Prom sagen. Diese Route folgt dem liebsten Spaziergang der Stadt von der Flussmündung entlang der Bucht. Sie beginnt auf der Wolfe Tone Bridge, führt hinüber in die Claddagh, das alte Fischerdorf am Westufer, und folgt dann der Küste vorbei an Grattan Beach und dem Aquarium auf die lange Uferpromenade von Salthill. Sie endet am Sprungturm von Blackrock, wo es Brauch ist, gegen die Mauer zu treten, bevor man sich auf den Heimweg macht. Der Spaziergang ist etwa 3,8 Kilometer lang, flach auf der ganzen Strecke, mit der offenen Bucht links von Ihnen und den Hügeln des Burren jenseits des Wassers. Er ist einer der entspanntesten selbstgeführten Spaziergänge in Irland, und er lässt sich gut mit einem Vormittag in der Altstadt verbinden, denn jener Spaziergang endet am Spanish Arch, nur ein paar Schritte von dem Punkt entfernt, an dem dieser beginnt.

Bevor Sie losgehen

Das Gehen selbst dauert etwas weniger als eine Stunde, planen Sie also anderthalb bis zwei Stunden mit Pausen ein, und mehr, wenn Sie das Aquarium besuchen. Die Route ist von Anfang bis Ende gepflastert und ebenerdig. Sie funktioniert also gut mit einem Kinderwagen oder einem Rollstuhl. Worauf Sie sich wirklich einstellen müssen, ist das Wetter. Die Prom liegt direkt zum Atlantik hin offen, der Wind kann selbst an einem sonnigen Tag stark sein, und Regen kann mit sehr wenig Vorwarnung aufziehen. Bringen Sie eine Regenjacke mit Kapuze, eine warme Schicht und eine Mütze mit, und lassen Sie den Schirm zu Hause, denn der Wind wird ihn davontragen. Im Sommer tragen Sie auch Sonnencreme, denn die Brise verschleiert, wie stark die Sonne ist. Die beste Zeit für den Spaziergang ist der Abend, wenn die Sonne über der Bucht untergeht, im Hochsommer ist das gegen zehn Uhr, und im Winter ist es am späten Nachmittag. Das Aquarium hat eigene Öffnungszeiten und verlangt Eintritt. Informieren Sie sich also vorher. Rettungsschwimmer sind nur in der Sommersaison an einigen Stränden im Einsatz. Wenn Sie fertig sind, können Sie denselben Weg am Wasser entlang zurückgehen oder einen Bus zurück ins Stadtzentrum nehmen.

Wolfe Tone Bridge

Stellen Sie sich auf die Mitte der Wolfe Tone Bridge und blicken Sie flussabwärts, zum offenen Wasser hin. Unter Ihnen macht der River Corrib seinen letzten Lauf in die Galway Bay, schnell und laut nach Regen, der gesamte Abfluss des großen Sees im Norden fließt durch diesen einen Kanal. Links von Ihnen, am Ostufer, stehen der alte steinerne Spanish Arch und die Reihe bemalter Häuser, die als Long Walk bekannt ist. Rechts von Ihnen liegt die Claddagh, wohin Sie unterwegs sind, und dahinter reicht ein langer steinerner Pier in die Flussmündung hinaus. Das ist Nimmo's Pier, benannt nach Alexander Nimmo, einem schottischen Ingenieur, der im frühen neunzehnten Jahrhundert Häfen und Piers entlang des Westens Irlands baute. Die Brücke ist nach Theobald Wolfe Tone benannt, einem protestantischen Anwalt aus Dublin, der 1791 half, die Society of United Irishmen zu gründen. Ihr Ziel war eine von Großbritannien unabhängige Republik, die Katholiken, Protestanten und Dissenter unter der gemeinsamen Bezeichnung Ire vereinen sollte. Tone reiste nach Frankreich, um militärische Hilfe zu erbitten, und 1798, im Jahr des Aufstands, wurde er an Bord eines französischen Kriegsschiffs vor der Küste von Donegal gefangen genommen. Er wurde zum Tode verurteilt und starb an einer Wunde im Gefängnis, bevor das Urteil vollstreckt werden konnte. Irische Republikaner jeder Richtung haben ihn seitdem für sich beansprucht, was einiges darüber verrät, wie kompliziert sein Erbe ist. Überqueren Sie die Brücke zum Westufer und biegen Sie links am Wasser entlang in die Claddagh ab, etwa zwei Minuten.

