Kuala Lumpur begann als ein schlammiges Flussufer, an dem ein paar Bootsladungen Zinnschürfer an Land gingen, und die ganze Geschichte, wie aus diesem Lager eine Hauptstadt wurde, passt noch immer in einen einzigen Vormittag zu Fuß. Dieser Spaziergang beginnt an der Masjid Jamek, der alten Moschee am Punkt, wo zwei Flüsse zusammentreffen, führt hinüber zum Grün des Merdeka-Platzes, wo Malaya unabhängig wurde, und schlängelt sich dann durch die Marktgassen von Chinatown zu einem Hindutempel und einem taoistischen Schrein, die sich über eine schmale Straße gegenüberstehen. Er endet an den Minaretten des alten Bahnhofs bei der Nationalmoschee und dem Islamischen Kunstmuseum am Rand der Lake Gardens. Die Strecke ist etwa vier Kilometer lang, größtenteils flach, und unter den selbstgeführten Spaziergängen, die wir kennen, zeigen nur wenige so deutlich, wie das malaiische, chinesische, indische und britische Kuala Lumpur Seite an Seite heranwuchs, nur wenige Minuten voneinander entfernt.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie etwa eine Stunde Gehzeit ein, einen ganzen Vormittag oder mehr, wenn Sie die Moscheen, den Tempel, Central Market und das Museum besichtigen, was Sie tun sollten. Kuala Lumpur ist das ganze Jahr über heiß und feucht. Starten Sie daher früh, idealerweise um acht oder neun Uhr, wenn das Licht weich ist und die Straßen gerade erst erwachen. Nehmen Sie Wasser und einen kleinen Schirm mit, der auch als Sonnenschutz dient. Heftige Nachmittagsschauer sind häufig, oft nach einem strahlenden Morgen plötzlich auftretend, und sie ziehen meist innerhalb einer Stunde wieder vorbei. Central Market und die überdachte Petaling Street sind gute Orte, um einen solchen Schauer abzuwarten. Die Strecke ist flach, abgesehen von einem sanften Anstieg am Ende, doch die Gehwege in der Altstadt sind uneben, und es gibt einige belebte Straßen zu überqueren. Nutzen Sie daher die Ampelübergänge und Fußgängerbrücken, statt zwischen den Autos hindurchzuhuschen. Drei Stationen sind Gebetsstätten. Kleiden Sie sich zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien, und tragen Sie Schuhe, die sich leicht ausziehen lassen, denn Sie werden sie an den Moscheen und am Tempel ablegen. Die beiden Moscheen begrüßen Besucher außerhalb der Gebetszeiten und verleihen am Eingang Gewänder und Kopftücher, und die Besuchszeiten verschieben sich je nach Gebetszeiten und freitags. Informieren Sie sich also vorher. Auch die Öffnungszeiten des Museums ändern sich, schlagen Sie sie also am Tag selbst nach.

Masjid Jamek

Sie stehen an dem Ort, der der Stadt ihren Namen gab. Kuala Lumpur bedeutet „schlammiger Zusammenfluss", und genau hier, hinter der Moschee, fließt der Gombak in den Klang. 1857 kam eine Gruppe chinesischer Schürfer, die ein Prinz von Selangor flussaufwärts geschickt hatte, um nach Zinn zu suchen, so weit, wie die Boote sie tragen konnten, und ging genau an dieser Stelle an Land. Viele von ihnen starben in den ersten Monaten am Fieber, doch das Zinn war real, und an den Ufern wuchs eine einfache Handelsstadt heran. Die Moschee kam viel später. Masjid Jamek wurde 1909 nach Entwürfen von Arthur Benison Hubback vollendet, einem britischen Architekten, der sich frei beim mogulischen Indien bediente: Reihen heller Bögen, Zwiebeltürme, schlanke Minarette und cremefarbene Steinbänder, die durch rosigen Backstein gelegt sind. Sie war die Hauptmoschee der Stadt, bis die Nationalmoschee eröffnete, und ist noch heute die älteste in Kuala Lumpur. Besucher sind außerhalb der Gebetszeiten willkommen. Ziehen Sie Ihre Schuhe aus, nehmen Sie ein Gewand an, falls man Ihnen eines anbietet, und gehen Sie leise zwischen den Palmen zur Terrasse am Fluss. Blicken Sie hinunter auf den Zusammenfluss der Wasser, heute in Beton gefasst und mit Wegen gesäumt, und am Abend in blaues Licht und Nebel getaucht. Gehen Sie vom Moscheetor aus zur Jalan Tun Perak, überqueren Sie den Fluss nach Westen und biegen Sie dann links in die Jalan Raja ab, etwa fünf Minuten, während vor Ihnen Kupferkuppeln aufsteigen.

