Berlin zu Fuß: Vom Reichstag bis zu den Hackeschen Höfen

Kaum ein Ort bündelt auf einem kurzen Spaziergang so viel zwanzigstes Jahrhundert wie Berlin-Mitte, das alte Zentrum, das vier Jahrzehnte lang von der Mauer geteilt war. Dieser Rundgang beginnt am Parlamentsgebäude, führt durch das Brandenburger Tor und das große Holocaust-Mahnmal und dann hinüber zu den eleganten Plätzen des alten preußischen Berlin, bevor er auf der Museumsinsel und in den Jugendstilhöfen der Hackeschen Höfe endet. Er führt über gut drei Kilometer auf flachem Gelände und ist einer der lohnendsten selbstgeführten Rundgänge Europas, wenn Sie verstehen möchten, wie eine Stadt mit ihrer eigenen Geschichte lebt. Manche Stationen wiegen schwer, andere sind leichter, und der Spaziergang ist so angelegt, dass Sie beides erleben.

Bevor Sie losgehen

Planen Sie in ruhigem Tempo etwa zwei Stunden ein, mehr, wenn Sie in die Kuppel des Reichstags oder auf den Dom steigen oder hinunter in den Ort der Information des Mahnmals gehen. Berlin ist flach, und die Strecke verläuft vollständig auf gepflasterten Straßen und Plätzen, wobei das Kopfsteinpflaster auf den älteren Plätzen uneben sein kann. Die Sehenswürdigkeiten der Stadt liegen weit verstreut und ihre Straßen sind breit, Schatten gibt es dazwischen also kaum, und im Sommer machen ein Hut und Wasser einen echten Unterschied. Im Winter pfeift ein eisiger Wind über die offenen Flächen rund um den Reichstag und das Brandenburger Tor, ziehen Sie sich also warm an. Der Besuch der Reichstagskuppel ist kostenlos, erfordert aber eine vorherige Online-Anmeldung, oft mehrere Tage im Voraus. Informieren Sie sich also rechtzeitig, wenn Sie hinaufmöchten. Morgens ist es am Tor und am Mahnmal ruhiger, während das Licht am späten Nachmittag auf der Museumsinsel wunderschön ist. Berlin hat einen ausgezeichneten Nahverkehr, Sie können also jederzeit ein Stück mit der U-Bahn oder der Straßenbahn abkürzen, wenn Ihre Füße eine Pause brauchen. An der letzten Station können Sie gut zu Mittag essen oder etwas trinken.

Reichstagsgebäude

Stellen Sie sich auf die große Wiese vor dem Reichstag und schauen Sie hinauf zu den Worten, die über den Säulen eingemeißelt sind: Dem deutschen Volke. Das Gebäude wurde 1894 als Parlament des neuen Deutschen Kaiserreichs eröffnet, und fast alles, was einem Gebäude widerfahren kann, ist diesem hier widerfahren. Im Februar 1933, einen Monat nachdem Hitler Reichskanzler geworden war, wurde es in Brand gesteckt, und die Nationalsozialisten nutzten das Feuer als Vorwand, um die Bürgerrechte außer Kraft zu setzen und ihre Gegner zu zerschlagen. 1945 war es ein Schlachtfeld, und das Foto eines sowjetischen Soldaten, der auf seinem Dach eine Fahne hisst, wurde zu einem der berühmtesten Bilder des Krieges. Während des Kalten Krieges stand es in West-Berlin, eine vernarbte Hülle direkt an der Mauer, ohne ein Parlament, das darin hätte tagen können. Dann, 1995, verhüllten die Künstler Christo und Jeanne-Claude das ganze Gebäude zwei Wochen lang mit silbernem Stoff, und Millionen kamen, um es zu sehen. Danach wurde es vom Architekten Norman Foster umgebaut, der die gläserne Kuppel hinzufügte, die Sie oben sehen, und 1999 zog der Deutsche Bundestag ein. Besucher steigen in der Kuppel eine spiralförmige Rampe hinauf, über dem Plenarsaal, und die Idee dahinter ist, dass das Volk buchstäblich über seinen Politikern steht. Gehen Sie von hier aus etwa vier Minuten auf der Ebertstraße nach Süden, der Straße, die an der Ostseite des Gebäudes entlangführt.

