Lange bevor es hier eine Stadt gab, hatte die flache, sandige Bucht am Fuß der Berge einen Namen, Tāhuna, und der lange See, an dem sie liegt, hieß Whakatipu-wai-māori. Die Ngāi Tahu und die Völker vor ihnen kamen hierher, um Nahrung zu sammeln, und zogen am See entlang auf den Pfaden zum Pounamu, dem kostbaren Grünstein, der nahe seinem nördlichen Ende zu finden ist. Dann, in den 1860er Jahren, kamen Schafe, Gold und Dampfschiffe, und die Stadt, die um diese Bucht herum entstand, hat nie aufgehört, auf das Wasser zu blicken. Dieser Spaziergang folgt dem Ufer des Lake Wakatipu vom St Omer Park vorbei am Dampferanleger, einem alten Hotel aus der Goldrauschzeit und dem ältesten Haus der Stadt, dann hinaus auf die bewaldete Halbinsel der Queenstown Gardens, wo er zwischen den Rosen endet. Die Strecke ist etwa 1,6 Kilometer lang, durchgehend flach und einer der gemütlichsten selbstgeführten Spaziergänge, die Sie irgendwo mit so gewaltigen Bergen im Blick finden werden.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie in gemächlichem Tempo etwa eine Stunde ein, länger, wenn Sie sich an den Strand setzen, einen Kaffee trinken oder auf die Ankunft des Dampfschiffs warten. Das Gehen selbst dauert weniger als eine halbe Stunde. Die Route folgt befestigten Uferwegen und der ruhigen Straße entlang der Uferpromenade, ohne nennenswerte Steigungen, sie eignet sich also für Kinderwagen und für alle, die nach einem großen Tag in den Bergen einen leichten Tag einlegen möchten. Queenstown ist eine alpine Stadt, und das Wetter schlägt schnell um. Ein stiller, warmer Morgen kann bis zum Nachmittag einem kalten Wind vom See weichen, nehmen Sie also zu jeder Jahreszeit eine zusätzliche Schicht mit, und rechnen Sie im Winter früh am Tag mit Reif auf den Wegen. Die Sonne ist hier stark, auch wenn sich die Luft kühl anfühlt, tragen Sie also einen Hut und Sonnencreme. Der frühe Morgen bringt oft das ruhigste Wasser und die schönsten Spiegelungen, während das Licht am späten Nachmittag die Remarkables rosa und golden färbt. Die TSS Earnslaw hat ihren eigenen Fahrplan, wenn Sie also sehen möchten, wie sie ablegt oder ankommt, prüfen Sie die Zeiten vorab. Samstags füllt meist ein Kunsthandwerksmarkt die Rasenflächen beim Anleger, was lebendig, aber auch voller ist.

St Omer Park

Stellen Sie sich an den Rand des Stegs oder auf die Wiese daneben und blicken Sie über das Wasser. Die zerklüftete Bergkette direkt vor Ihnen, im Südosten, sind die Remarkables, die die Ngāi Tahu Kawarau nennen, und im Winter sind ihre Gipfel schneeweiß. Der See vor Ihnen ist der Lake Wakatipu, mit etwa 80 Kilometern der längste See Neuseelands, eine tiefe Rinne, die in der letzten Eiszeit von Gletschern ausgehobelt wurde, so tief, dass sein Grund unter dem Meeresspiegel liegt. Die Ngāi Tahu erzählen eine andere Geschichte über seine Form. Ein Riese namens Matau raubte Manata, die Tochter eines Häuptlings, und ein junger Mann namens Matakauri steckte den Riesen in Brand, während er schlief. Mataus Körper brannte so heftig, dass er eine riesige Mulde im Boden hinterließ, die sich mit Wasser füllte und zum See wurde, gekrümmt wie ein schlafender Körper. Nur sein Herz verbrannte nicht, und es schlägt noch immer. Beobachten Sie das Wasser genau, und Sie glauben es vielleicht, denn der See hebt und senkt sich tatsächlich in einem langsamen, gleichmäßigen Rhythmus. Dieser Park ist nach Francis St Omer benannt, einem Bäcker aus Marseille, der dem Gold durch Kalifornien und Victoria hinterherjagte, bevor er 1863 hier ankam. In jenem Jahr pflanzte er Weiden am kahlen Rand der Bucht, und später war er viele Jahre lang Bürgermeister. Gehen Sie auf dem Uferweg nach Nordosten in Richtung Stadt, mit dem Wasser zu Ihrer Rechten, etwa vier Minuten bis zum Anleger.