Merdeka-Platz

Auf Ihrer rechten Seite breitet sich ein weiter grüner Rasen aus, und auf Ihrer linken Seite steht eines der meistfotografierten Gebäude Malaysias. Dies ist der Merdeka-Platz, ausgeschildert als Dataran Merdeka, und merdeka bedeutet Unabhängigkeit. Unter den Briten war es schlicht der Padang, das Feld, auf dem Kolonialbeamte Cricket und Rugby spielten und Paraden zusahen. Das lange schwarz-weiße Gebäude auf der gegenüberliegenden Seite ist der Royal Selangor Club, der gesellschaftliche Club des kolonialen Kuala Lumpur, den die Einheimischen den gefleckten Hund nannten, aus Gründen, über die man noch heute streitet. Um Mitternacht am 31. August 1957 wurde hier vor einer riesigen Menschenmenge die Union Jack ein letztes Mal gesenkt und die Flagge der neuen Föderation Malaya aufgezogen. Premierminister Tunku Abdul Rahman verlas die offizielle Proklamation später am selben Morgen im neuen Merdeka-Stadion auf der anderen Seite der Stadt, doch auf diesem Rasen versammeln sich die Menschen bis heute, um den Countdown zum Nationalfeiertag zu zählen. Der hohe Fahnenmast am südlichen Ende ist einer der höchsten überhaupt. Dem Rasen gegenüber steht das Sultan-Abdul-Samad-Gebäude, 1897 für die Kolonialregierung vollendet, ganz aus Hufeisenbögen, gestreiftem Backstein und glänzenden Kupferkuppeln, mit einem Uhrturm in der Mitte. Es ist nach dem damals herrschenden Sultan von Selangor benannt. Gehen Sie an der Front des Gebäudes entlang, biegen Sie dann links ab und überqueren Sie den Fluss über die Straßenbrücke Lebuh Pasar Besar, und biegen Sie rechts in die Jalan Hang Kasturi ab. Central Market liegt etwa fünf Minuten entfernt.

Central Market

Masjid Jamek, Kuala Lumpur Das lange, hellblaue Gebäude auf Ihrer rechten Seite, mit seiner gestuften Dachlinie und klaren senkrechten Linien, ist Central Market, eines der schönsten Art-Deco-Gebäude Malaysias. Seit den 1880er Jahren steht an dieser Stelle ein Markt, damals ein Nassmarkt, auf dem die Stadt ihren Fisch, ihr Fleisch und ihr Gemüse kaufte. Das Gebäude, das Sie sehen, stammt aus den 1930er Jahren. Ende der 1970er Jahre war es heruntergekommen und zum Abriss vorgesehen, und eine Kampagne von Denkmalschutzgruppen rettete es. Mitte der 1980er Jahre eröffnete es als Pasar Seni, der „Kunstmarkt", ein Name, den Sie auch an der nahen Zugstation finden. Treten Sie ein, weg von der Hitze. Auf zwei Stockwerken verkaufen Stände Batik, mit Metallfäden gewebten Songket-Stoff, Zinn, Holzschnitzereien und bemalte Drachen, und oben gibt es kleine Essensstände und Sitzplätze. Wenn Sie sehen möchten, wie Batik entsteht, halten Sie Ausschau nach den Werkstätten, in denen Künstler mit heißem Wachs zeichnen. Neben dem Gebäude verläuft Kasturi Walk, eine überdachte Gasse mit Ständen unter einem Baldachin in Form eines traditionellen malaiischen Drachens, dem wau, praktisch, falls Regen aufkommt. Dies ist der richtige Moment, um sich abzukühlen und ein Souvenir von den Menschen zu kaufen, die es herstellen. Wenn Sie bereit sind, treten Sie am südlichen Ende hinaus, gehen Sie ein Stück weiter die Jalan Hang Kasturi hinunter und biegen Sie links in die Jalan Hang Lekir ab. Petaling Street kreuzt sie etwa drei Minuten weiter.