Die Claddagh

Schwäne an Galways Ufer Sie sind in der Claddagh, und die breite, ruhige Wasserfläche vor Ihnen ist das Claddagh Basin, meist voller Schwäne. Der Name kommt vom irischen An Cladach, dem Ufer. Jahrhundertelang war dies ein Fischerdorf außerhalb der Stadtmauern, irischsprachig und entschieden unabhängig, mit eigenen Bräuchen und einem eigenen gewählten König, der Streitigkeiten schlichtete und die Fischereiflotte anführte. Der Titel überlebt noch heute als Ehrentitel. Das Dorf aus strohgedeckten Hütten wurde in den 1930er Jahren geräumt, als die Stadt es durch die Gemeindehäuser ersetzte, die Sie heute sehen, sodass vom alten Claddagh kaum etwas übrig ist außer seiner Kirche und seinem Selbstverständnis. Die Kirche ist St Mary's on the Hill, geleitet von den Dominikanern, die seit dem fünfzehnten Jahrhundert in der Claddagh ansässig sind, das heutige Gebäude stammt aus dem späten neunzehnten Jahrhundert. Suchen Sie im Becken nach den Galway Hookers, den traditionellen Segelbooten dieser Küste, mit ihren schwarz geteerten Rümpfen und rostroten Segeln. Sie transportierten Torf von Connemara zu den Aran Islands, die keine Moore haben, und fischten in der Bucht, und Liebhaber halten sie noch heute segelbereit. Dann gibt es den Ring: zwei Hände, die ein gekröntes Herz halten, für Freundschaft, Liebe und Treue. Die Überlieferung schreibt ihn Richard Joyce zu, einem Mann aus Galway, der der Sage nach auf See gefangen genommen, in Nordafrika versklavt und dort in der Goldschmiedekunst ausgebildet wurde, bevor er spät im siebzehnten Jahrhundert zurückkehrte. Einige frühe Ringe tragen tatsächlich sein Zeichen, aber Ringe mit verbundenen Händen sind weit älter als Galway. Folgen Sie der Küste nach Südwesten vorbei an den Sportplätzen des South Park und weiter auf die Grattan Road, mit dem Damm zur Mutton Island und ihrem Leuchtturm links von Ihnen, etwa zwölf Minuten.

Grattan Beach

Grattan Beach ist die sandige Bucht unterhalb der Straße, und sie ist die erste Stelle auf diesem Spaziergang, an der Sie die ganze Bucht vor sich haben. Stellen Sie sich an das Geländer und blicken Sie geradeaus über das Wasser. Die niedrigen, grauen, kahlen Hügel am fernen Ufer sind der Burren, in County Clare, ein großes Kalksteinplateau, aufgebrochen in Platten, auf dem Pflanzen aus der Arktis und dem Mittelmeerraum nebeneinander wachsen. An einem klaren Tag wirkt der Stein in der Sonne fast weiß. An einem regnerischen verschwindet er völlig, und Sie werden verstehen, warum man hier so viel über das Wetter spricht. Dies ist ein flacher, sanfter Strand, bei Familien beliebt, und die Gezeiten machen hier einen großen Unterschied. Bei Niedrigwasser erstreckt sich der Sand weit hinaus, und an den Rändern erscheinen Gezeitentümpel, während bei Hochwasser das Meer bis nah herankommt. Achten Sie auf Reiher und Austernfischer, die die Wasserlinie absuchen. Die Galway Bay hat ihr eigenes berühmtes Lied, schlicht Galway Bay genannt, geschrieben von einem Arzt aus Galway, Arthur Colahan, und weltweit bekannt gemacht von Bing Crosby. Es ist sentimental, und Einheimische haben es öfter gehört, als ihnen lieb ist, aber stehen Sie hier bei Sonnenuntergang, und Sie verstehen, woher es kommt. Folgen Sie weiter der Grattan Road nach Westen entlang der Küste, und das Aquarium ist das Gebäude zur Seeseite, wo die Promenade beginnt, etwa acht Minuten.