Queenstown vermarktet sich selbst als Abenteuerhauptstadt der Welt, mit Bungee-Seilen und Jetbooten an jeder Ecke, doch hinter dem Neonlicht verbirgt sich eine kleine Goldgräberstadt mit langem Gedächtnis. Dieser Spaziergang führt dorthin. Sie beginnen am Fuß der Skyline-Gondel, mit der Möglichkeit, zum berühmtesten Ausblick der Stadt hinaufzufahren, und gehen dann hinab am Pionierfriedhof vorbei, an der Gedenkhalle der Stadt, an der kleinen Grünfläche, auf der 1862 die Zeltstadt stand, und an einer Steinkirche voller Überraschungen, bevor es hinauf zum Tor des Queenstown Hill Time Walk geht, eines Pfades, dessen Tafeln beim Aufstieg die Geschichte der Stadt erzählen. Zu Fuß sind es etwa 2,5 Kilometer, größtenteils bergab oder eben, bis zu einem stetigen Anstieg am Ende. Es ist einer der vielseitigsten selbstgeführten Spaziergänge in Neuseeland für eine so kurze Strecke.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie für den Spaziergang selbst etwa anderthalb Stunden in gemächlichem Tempo ein, plus zusätzliche Zeit für die Gondel, falls Sie damit fahren. Eines sollten Sie vorher wissen: Diese Tour führt nicht zu Fuß auf den Bob's Peak. Die Gondelfahrt ist ein optionaler Abstecher am ersten Stopp. Wenn Sie sie nehmen, fahren Sie hinauf, genießen die Aussicht, fahren wieder hinunter und nehmen den Spaziergang an der Talstation wieder auf. Wenn Sie sich die Aussicht lieber erarbeiten möchten, führt der Tiki Trail vom Friedhof aus durch den Wald hinauf zum Gipfel, für die meisten Wanderer in etwa einer Stunde. Er ist kurz, aber steil, und viele gehen hinauf und fahren mit der Gondel hinunter. Prüfen Sie vorher, ob die Gondel in Betrieb ist und was sie kostet, denn starker Wind kann sie stilllegen. Das letzte Stück des Spaziergangs, bis zum Beginn des Queenstown Hill Time Walk, führt etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten durch Wohnstraßen bergauf. Der Bergpfad selbst ist ein eigener Ausflug von zwei bis drei Stunden für Hin- und Rückweg zum Gipfel, und Sie können auch einfach am Tor umkehren, wenn Sie möchten. Dies ist Berggebiet, und das Wetter schlägt schnell um: Sonnenschein kann innerhalb einer Stunde zu kaltem Wind, Regen oder sogar Schnee auf den Höhen werden. Nehmen Sie eine warme Schicht, eine Regenjacke, Wasser und Sonnencreme mit, und tragen Sie Schuhe mit gutem Grip.

Skyline-Gondel

Stellen Sie sich an die Talstation und folgen Sie mit den Augen den Kabeln, wie sie fast senkrecht den bewaldeten Hang hinauf zu den Gebäuden auf dem Bob's Peak steigen, mehr als 400 Meter über Ihnen. Die Gondel wurde 1967 eröffnet und seitdem mehrfach umgebaut und erweitert, und sie wird oft als eine der steilsten Kabelbahnen der südlichen Hemisphäre bezeichnet. Wenn Sie hinauffahren, ist die Aussicht von oben die von den Postkarten: die Stadt liegt unter Ihnen ausgebreitet, der Lake Wakatipu windet sich zwischen den Bergen davon, im Osten erheben sich die zerklüfteten Remarkables, und auf der anderen Seite des Wassers liegen Cecil Peak und Walter Peak. Der Bob's Peak ist eine Schulter des viel höheren Berges dahinter, Ben Lomond, und dieser Berg trägt einen älteren Namen, Te Taumata-o-Hākitekura, den Gipfel von Hākitekura. In der Erzählung von Kāti Māmoe und Ngāi Tahu war Hākitekura die Tochter eines Häuptlings, die zusah, wie die jungen Leute der Dörfer Schwimmwettkämpfe austrugen, obwohl noch niemand den ganzen Weg über den See geschwommen war. Vom Berg aus studierte sie das Wasser, und eines Nachts durchschwamm sie ihn, als erste Frau überhaupt. Mehrere Orte rund um den See tragen noch heute ihren Namen, darunter die Kelvin-Halbinsel auf der anderen Seite des Wassers. Direkt neben der Station liegt ein Wildtierpark, in dem Sie Kiwis sehen können. Wenn Sie bereit sind, gehen Sie die Brecon Street wieder hinunter, dieselbe Straße, die Sie heraufgekommen sind, und nach ein, zwei Minuten öffnet sich rechts der Friedhof.

