Recorrido a pie por Berlín: del Reichstag a los Hackesche Höfe

Pocos lugares reúnen tanto del siglo veinte en un paseo corto como Mitte, el viejo centro de Berlín, que pasó cuatro décadas partido en dos por el Muro. Esta ruta empieza en el edificio del Parlamento, cruza la Puerta de Brandeburgo y pasa junto al gran monumento al Holocausto; luego entra en las elegantes plazas del antiguo Berlín prusiano y termina en la Isla de los Museos y en los patios modernistas de los Hackesche Höfe. Son algo más de tres kilómetros sobre terreno llano, y es uno de los recorridos autoguiados a pie más gratificantes de Europa si ustedes quieren entender cómo una ciudad convive con su propia historia. Algunas paradas son duras y otras son ligeras, y el paseo está pensado para ofrecerles ambas cosas.

Antes de salir

Calculen unas dos horas a paso tranquilo, y más si suben a la cúpula del Reichstag o a la de la catedral, o si bajan al centro de información del monumento. Berlín es plana y toda la ruta va por calles y plazas pavimentadas, aunque los adoquines de las plazas más antiguas pueden ser irregulares. Los lugares de interés están separados y las calles son anchas, así que hay poca sombra entre ellos; en verano, un sombrero y agua marcan la diferencia. En invierno, el viento que barre los espacios abiertos alrededor del Reichstag y de la Puerta de Brandeburgo es helado, así que abríguense bien. La visita a la cúpula del Reichstag es gratuita, pero exige registrarse en línea con antelación, a menudo varios días antes, así que consulten antes de ir si quieren subir. Las mañanas son más tranquilas en la puerta y en el monumento, mientras que la luz de la tarde es preciosa en la Isla de los Museos. Berlín tiene un transporte público excelente, así que siempre pueden saltarse un tramo en el U-Bahn o en tranvía si los pies piden un descanso. La última parada es un buen lugar para almorzar o tomar algo.

Edificio del Reichstag

Párense en el gran césped frente al Reichstag y miren las palabras grabadas sobre las columnas: Dem deutschen Volke, “Al pueblo alemán”. El edificio se inauguró en 1894 como Parlamento del nuevo Imperio alemán, y casi todo lo que le puede pasar a un edificio le ha pasado a este. En febrero de 1933, un mes después de que Hitler llegara a canciller, fue incendiado, y los nazis usaron el fuego como pretexto para suspender las libertades civiles y aplastar a sus opositores. En 1945 fue un campo de batalla, y la fotografía de un soldado soviético izando una bandera en el techo se convirtió en una de las imágenes más famosas de la guerra. Durante la Guerra Fría quedó en Berlín Occidental, un casco lleno de cicatrices justo al lado del Muro, sin ningún Parlamento que albergar. Luego, en 1995, los artistas Christo y Jeanne-Claude envolvieron el edificio entero en tela plateada durante dos semanas, y millones de personas vinieron a verlo. Después lo reconstruyó el arquitecto Norman Foster, que añadió la cúpula de vidrio que ven arriba, y el Parlamento alemán se instaló aquí en 1999. Los visitantes suben por una rampa en espiral dentro de la cúpula, por encima de la sala de sesiones, con la idea de que el pueblo esté, literalmente, por encima de sus políticos. Desde aquí, caminen hacia el sur por Ebertstrasse, la calle que pasa por el lado este del edificio, durante unos cuatro minutos.

Puerta de Brandeburgo

Aquí la tienen: la Puerta de Brandeburgo, símbolo de Berlín y, durante buena parte del siglo pasado, de una Europa dividida. Se construyó entre 1788 y 1791 como entrada solemne al bulevar Unter den Linden, inspirada en la puerta de acceso a la Acrópolis de Atenas. Arriba va la Cuadriga, una diosa de la victoria en un carro tirado por cuatro caballos. En 1806 Napoleón se llevó la escultura entera a París como trofeo, y cuando volvió tras su derrota le agregaron una Cruz de Hierro y un águila prusiana, de modo que la diosa lleva ahora los símbolos del reino que la recuperó. Miren el suelo mientras caminan por aquí: una doble hilera de adoquines incrustada en las calles de la zona marca el trazado del Muro de Berlín. Desde 1961 la puerta quedó justo dentro de Berlín Oriental, aislada en una zona vigilada por la que nadie podía pasar. En 1987 el presidente estadounidense Ronald Reagan, desde el lado occidental, pidió al líder soviético que derribara este muro, y en diciembre de 1989, pocas semanas después de la apertura del Muro, la puerta se abrió al paso de los peatones. Crúcenla ahora hasta la Pariser Platz, en el lado este; luego vuelvan a cruzarla y caminen hacia el sur por Ebertstrasse durante unos tres minutos. El campo de bloques grises se abre a su izquierda.

Monumento a los Judíos Asesinados de Europa

Frente a ustedes está el Monumento a los Judíos Asesinados de Europa, un campo de 2.711 bloques de concreto gris diseñado por el arquitecto estadounidense Peter Eisenman e inaugurado en 2005. En los bordes, los bloques son tan bajos que uno puede sentarse en ellos, pero si entran por cualquiera de los estrechos pasillos, el suelo desciende mientras los bloques se elevan por encima de sus cabezas. En menos de un minuto, el ruido de la ciudad desaparece, otras personas aparecen y se esfuman en los cruces, y pueden sentirse solos y un poco perdidos en medio de una capital. No hay nombres, ni inscripciones, ni un camino único, y Eisenman dejó el significado abierto a propósito: cada visitante lo interpreta a su manera. Por favor, recórranlo en silencio y no se suban a los bloques ni salten entre ellos. Bajo el lado este hay un centro de información, de entrada gratuita, donde la abstracción da paso a los rostros, las cartas y los nombres de personas y familias concretas; es una de las salas más conmovedoras de Berlín. Consulten el horario antes de ir. Cerca de aquí hay monumentos a otras víctimas de los nazis, entre ellos el dedicado a los hombres gais y las lesbianas perseguidos por el régimen, en el borde del parque al otro lado de la calle. Cuando estén listos, salgan por el lado este, crucen Wilhelmstrasse y sigan hacia el este por las calles laterales durante unos doce minutos. En cuanto crucen Friedrichstrasse, la gran calle comercial, aparecerán dos torres con cúpula una cuadra más adelante.