Brandenburger Tor

Da ist es, das Brandenburger Tor, das Wahrzeichen Berlins und über weite Strecken des letzten Jahrhunderts das Symbol eines geteilten Europas. Es wurde zwischen 1788 und 1791 als prächtiger Zugang zum Boulevard Unter den Linden erbaut, nach dem Vorbild des Torbaus zur Akropolis in Athen. Obenauf thront die Quadriga, eine Siegesgöttin auf einem Wagen, der von vier Pferden gezogen wird. 1806 ließ Napoleon die gesamte Skulptur als Trophäe nach Paris bringen, und als sie nach seiner Niederlage zurückkehrte, erhielt sie ein Eisernes Kreuz und einen preußischen Adler, sodass die Göttin nun die Zeichen des Königreichs trägt, das sie zurückgewonnen hat. Schauen Sie beim Herumgehen auf den Boden: Eine doppelte Reihe von Pflastersteinen, die hier in die Straßen eingelassen ist, markiert den Verlauf der Berliner Mauer. Ab 1961 stand das Tor knapp innerhalb Ost-Berlins, abgeschnitten in einem bewachten Sperrgebiet, das niemand betreten durfte. 1987 stand der amerikanische Präsident Ronald Reagan auf der Westseite und forderte den sowjetischen Staatschef auf, diese Mauer niederzureißen, und im Dezember 1989, wenige Wochen nach dem Fall der Mauer, wurde das Tor für Fußgänger geöffnet. Gehen Sie jetzt hindurch zum Pariser Platz auf der Ostseite, kommen Sie dann wieder zurück und gehen Sie etwa drei Minuten auf der Ebertstraße nach Süden. Zu Ihrer Linken öffnet sich das Feld aus grauen Stelen.

Denkmal für die ermordeten Juden Europas

Vor Ihnen liegt das Denkmal für die ermordeten Juden Europas, ein Feld aus 2.711 grauen Betonstelen, entworfen vom amerikanischen Architekten Peter Eisenman und 2005 eröffnet. An den Rändern sind die Stelen so niedrig, dass man sich darauf setzen kann, doch wenn Sie in einen der schmalen Gänge hineingehen, senkt sich der Boden, während die Stelen über Ihren Kopf hinauswachsen. Schon nach einer Minute verebbt der Lärm der Stadt, andere Menschen tauchen an den Kreuzungen auf und verschwinden wieder, und Sie können sich mitten in einer Hauptstadt allein und ein wenig verloren fühlen. Es gibt keine Namen, keine Inschriften und keinen vorgegebenen Weg, und Eisenman hat die Bedeutung bewusst offengelassen. Jeder Besucher macht daraus, was er empfindet. Bitte gehen Sie leise hindurch, klettern Sie nicht auf die Stelen und springen Sie nicht von einer zur anderen. Unter der Ostseite liegt der Ort der Information, der Eintritt ist frei. Dort weicht die Abstraktion den Gesichtern, Briefen und Namen einzelner Menschen und Familien, und es ist einer der bewegendsten Räume Berlins. Sehen Sie vorher nach, wann er geöffnet ist. In der Nähe, am Rand des Parks auf der anderen Straßenseite, befinden sich Denkmäler für weitere Opfer der Nationalsozialisten, darunter für die Schwulen und Lesben, die unter dem Regime verfolgt wurden. Wenn Sie so weit sind, verlassen Sie das Denkmal auf der Ostseite, überqueren die Wilhelmstraße und gehen etwa zwölf Minuten weiter durch die Seitenstraßen nach Osten. Sobald Sie die Friedrichstraße überquert haben, die große Einkaufsstraße, tauchen einen Häuserblock voraus zwei Kuppeltürme auf.