Queenstown-Friedhof

Queenstown von oben Dies ist der Pionierfriedhof der Stadt, angelegt am unteren Hang des Bob's Peak in den frühen Jahren des Goldrauschs. Schlendern Sie langsam. Achten Sie auf die alten weißen Marmorgrabsteine, die von mehr als einem Jahrhundert Bergfrost weich verwittert sind, und auf die gusseisernen Geländer, die Familien um ihre Gräber gesetzt haben. Lesen Sie ein paar der Inschriften, und Sie beginnen zu verstehen, wie das Leben in einer Goldstadt war. Die Daten auf vielen Steinen sind grausam jung. Ertrinken war auf den Goldfeldern Neuseelands so verbreitet, in schnellen, eisigen Flüssen wie dem Shotover, dass man es den neuseeländischen Tod nannte. Bergleute starben durch Steinschlag und Überflutung und an der Kälte, und Kinder starben an Fiebern, die heute leicht behandelt werden könnten. Irgendwo unter ihnen, im katholischen Teil, liegt Julia Eichardt, geboren 1839 in der County Tipperary in Irland. Sie kam 1863, im ersten Rausch, nach Queenstown, heiratete den Hotelier Albert Eichardt und führte nach seinem Tod zehn Jahre lang das berühmte Hotel am Seeufer. Als sie 1892 starb, schloss die Stadt für den Nachmittag, und etwa vierhundert Trauernde folgten ihrem Sarg hierher. Die Straße entlang des Friedhofs führt zum Beginn des Tiki Trail, falls Sie den Bob's Peak doch noch besteigen möchten. Andernfalls gehen Sie die Brecon Street hinunter, biegen links in die Isle Street ein, dann rechts die Camp Street hinunter und links in die Memorial Street, etwa sieben Minuten.

Queenstown Memorial Centre

Das Gebäude neben dem Sportplatz ist das Queenstown Memorial Centre, ein Denkmal, das Sie auch benutzen sollen. Es wurde in den späten 1950er Jahren als Gedächtnishalle der Stadt für den Zweiten Weltkrieg errichtet. Nach diesem Krieg entschieden sich viele neuseeländische Städte, ihrer Toten mit nützlichen Bauten zu gedenken, mit Hallen, Schwimmbädern und Sportplätzen statt mit einer weiteren Statue, und solche Bauten werden oft lebende Denkmäler genannt. Das Denkmal der Stadt für den Ersten Weltkrieg ist älter und ganz anders: ein steinernes Torpaar am Eingang zu den Queenstown Gardens am See, enthüllt am Anzac Day 1922. Hier, im Foyer, verzeichnen Glastafeln die ortsansässigen Männer, die in beiden Weltkriegen gefallen sind. Es lohnt sich, darüber nachzudenken, was diese Listen für einen Ort dieser Größe bedeuteten, wo jeder jeden kannte. Jedes Jahr am 25. April, dem Anzac Day, versammelt sich die Stadt, um ihrer zu gedenken. Den Rest des Jahres ist die Halle voll mit Konzerten, Theateraufführungen, Konferenzen und Gemeindeveranstaltungen, und das Gebäude wurde 2013 renoviert und erweitert. Das offene Feld daneben ist der Queenstown Recreation Ground, der Sportplatz der Stadt, mit den Bergen, die sich dahinter erheben. Gehen Sie bis zum Ende der Memorial Street, biegen Sie rechts in die Stanley Street ein, die belebte Hauptstraße, und dann wieder rechts die Ballarat Street hinunter zum See. Das Village Green liegt rechts, etwa fünf Minuten entfernt.