Recorrido a pie por Ámsterdam: el Vondelpark, los grandes museos y De Pijp

Al sur del anillo de canales, Ámsterdam se abre. Las calles se ensanchan, los edificios se vuelven más imponentes, y la ciudad que se hizo rica en el Siglo de Oro muestra lo que hizo con ese dinero dos siglos después: un gran parque, una sala de conciertos famosa en todo el mundo y los museos que guardan la obra de sus pintores. Este paseo comienza en el centro del Vondelpark, cruza el Museumplein pasando por el Concertgebouw, el Museo Van Gogh y el Rijksmuseum, y luego cambia la alta cultura por la comida callejera en el mercado Albert Cuyp, para terminar entre los cafés y las plazas verdes de De Pijp. Son unos tres kilómetros en terreno plano, uno de los recorridos autoguiados a pie más variados que se pueden hacer en una tarde.

Antes de salir

Calculen unas dos horas a paso tranquilo, sin entrar a ningún lugar. Si quieren visitar un museo, sumen al menos dos horas por cada uno y reserven un horario en línea con anticipación, porque el Museo Van Gogh, en particular, suele agotar sus entradas. Todo el recorrido es plano, por senderos del parque y calles pavimentadas, y resulta cómodo para cochecitos de bebé y sillas de ruedas. Tengan cuidado con los ciclistas en todas partes, pero sobre todo en el Vondelpark, donde comparten los senderos con ustedes, y en el pasaje bajo el Rijksmuseum, donde pasan a gran velocidad. El mercado Albert Cuyp abre casi todos los días, pero no los domingos, así que verifiquen antes de ir si el mercado forma parte de su plan, y lleguen con hambre, porque almorzar en los puestos es la mitad de la gracia. El Vondelpark ofrece mucha sombra; el Museumplein, casi ninguna, así que lleven sombrero en verano y una prenda para la lluvia en cualquier época del año. Para llegar al punto de partida, entren al parque por su puerta principal, cerca de Leidseplein, y caminen unos diez minutos por el sendero principal hasta los estanques del centro.

Vondelpark

Están en el centro del Vondelpark, entre los estanques, los prados y los grandes árboles antiguos que lo convierten en el jardín trasero favorito de la ciudad. Se inauguró en 1865, trazado por un grupo de ciudadanos acomodados que querían un lugar para pasear y montar a caballo al aire libre, y sus diseñadores le dieron el aspecto de un paisaje inglés: senderos sinuosos, estanques irregulares, grupos de árboles colocados con cuidado, nada en línea recta. Unos años después se levantó en el parque una estatua de Joost van den Vondel, el gran poeta y dramaturgo del siglo diecisiete, y el parque tomó su nombre. Parece algo natural, pero no lo es. El suelo aquí es turba blanda, y el parque ha tenido que elevarse y drenarse más de una vez para evitar que se hunda. Miren a su alrededor y verán la Casa de Té Azul, redonda y blanca, un pequeño café modernista de los años treinta, y cerca de ella el teatro al aire libre, que ofrece funciones gratuitas en verano. En algún lugar entre la vegetación se alza una gran escultura de hormigón de Picasso, regalada al parque en su centenario. En un día soleado, los prados se llenan de pícnics, cumpleaños y personas que simplemente decidieron no volver al trabajo. Para continuar, caminen hacia el este por el sendero principal hasta el puente por donde la calle Van Baerlestraat cruza sobre el parque, salgan del parque ahí y sigan esa calle hacia el sureste, alejándose del parque, durante unos ocho minutos.

Concertgebouw

Frente a ustedes se alza el Concertgebouw, un palacio de ladrillo rojo y piedra clara con una lira dorada sobre el techo. Se inauguró en 1888, cuando Ámsterdam decidió que necesitaba una sala de conciertos digna de una capital moderna, y se construyó en lo que entonces era terreno abierto en las afueras de la ciudad. Lo que lo hizo famoso no se ve desde aquí afuera. La sala principal resultó tener una de las mejores acústicas del mundo, cálida y nítida, y los músicos suelen ponerla a la altura de las grandes salas de Viena y Boston. Nadie lo planeó del todo, y eso es parte de la leyenda. Su orquesta, hoy la Real Orquesta del Concertgebouw, llegó a ser una de las mejores del mundo, y a comienzos del siglo veinte Gustav Mahler vino aquí una y otra vez a dirigir sus propias sinfonías ante un público que las amó antes que casi toda Europa. Como todo en Ámsterdam, el edificio descansa sobre pilotes de madera clavados en el suelo blando, y en los años ochenta empezó a hundirse y necesitó un gran rescate de sus cimientos. El pabellón de entrada de vidrio, en el costado, es de esa época. Algunos días entre semana, fuera del verano, se ofrecen conciertos gratuitos al mediodía, así que consulten antes de ir. Ahora caminen hacia el norte por el borde del Museumplein durante unos tres minutos, hasta el edificio moderno y bajo con la entrada curva de vidrio.

Museo Van Gogh

Este es el Museo Van Gogh, que alberga la mayor colección de obras de Vincent van Gogh del mundo, unas doscientas pinturas junto con cientos de dibujos y cartas. El edificio principal fue diseñado por el arquitecto neerlandés Gerrit Rietveld y se inauguró en 1973, y el vestíbulo curvo de vidrio que da a la plaza se añadió mucho después. La colección existe gracias a una familia. Vincent pintó durante apenas unos diez años y vendió muy poco en vida, y cuando murió en 1890 la mayor parte de su obra pasó a su hermano Theo, que lo había apoyado siempre. Theo murió meses después, y fue la viuda de Theo, Jo van Gogh-Bonger, quien dedicó el resto de su vida a promover el arte de Vincent, organizando exposiciones y publicando sus cartas. El hijo de Jo, también llamado Vincent, puso más tarde la colección en una fundación para que se mantuviera unida, y este museo se construyó para albergarla. Hay un detalle precioso en esa historia: cuando nació aquel sobrino, Vincent pintó una rama de almendro en flor sobre un cielo azul como regalo para los nuevos padres, y ese cuadro cuelga hoy aquí dentro. Aunque no vayan a entrar, vale la pena quedarse aquí un momento a pensar en lo cerca que estuvo esta obra de caer en el olvido. Luego salgan al prado abierto que tienen justo enfrente.