Osaka wird meist als Stadt des Essens und der Neonlichter verkauft, doch auf dem grünen Plateau östlich des Zentrums zeigt sie ein viel älteres und ernsteres Gesicht. Vierzehn Jahrhunderte lang baute hier, wer über diesen Teil Japans herrschen wollte: einen Kaiserpalast im 7. Jahrhundert, einen befestigten Tempel im 16., dann die Burg von Toyotomi Hideyoshi und schließlich die gewaltigen Steinmauern der Tokugawa-Shogune, die bis heute stehen. Dieser Spaziergang beginnt zwischen den Fundamenten des alten Naniwa-Palasts, steigt hinauf zu einem Museum mit Blick darauf, betritt dann die Burg Osaka durch ihr Haupttor und arbeitet sich nach innen vor, vorbei an einem Schrein, einem riesigen Stein und dem Hauptturm, bis er auf einer Brücke über dem inneren Burggraben endet. Er ist etwa zweieinhalb Kilometer lang und einer der besten selbstgeführten Rundgänge der Stadt für alle, die Geschichte gern in Stein erleben.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, mehr, wenn Sie sowohl das Museum als auch den Hauptturm von innen besichtigen, die jeweils eine eigene Stunde verdienen. Der Weg ist leicht zu gehen, doch durch die Burgtore führen sanfte Steigungen und Rampen hinauf, und die Wege im Park sind teilweise mit Kies bedeckt, tragen Sie also bequeme Schuhe. Rund um den Hauptturm gibt es auf dem Burggelände wenig Schatten. Nehmen Sie im Sommer deshalb Wasser und einen Hut mit und starten Sie am Vormittag, wenn es kühler ist und die Reisegruppen noch nicht da sind. Der Frühling ist die schönste Jahreszeit, mit Pflaumenblüten im Hain des Parks etwa ab dem späten Winter und Tausenden Kirschbäumen, die danach blühen, doch in diesen Wochen ist es auch am vollsten. Das Geschichtsmuseum Osaka und der Hauptturm kosten beide Eintritt und haben eigene Öffnungszeiten, und am Aufzug des Turms kann es lange Schlangen geben, informieren Sie sich also vorab. Der Startpunkt liegt wenige Gehminuten von der U-Bahn-Station Tanimachi Yonchome entfernt, und das Ziel etwa zehn Minuten vom JR-Bahnhof an der Ostseite des Parks.

Historischer Park des Naniwa-Palasts

Sie stehen dort, wo einst das Zentrum des japanischen Staates lag. Schauen Sie sich auf der weiten, offenen Rasenfläche um, aus der niedrige Steinplattformen aufragen: Sie markieren die Umrisse der Hallen des Naniwa-Palasts, des Sitzes der japanischen Kaiser in zwei Phasen der frühen Geschichte des Landes. Der erste Palast entstand hier Mitte des 7. Jahrhunderts, nachdem ein Palastputsch im Jahr 645 einen neuen Kaiser und eine Welle von Reformen gebracht hatte, die Japan nach chinesischem Vorbild umgestalteten. Für seine Zeit war er eine riesige Anlage aus Holzhallen, und gegen Ende jenes Jahrhunderts brannte er nieder. Im 8. Jahrhundert entstand an derselben Stelle ein zweiter Palast, der für kurze Zeit erneut als Hauptstadt diente. Dann zog der Hof weiter nach Nara und später nach Kyoto, und der Palast geriet so vollständig in Vergessenheit, dass über tausend Jahre lang niemand genau wusste, wo er gestanden hatte. Entdeckt wurde er im 20. Jahrhundert, vor allem dank eines Archäologen namens Yamane Tokutaro, der hier jahrelang suchte und grub, nachdem auf diesem Plateau alte Dachziegel aufgetaucht waren. Die erhöhte Plattform vor Ihnen zeigt, wo die große Audienzhalle des späteren Palasts stand. Stellen Sie sich darauf und malen Sie sich Höflinge in Seide aus, die in langen Reihen über den Hof schreiten. Um weiterzugehen, laufen Sie zur Nordwestecke des Parks, überqueren an der Ampel die große Straße im Norden und gehen auf das hohe Museum mit der Glasfassade zu, etwa fünf Minuten.