Dampferanleger

Sonnenuntergang über dem Lake Wakatipu, Queenstown Wenn die TSS Earnslaw im Hafen liegt, können Sie sie nicht übersehen: ein langes, elegantes Dampfschiff mit weißem Rumpf und hohem rotem Schornstein, oft mit einer Fahne aus schwarzem Kohlerauch. Sie wurde ab 1911 in Dunedin von McGregor and Company gebaut. Dann wurde der Rumpf wieder zerlegt, jede Stahlplatte nummeriert, und die Teile wurden mit der Bahn nach Kingston an der Südspitze des Sees gebracht, wo man das Schiff wieder zusammensetzte und im Februar 1912 vom Stapel ließ. Benannt wurde sie nach dem Mount Earnslaw, dem großen Gipfel am nördlichen Ende des Sees. Die Earnslaw wurde für die Neuseeländische Eisenbahn gebaut, und ihre Aufgabe war es, Schafe, Rinder und Passagiere zwischen dem Bahnendpunkt in Kingston und den Hochlandfarmen rund um das Ufer zu befördern. Lange Zeit war der See hier die wichtigste Straße, und alles wurde mit Dampfern transportiert. Sie verbrennt rund eine Tonne Kohle pro Stunde, von Hand geschaufelt, und wenn Sie an Bord durch die Fenster in den Maschinenraum schauen, können Sie den Heizern bei der Arbeit zusehen. Sie ist etwa 51 Meter lang und gilt als letztes kohlebefeuertes Passagierdampfschiff, das auf der Südhalbkugel noch in Betrieb ist. Heute bringt sie Besucher über den See nach Walter Peak, einer Hochlandfarm am anderen Ufer. In den Gebäuden am Anleger rund um das Schiff befinden sich heute Restaurants und Buchungsbüros. Folgen Sie von hier der Uferpromenade nach Osten, vorbei an den Rasenflächen und dem kleinen Strand, bis zu der Ecke, wo die Fußgängerzone auf den See trifft, etwa vier Minuten.

Eichardt's

Das stattliche alte Gebäude an der Ecke, mit Blick auf den See, ist das Eichardt's, und seine Geschichte ist die Geschichte von Queenstown. 1860 kam ein Viehzüchter namens William Gilbert Rees zusammen mit Nicholas von Tunzelmann über die Hügel, auf der Suche nach Weideland, und er gründete an diesem Ufer eine Schaffarm. Halten Sie in der Nähe Ausschau nach der Bronzestatue von Rees mit einem Widder, denn er gilt als der Gründer der Stadt. Das erste Gebäude, das er errichtete, war ein Wollschuppen, genau an dieser Stelle. Im November 1862 fanden zwei seiner Schafscherer, Thomas Arthur und Harry Redfern, Gold im Shotover River gleich hinter dem Hügel, und binnen Monaten strömten Tausende Goldgräber herbei. Rees tat, was jeder vernünftige Mann getan hätte: Er gab dem Wollschuppen eine hölzerne Fassade und machte ein Hotel daraus, das Queen's Arms. 1866 nahm er einen Partner auf, Albert Eichardt, einen Preußen, der über die australischen Goldfelder hierhergekommen war. Ab 1869 gehörte Eichardt das Haus allein, und 1871 baute er es aus Backstein und Naturstein neu. Seine Frau Julia führte das Hotel nach seinem Tod noch viele Jahre lang und soll es zum ersten Gebäude in Queenstown mit elektrischem Strom gemacht haben. Es ist noch immer ein Hotel, noch immer direkt am Wasser, und als der See 1999 die Stadt überflutete, wurde es schwer beschädigt und war zwei Jahre lang geschlossen, bevor es wiedereröffnete. Gehen Sie auf der Marine Parade nach Südosten, mit dem Wasser zu Ihrer Rechten, etwa zwei Minuten bis zu dem kleinen Holzhäuschen an der Ecke zur Earl Street.