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$9.99Lo esencial de la ciudad
$9.99Lo esencial de la ciudadUn paseo de audio por el Pueblo de Phuket te lleva por las calles que construyeron las familias hokkien de la isla, pasando por mansiones talladas, santuarios llenos de incienso y filas de casas-tienda sino-portuguesas de color pastel, desde un mirador en la colina hasta el corazón del casco antiguo.
El paseo de las Mansiones y los Santuarios comienza en el mirador de Khao Rang, sobre el pueblo, y desciende pasando por un templo en la colina y un tranquilo convento budista hasta la Casa Chinpracha, una gran mansión de una familia hokkien. Continúa hacia el Santuario de Jui Tui, el santuario chino más concurrido de la isla, y el antiguo edificio de la escuela Thai Hua, hoy un museo de la comunidad mixta de la ciudad, antes de terminar en Wat Mongkol Nimit, cerca de las calles de casas-tienda más bonitas de Phuket. Son 4 kilómetros, unos 54 minutos, casi todo cuesta abajo o llano, en 7 paradas.
El paseo del Pueblo Antiguo comienza en el Santuario de Bang Niew, uno de los escenarios principales del Festival Vegetariano de la isla, y pasa por la torre del reloj de Surin Circle y el imponente y antiguo edificio del Chartered Bank, de la época del auge minero del estaño. Desde la antigua oficina de correos sigue hacia dos templos de barrio, Wat Kuan y Wat Lang San, y termina en un santuario a los pies de la colina de Toh Sae. También recorre unos 3,4 kilómetros, unos 54 minutos, en 7 paradas por calles llanas.
Los dos paseos recorren la misma historia hokkien desde ángulos distintos: uno traza las mansiones familiares y los santuarios construidos con dinero del estaño, el otro cruza de sur a norte el antiguo barrio bancario y comercial. Cualquiera de los dos combina bien con un rato después en los callejones de casas-tienda de Thalang Road y Soi Romanee, donde hay cafés y fachadas antiguas de tiendas a pocos minutos de las paradas finales de ambas rutas.
Algunas de las paradas por las que pasarás y por qué vale la pena detenerse en ellas.

Jui Tui es el santuario chino más concurrido del Pueblo de Phuket, con las crestas del tejado abarrotadas de dragones y las puertas custodiadas por dioses guardianes pintados, y el olor a incienso que llega hasta la calle antes incluso de que alcances la entrada. Un día cualquiera, la gente entra a comprar incienso y velas y va de altar en altar, inclinándose con varillas humeantes sostenidas con las dos manos antes de plantarlas en grandes urnas de bronce, o agitando un cilindro de palillos de bambú numerados para leer su fortuna. Cada octubre se convierte en el corazón del Festival Vegetariano de la isla, cuando médiums en trance recorren las calles de fuera con pinchos atravesándoles las mejillas. Cualquier otro día es sencillamente un lugar de culto en activo, así que los visitantes son bienvenidos a mirar con discreción, sin pasar por delante de quienes están rezando.

Esta esquina marca el punto donde la nueva capital provincial se encuentra con la vieja ciudad del estaño, con la torre del reloj de Surin Circle frente al antiguo Chartered Bank of India, Australia and China. El banco abrió a principios del siglo XX para atender el comercio del estaño, con columnas coloniales y ventanas de arco construidas para parecerse a algo de Penang o Singapur, porque durante la mayor parte de su historia la economía del estaño en Phuket miraba hacia el sur, a esos puertos británicos, y no hacia el norte, a Bangkok. El mineral y el dinero viajaban en su día por barco entre aquí y los puertos de la región, y un banco como este prestaba a los dueños de las minas y cambiaba divisas entre ellos. Hoy alberga un museo de la cultura peranakan de Phuket, una parada breve que une el dinero del estaño con las mansiones y los santuarios que ayudó a construir.

Las hileras de casas-tienda de dos plantas como estas son el sello distintivo del Pueblo Antiguo de Phuket, con tiendas a nivel de calle y viviendas arriba, puertas chinas y azulejos en la parte baja, y arcos europeos, columnas y ventanas con postigos en la parte alta. El estilo vino de familias hokkien que se enriquecieron con el estaño en el siglo XIX y principios del XX, y construyeron a la moda de los puertos de los Estrechos donde muchos de ellos habían comerciado o estudiado. Un pasaje cubierto llamado «la acera de los cinco pies» da sombra a la acera de delante, una norma urbanística tomada de esos mismos puertos, y todavía mantiene la calle fresca y a la sombra para quien camina, incluso al mediodía. Camina una manzana en cualquier dirección y encontrarás cafés y pequeñas tiendas resguardadas tras estas mismas fachadas.

Puertas pintadas y murales como estos iluminan las paredes de las casas-tienda a lo largo de Soi Romanee, un callejón corto que en su día fue la famosa calle roja de la ciudad y que ahora es su esquina más fotografiada. El arte está pintado directamente sobre viejos postigos de madera y marcos de puertas, una capa moderna añadida a edificios en pie desde que las familias hokkien construyeron este barrio con dinero del estaño. Es un buen tramo para recorrer despacio, ya que los murales cambian de manzana en manzana y aparecen otros nuevos entre una visita y otra. Cafés y pequeños restaurantes flanquean el callejón detrás de las puertas pintadas, lo que lo convierte en un lugar fácil para parar a tomar algo frío a mitad de cualquiera de los dos paseos.

No todas las esquinas del Pueblo Antiguo de Phuket son arquitectura colonial tranquila, y este cruce ajetreado muestra su lado cotidiano: tuk-tuks y motos que se abren paso entre el tráfico, fachadas de tiendas engalanadas con linternas rojas por la temporada, y un complejo moderno justo al lado de casas-tienda más antiguas. Es un recordatorio de que este es un pueblo que trabaja y no una pieza de museo, con vecinos que hacen sus compras y se desplazan por las mismas calles que levantó el dinero del estaño hace más de un siglo. Pasar por un cruce como este entre paradas más tranquilas da una idea más completa del Pueblo de Phuket que las calles de postal por sí solas, y normalmente solo hay unos minutos a pie de vuelta a algún lugar más tranquilo.
Todo en la app gratuita Walk With Me, y las primeras paradas de cada tour se pueden probar gratis.






Estos tours no son una lista de monumentos que tachar. Están pensados para recorrerse despacio, con los auriculares puestos y la mirada en la ciudad.
Cada historia se cuenta donde ocurrió. La app suena al llegar a una parada, un toque inicia la historia y el tramo entre paradas es tuyo para disfrutarlo a tu ritmo.
Elegimos nosotros mismos cada ruta y cada parada y damos forma a cada historia con cuidado, para que tu tiempo en la ciudad vaya a los lugares que más merecen la pena.
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