Geschichtsmuseum Osaka

Steinmauern am Burggraben der Burg Osaka Sie stehen vor dem Geschichtsmuseum Osaka, dem hohen Gebäude mit der Glasfassade neben der Regionalzentrale von NHK, dem öffentlich-rechtlichen Rundfunk Japans. Das Museum erzählt die Geschichte der Stadt vom alten Palast bis ins 20. Jahrhundert, und sein raffinierter Kniff besteht darin, dass Sie oben anfangen und sich durch die Zeit nach unten bewegen. Fahren Sie mit dem Aufzug in die oberen Stockwerke, und Sie betreten eine Rekonstruktion eines Teils des Palasts, den Sie gerade verlassen haben, mit lebensgroßen Figuren von Hofbeamten in ihren Gewändern. Gehen Sie dann zu den Fenstern. Von hier oben blicken Sie direkt hinunter auf das Palastgelände und sehen, wie sich die Plattformen, zwischen denen Sie eben noch gegangen sind, über den Rasen reihen. Drehen Sie sich in die andere Richtung, und der Blick reicht über die Baumwipfel bis zum Hauptturm der Burg Osaka, der sich über ihren Mauern erhebt. Von keinem Punkt aus erkennen Sie besser, wie dieser Spaziergang zusammenhängt, vierzehn Jahrhunderte auf einen Blick. Die unteren Stockwerke führen durch die Kaufmannsstadt der Edo-Zeit, als Osaka das Handelszentrum Japans war, und durch die geschäftige moderne Stadt des frühen 20. Jahrhunderts, mit detaillierten Modellen von Straßen und Läden. Selbst wenn Sie das Museum auslassen, lohnt der Platz davor einen Blick, bevor Sie weitergehen. Gehen Sie nach Norden los, überqueren Sie die Straße und halten Sie sich rechts in Richtung des äußeren Burggrabens, wo eine breite Steinbrücke zum großen Tor führt, etwa fünf Minuten.

Otemon-Tor

Sie stehen am Otemon, dem Haupttor der Burg Osaka. Überqueren Sie den Erddamm über den äußeren Burggraben und bleiben Sie vor dem Tor stehen, um zu ihm hinaufzuschauen: ein schwerer Holzbau mit Ziegeldach und Eisenbeschlägen, eingelassen in Mauern aus gewaltigen, passgenau gesetzten Steinen. Das Tor stammt aus dem Jahr 1628, aus der Zeit, als die Tokugawa-Shogune die Burg wiederaufbauten, und ist damit eines der ältesten erhaltenen Bauwerke im ganzen Park. Dahinter steckt folgende Geschichte. Toyotomi Hideyoshi, der Kriegsherr, der Japan einte, begann 1583 an dieser Stelle mit dem Bau einer Burg. Nach seinem Tod belagerte der aufstrebende Tokugawa-Clan sie zweimal, und 1615 fiel sie und brannte nieder, womit die Linie der Toyotomi endete. Die Tokugawa errichteten dann auf den Ruinen eine neue Burg, begruben Hideyoshis Mauern unter ihren eigenen und bauten sie noch höher, als Zeichen dafür, wer nun herrschte. Fast alles, was Sie heute von den Steinmauern sehen, ist Werk der Tokugawa. Treten Sie durch das Tor, und Sie finden sich in einem quadratischen Steinhof wieder, einer klassischen Verteidigungsfalle, in der Angreifer, die das erste Tor durchbrochen hatten, unter Beschuss gerieten, bevor sie das zweite erreichten. Betrachten Sie die Steine um sich herum, manche davon riesig, und halten Sie entlang der Mauern nahe dem Tor nach einem langen weißen Wachturm Ausschau, dem Sengan Yagura, einem der ältesten Gebäude der Burg. Gehen Sie durch das zweite Tor des Hofs auf das Gelände und dann auf den breiten Wegen südlich des inneren Burggrabens nach Osten, der Beschilderung zum Schrein folgend, etwa fünf Minuten.